Дезертир

Шрам, продолжая жевать, выполнил приказ. Пока Морс, прижав его коленом к земле, нащупывал жилку на шее, Шрам успел подумать, что все опять идет как надо. В Зоне мало быть осмотрительным и бесстрашным, надо еще и выглядеть как человек Зоны, мыслить и поступать, как он. Не корчить из себя дезертира! Он потряс головой, чтобы выгнать из нее посторонние рассуждения, и снова стал бомжом не только снаружи, но и внутри.

- Пульс есть, - доложил Морс. - Переворачивайся на спину, смотреть в глаза.

- Как скажешь, как скажешь!

Морс приставил к брови Шрама ладонь, создавая тень, и помигал фонариком, наблюдая за поведением зрачка.

- Вроде нормальный. Повезло тебе, дураку. С Болота выйти со своей

соображалкой - редкость. Чего ты туда полез?

- Не помню… Дайте еще хлебушка!

- Перебьешься. Дод, а ты слыхал, что главный «Монолита» тоже на Болоте себе мозги прополоскал?

- Не верится. Хотя они там все какие-то обмороженные… - Дод расслабился, сунул в рот сигарету. - Зачем вам это чудо?

- Пускай посидит на базе, может, вспомнит что-нибудь интересное, - подал голос Шкварь. - Неделю к нему память кусками возвращаться будет, вот и посмотрим, что там найдется.

- Ты еще скажи, что бомжара у Исполнителя побывал! - засмеялся Дод. - Вот, наверное, пожелал так пожелал!

Его товарищи не ответили, только быстро переглянулись.

- Жак! - сказал Морс, глядя Шраму в глаза. - Рисовальщик. Бабай. ЧАЭС.

Вспоминай, мужик, вспоминай. Захочешь что-то рассказать - получишь мяса. Понял?

- Да не помню я… - проблеял Шрам.

- Вспомнишь - подходи. Пока сиди здесь, не вздумай гулять.

Шрам вернулся к изучению травяного покрова, отыскивая незамеченные крошки хлеба. Его то ли спасители, то ли пленители продолжали неспешную, сытую беседу о каких-то пустяках. Лишь по время от времени проскальзывающим словечкам Шрам понял, что имеет дело с группировкой «Долг», а здесь три ее члена ждут товарищей. Вскоре заговорили и о знакомых Шраму вещах.

- Важно, чтобы все сталкеры знали: налет на Клоуна - случайность. Недоработка «Греха». А мы тут ни при чем! - рассуждал Дод. - Через сталкеров и по Зоне слух разойдется, а иначе выйдет, что мы крайние.

- Зону не обманешь… - протянул Шкварь. - Все узнают, кто виноват и как так вышло. Ты никак привыкнуть не можешь, брат: Зона сама решает, кому жить, кому умирать. Мы же на Клоуна пахали, пока не одумались, v знакомые остались там. Видимся иногда. Недавно Клоун привет от Зоны получил, и вот, трех дней не прошло, как труп. И рожа намалеванная не спасла!

- Вот именно! - поддержал приятеля Морс. - Если бы Зона была на стороне Клоуна, «Искатель» бы ничего не смог ему сделать. А теперь, конечно, можно искать причины: «грешники» прошляпили или еще кто… В сущности, все хорошо вышло. И «искателей» больше нет, и заказчика нет тоже.

- Я не ради заказчика воевал, - набычился Дод, - Я воевал ради Долга, Чести и Порядка. Я сразу, как пришел, сказал: «Искатель» должен быть уничтожен! Чмошники.

Они еще некоторое время спорили, даже поссорились немного. В дополнение к уже слышанному Шрам узнал, что вместе с «Долгом» и «Грехом» против «искателей» действовал «Монолит», но все три группировки не были откровенны друг с другом, а в итоге налет «искателей» на базу Клоуна, задуманный как ловушка. неожиданно оказался успешным.

«Вот зачем там бродила Норис, - вспомнил Шрам. - «Грешники» убили ее друзей, а саму не достали. Она вырвалась с моей помощью из кольца, и налет состоялся… _ Хотя мне видна такая маленькая часть картинки, что, быть может, все несколько иначе. Пока дела складываются отлично - отведут на свою базу, запрут там, выброс пересижу. Ну а уж потом решу, как быть дальше. Стать членом «Долга»? Почему бы и нет? С памяти моей спроса никакого, и опознать даже почти некому».

Он ошибался, знакомое лицо появилось буквально через несколько минут. Двое усталых, грязных «должников» привели к месту встречи пленницу - Норис. Шлем отсутствовал, лицо девушки покрывали кровоподтеки, руки были скручены за спиной.

- Где же Ульм? - спросил Дод.

Вместо ответа один из «должников» провел пальцем по горлу. Не вступая в разговоры, пришедшие подсели к «столу» и принялись жадно и быстро есть. Их почти не расспрашивали, всем и так было ясно, чем кончилась облава.

- Ты последняя? - спросил Шкварь, посасывая соломинку.

- Не последняя, - убежденно сказала Норис. - Не надейтесь, сволочи!

- Человек пять ушло, по нашим прикидкам, - проговорил с набитым ртом долговязый «должник». - Потому и тащим эту стерву, пусть на базе с ней поговорят. По Зоне слух бежит: выброс на носу. Хорошо бы всех, кто просочился, сразу после выброса и взять на лежках, пока опять не разбежались.

- Время есть, разговорится, - кивнул Шкварь. - Баба в Зоне... Тьфу!

Шрам ожидал другого поведения «должников», но как женщина Норис их явно не интересовала. Наверное, мораль в этой группировке была на высоте, не зря «Долгом» назывались. А может быть, имелись и другие причины.

Он поймал на себе два быстрых взгляда пленницы. Узнала, несмотря на корку грязи.