Дезертир

Шрам, растерянно поглядывая на стрелков, ощупал себя. Почти все осталось в доме, но кое-что в карманах все-таки имелось: деньги, взятые зачем-то у Пиноккио, и негодная зажигалка от Лысого, талисман.

- Вот! - Он уставился на доллары в своей руке. - Не помню, откуда… Вот еще. И часы есть. Больше ничего.

- Ну-ка, брось! - вдруг потребовал Морс. - Брось сюда!

Шрам, стараясь быть не слишком точным, бросил и намокшие, тяжелые купюры, и зажигалку, и часы, оставшись совершенно без имущества.

- Ты чего? - удивился вислоусый, когда Морс, проигнорировав деньги, схватился за зажигалку.

- Вот! - крикнул тот, потрясая добычей. - Чутье мне подсказало! У Жака такая была, помните? Вот это она и есть!

- У какого еще Жака?

- Ну, ты с нами у Клоуна не служил, а Шкварь помнит!

- Дай, - попросил Шкварь. С минуту он вертел вещицу перед глазами, зачем-то поковырял кинжалом, потом вернул. - Она, точно. Тут инициалы, внутри, металл загнулся. Но если поддеть, видно. Жака барахло, он любил пижонить.

- Ну и что? - не понимал вислоусый. - Не стрелять его теперь, что ли? Это - ваш Жак?

- Нет, не он. - Морс еще пор ас сматривал зажигалку, а потом небрежно швырнул ее через плечо. - Где ты взял эту штуку, а, болезный?

- Не помню! - развел руками Шрам. - Мужики, случилось со мной что-то, Зона ударила… Не помню. Дайте хоть крошку, желудок аж трясет!

Морс взял со скатерти кусок хлеба - настоящего хлеба! - и швырнул его пришельцу. Шрам заставил себя уронить подачку, потом сел и принялся жадно грызть. Тут играть не требовалось, и без того проголодался.

- Как-то раз мы шли караваном от Клоуна к «Миннесоте», была такая команда. Потом сгинула, еще до того, как ты появился, Дод, - начал объяснять Морс. - Скинули груз, забрали артефакты, собрались двигать назад налегке. И тут вдруг атака, прямо на базу этой «Миннесоты»! Вертолеты, понимаешь? Садят и садят, с землей ровняют! Тогда их не добили, но с этого началось. «Минне с ото в цы» откуда-то ракетные комплексы вытащили, давай отбиваться - ну, форменная война, А мы лежим пластом в подвале и только ждем, когда нас засыплет.

- Ну, ну! - ободрил его вислоусый Дод. - Попали, значит, капитально?

- Еще как. Шкваря с нами, кажется, не было в тот день. И вот часть «миннесотовнев» берет какие-то свои грузы и драпает мимо нас через подземный ход. Мы, не будь дураки, смекнули, что к чему, и увязались за ними. Перебрались черт-те куда, на другой завод, а оттуда вышли к поселку какому-то. Никто из нас там не был раньше. «Минне с ото в цы» сразу дернули, у них машины оказались припрятаны, ну а мы смотрим… Что-то не то. Стали соображать и сообразили: с одной стороны у нас «Росток», с другой - сама ЧАЭС, а на юге эта война. Дело к ночи, и куда деваться - непонятно.

- Здорово! - Дод хлопнул себя по плотным ляжкам. - И что сделали? Ночевали там? Ужас-то небось!

- Ночевали, но это еще ничего, отбились от всякой заразы, ее и не много было.

Но утром выходит прямо на нас мужик. Нормальный сталкер, при делах, на руке приборчик ихний. Улыбается - на тыщу рублей! Мы. конечно, его спрашиваем, как проще выйти обратно к нашему Клоуну, у него тогда в другом месте база была. А сталкер все улыбается. И говорит: зачем вам куда-то идти? Перед вами ЧАЭС, и там. внизу. Исполнитель Желаний! Я. мол, там только что был, до него рукой подать! Ход есть, ты понимаешь, Дод?

- И что же вы?

- Мужики, дайте еще! - попросил Шрам, приближаясь, - Хоть немного, очень прошу, люди добрые! Ведь не помню ничего…

- Держи! - Раздраженный Морс швырнул сразу несколько кусков, и Шрам стал ползать на четвереньках, собирая с травы угощение. - Что нам было делать? Верить кому попало нельзя, но вот - живой человек и говорит, что Исполнитель рядом. Двадцать минут пути через подвал, вход снаружи прокопан. Готов проводить, понимаешь? Мы отказались. Но трое вызвались: Жак, Рисовальщик, корефан его, и Бабай.

- Ушли и не вернулись! - уверенно угадал Дод. - А вот и приветик с того светика, зажигалка! Так?

- Не совсем. - Морс посерьезнел. - Не совсем. Жак и Рисовальщик не появились, а вот Бабай пришел. Совершенно с другой стороны. С оружием, здоровый, все помнит, кроме одного: как там, внизу, было. Как отрезало у него память. Но уверен был в одном - что Исполнитель его желание удовлетворил.

- Какое желание? - подался вперед Дод.

- Вот этого Бабай тоже не помнил. Пли не говорил… - Морс повернулся к отдыхающему приятелю. - Ты как думаешь, Шкварь?

- Не знаю. Но Бабай счастливый стал человек. До последнего вздоха был счастливый. - Шкварь невесело усмехнулся. - Что-то там очень интересное случилось, Дод, раз Бабай вернулся нормальным… Но смех в том, что вчера только видели мы Рисовальщика. Бомж, прибился каким-то манером к Клоуну, но не соображает ничего, выжгла ему Зона мозги. Когда это произошло - не помнит. Но бормочет о Жаке… Хотел бы я того Жака повидать.

- И я, - согласился Морс. - Дод, подстрахуй, я пульс проверю у нашего болотного гостя. Хоть какая-то гарантия. Ну-ка, ты, чумазый! Руки за голову! Ложись на брюхо.