Дезертир

- Ты! - Он указал стволом «грозы» на Дока. - Идем со мной. Без команды ни шагу, ни слова, ясно? Вы оба ждите.

Вытащив сигарету из лежащей на траве пачки, Погон закурил и присел рядом с Лысым. Бомж улыбнулся ему.

«И правда, чего волноваться? Шли к Клоуну - и дошли, все в порядке. Мне скрывать нечего. Пристрелят так пристрелят, зато зомби не буду уже никогда, да и в обрубок человека меня Зона не

превратит, - пытался внушить себе оптимизм Погон.

- Чем же тут Паля успел насолить? Хоть бы предупредил, что ли. Маска эта…»

За ним пришли довольно скоро, пришлось выкинуть окурок. Толстяк ощупал карманы и ботинки пленника, а потом проводил его до входа в землянку, точнее, настоящий блиндаж - стены и потолок укрепляли толстые бревна. Внутри ярко горела электрическая лампочка. На длинной лавке, единственной мебели, сидел хмурый и очень бледный человек.

- Маску давай.

Погон передал игрушку бледному.

- На правую руку его посмотри! - Толстяк задрал рукав куртки Погона и содрал с него браслет. - Знакомый браслетик?

- Знакомый… - вздохнул бледный, зачем-то рассматривая маску на свет. - Амебы вещица, да и маска от него.

- И как же это получается?

- Узнаем, как. - Бледный посмотрел на Погона. - Парень, как вышло, что наших людей убили, а у тебя - их вещи?

- Так ведь… - Погон разволновался, мысли спутались. - Вертолеты их ракетами накрыли! А потом мы с Палей пошли к поселку, посмотреть на девок… То есть - из пулеметов порубали их с поста, а потом пошли посмотреть. Девки безглазые, мутанты или зомби, я не знаю! Нашли браслет. Потом нашли

подвал, там еще одна тварь была, а у нее - маска. Паля решил маску прибрать.

Погон замолчал, подозревая, что своей речью произвел не слишком хорошее впечатление.

- Шульцу сказали, что к Клоуну идут, - добавил толстяк в тельняшке. - Рюкзаки со снаряжением, довольно много всякого дерьма. Сказали, что от Червя.

- То ли Червь совсем обалдел, то ли я чего не понимаю… - Бледный устало потер переносицу^. - Ну принимай, раз к нам несли. Пересчитай все. Этого - в зиндан, пусть подождет Клоуна.

- А Рисовальщика?

- Попробуй выспросить о Жаке. Но вряд ли… Покорми его, да пусть спит. Только не выпускай.

Погон решил не спорить. Зиндан - это не пуля в затылок, можно и потерпеть. К тому же зиндан оказался не таким уж и страшным, всего лишь глубокая сырая яма, в которую пришлось спуститься по лестнице.

- Долго мне ждать? - спросил он у толстяка, который накрыл яму железной решеткой с неизбежной маскировочной сетью.

- Как Клоун решит. Кормить будем, не беспокойся, а вот что касается нужды - три раза в сутки. И не ори без толку, понял?

- А товарищ мой где, Док?

- С ним все в порядке.

Если бы не сырость, то вообще не на что было бы жаловаться - после суток на ногах и в перестрелках. Погон разулся, вытянул, насколько позволяло пространство, ноги и закрыл глаза. Спать он не собирался - так недолго и простудиться. Однако глаза закрылись сами.

Глава 4. ПОГОН

1

- Ну вставай, вставай!

В бок тыкалось что-то твердое, от боли Погон зашипел, но никак не мог вывернуться из-под этой штуки. Когда проморгался - понял, что в яму спустили лестницу^, и она уперлась прямо в бок.

- Подними! - попросил он, не видя своего мучителя.

- Проснулся? - Лестница ушла вверх. - Хорошо спишь, видать, совесть чистая. Прямо под поговорку старую: чистые погоны - чистая совесть! А ты свои с мясом выдрал, теперь и кличка соответствующая, и хэбэ в соответствие приведено, ха-ха!

Погон задрал голову и с удивлением опознал в неестественно шумном весельчаке того самого бледного мужчину, что недолго говорил с ним в землянке. Он, впрочем, не улыбался, смотрел угрюмо.

- Вылезай, Клоун тебя ждет.

Солнце висело над горизонтом уже низко, к тому же накрапывал дождь.

«Вовремя разбудили… - ворчал про себя Погон по дороге. - Еще немного, и меня там залило бы совсем».

- Где Док? - спросил он у конвоира, просто так.

- Что это ты о нем так беспокоишься? Он тебе сто рублей должен? Узнаешь в свое время.

Они спустились в землянку, ту же самую или другую, похожую, Погон не понял. В дальнем ее конце обнаружился ход, скудно освещенный подвешенной к самому потолку единственной лампочкой. Чтобы пройти в смежное подземное помещение, потребовалось низко наклонить голову, а когда пленник выпрямился, то даже испугался: за столом сидел самый настоящий клоун, хотя и одетый в камуфляж. Лицо ярко размалевано, за гримом не так-то просто различить настоящие черты.

- Привел! - весело доложил бледный.

- Иди, Мессер. Мы поговорим.

Погон огляделся. По стенам - все те же бревна, неаккуратно обшитые дранкой, стол и две лавки вкопаны прямо в землю. Не похоже на настоящее логово большого человека. Перед Клоуном лежала детская маска, та самая, от Пали - Погон узнал ее по сгибам.

- Рассказывай! - Клоун постучал маской по столу. Повторяя свой нехитрый рассказ, Погон старался все