Дезертир

– Видела бы ты эту старушку! – встрял в разговор Стив. – Она выглядит не старше тебя. Я, конечно, разделяю твои взгляды на магию, но что-то во всём этом действительно пахнет мистикой. Слишком многое кажется мне загадочным. И ещё, вот это. – Стив снова указал на свой кулон. – Он недавно спас мне жизнь. Даже не спрашивай, каким образом. Я сам не знаю.

Мэг задумчиво поглядела на кровавый камень.

– Занятная вещица, – сказала она. – Это что? Фамильная реликвия?

– Да, – кивая, ответила девушка. – Что-то в этом роде. Он наш страж. Если станет совсем тяжко – придёт на помощь. Но это магия, а вы в неё не верите.

Мэг пропустила её замечание мимо ушей.

– Эй! – крикнула она, задирая голову. – Тони, ну что там?

– Устанавливаю! – раздалось в ответ. – Советую начать составлять сообщение. Не нравится мне погода. Всё в дыму.

– Слышала уже.

Мэган посмотрела на Стива и Лию. Поискала глазами место с достаточным освещением и приемлемым для подобного случая интерьером. Короче, чтобы в кадр попали развалины хоть чего-нибудь. Нашла его и кивнула им, чтобы те переместились именно туда.

– Советую набрать побольше воздуха, – посоветовала она, вытягивая в их сторону облачённую в броню руку. – Силовые петли не будут так давить. Нехватка кислорода практически не скажется. А то кроме как пукать, ничего не сможете.

– Знаю, – с лёгким раздражением проворчал Стив.

– А я не к тебе обращаюсь, – Мэг улыбнулась Лии. – Ты не пугайся. Ничего страшного. Как только закончим, я тебя освобожу.

– Я и не боюсь. Только что дальше? Стив прав: надо определиться, – ответила ей Лия.

Мэган беззаботно тряхнула короткими волосами.

– Там видно будет, – неопределённо произнесла она. – Болтать можно до бесконечности. Главное сейчас – это отсюда убраться. Не ровен час – нагрянет вся изерианская гвардия. А мне эти типы сильно не нравятся. Если всё пройдёт гладко и к нам пришлют действительно бот, а не орбитальные бомбы, то скачка в пространстве хватит только до ближайшего населённого мира. А это Изерия. Дальше улететь ему энергии не хватит.

– Ты в этом уверена? – обеспокоился Стив. – Изерия – это не тот мир, где можно укрыться среди населения. Всё же они несколько от нас отличаются. Да и сами они помешаны на безопасности.

– Выбора нет, – ответила Мэг. – Да и какая к чертям разница? Везде все разумные одинаковы. Подумаешь – отличаемся. Сейчас в мирах столько туристов бродит – формам диву даёшься! Ну что, вы готовы?

Или будем болтать до третьего потопа? – она ободряюще улыбнулась. – Мне не терпится стать законопослушным солдатом. Хотелось бы посмотреть на рожи тех генералов, когда я вышлю им ваше портфолио, повязанное по рукам и ногам!

Стив глубоко вздохнул. Кивнул головой. Ему сильно не нравился её план, но деваться некуда. Стоило рискнуть – иначе сиди и жди, когда это сделают за неё другие.

– Вяжи, Мэг, – обречённо произнёс он. – Надеюсь, всё получится. Иначе нам всем может сильно не поздоровиться.

Глава 14

Высоко над ними, где-то в небесах, скрытых от глаз солдат ржавой крышей, долетел отзвук далёкого динамического воздушного удара.

Его ни с чем нельзя было спутать. Так преодолевают звуковой барьер только космические аппараты, входящие в атмосферу. Сколько их уже было за последние сутки? Великое множество. Но ни один из них не казался Стиву таким долгожданным, как этот.

Он многозначительно посмотрел на Мэган, кивая на силовые путы, всё ещё сковывавшие его тело. Лия, лежавшая рядом, тяжело дышала, порывисто дёргалась, безуспешно пытаясь как-то их ослабить.

Мэг согласно кивнула. Блеснула вспышка света, исходившая от её руки, – и путы опали, растворяясь в воздухе искрами световой пыли. Он облегчённо набрал полную грудь воздуха и сел. Следом поднялась Лия. Она потёрла плечи, восстанавливая кровообращение. Вопросительно посмотрела на ставшую предельно серьёзной капрала.

– Что дальше? – спросила она.

– Ангел! Параметры приближающегося аппарата? – громким голосом обратился Стив к ИС. – Временный статус – не враждебный.

– Сканирую, – отозвалась Ангел.

– Быстро же они среагировали! – загробным тоном произнесла Мэган. – Я думала, у нас будет время всё обсудить, разложить по полочкам.

– А я тебя предупреждал, – Стив поднялся на ноги. – Ты сделала им настоящий подарок. Тебя уже, наверно, повысили.

– Я их после отблагодарю, – Мэг с интересом наблюдала, как к Лии подскочил Зувр и помог ей подняться. – Интересная у тебя подруга! Жаль мне её.

– Объект, малый десантный бот, – сообщила закончившая сканирование Ангел. – Удаление восемьдесят километров. Примерное время подлёта – десять минут.

– Проклятье! – выругалась Мэг. – Планы меняются. Он четырёхместный. Всем на нём не улететь. Неужели они что-то заподозрили?

– Вряд ли, – не согласился Стив. – Если бы заподозрили – вместо бота прислали бы изерианцев.

– Наблюдаю множественные цели, – вновь подала голос Ангел. – Время подлёта – десять минут. Цели лёгкие. Предположительно десант на вспомогательных десантных аппаратах.