Дезертир

– Что, примат, не удаётся завалить девочку? – тон у ИС был явно издевательским.

«Может, ревнует?» – мелькнула в голове шальная мысль, но вслух он спросил:

– Ангел, где ты нахваталась таких выражений? От тебя так и прёт вульгарщиной! – Чертыхнувшись, Стив захлопнул рот, опомнившись, что произносит это вслух.

От звука его голоса Лия заворочалась. Ангел могла обращаться как со всеми сразу, так и с каждым по отдельности, тем самым давая людям видимость пусть и небольшого, но такого значимого для них личного пространства.

– Я же постоянно нахожусь в процессе обучения, – ответила она.

Лия заинтересованно повернула в его сторону голову:

– Это Ангел?

Он утвердительно кивнул.

– Есть какие новости?

Стив пожал плечами:

– Пока не знаю. Что у тебя? – спросил он у ИС.

– Дай ей отдохнуть, – ответила та. – Пусть хорошо выспится. А у меня для тебя есть новое задание.

Стив болезненно скривился.

– Не кривись. Дело срочное.

– Ты что – меня видишь? – удивился он.

– Нет, но я тебя знаю. Поднимай свою задницу, собирай в охапку краснокожих друзей и дуй к восточному, двести двадцать четвёртому выходу. Там вас уже дожидается частный аэрокэб.

– Что она говорит? – поинтересовалась Лия.

– Ничего. Нам придётся оставить тебя одну, – ответил Стив. Он бережно взял её руку в свою. – Отдыхай. Только никуда не уходи. Смотреть здесь не на что. Даже бутиков нет. Проснёшься, дождись нас, а станет скучно – поболтай с Ангелом. Она тебя заговорит так, что ты снова отрубишься. Хорошо? Будь лапочкой.

Лия приподнялась на локтях:

– А мне с вами нельзя?

– Не имеет смысла. Толпой бегать по городу – только привлекать лишнее внимание, – отрезал Стив. – Что тебя не устраивает? Дрыхни на здоровье, когда ещё представится такая возможность?

Над входной дверью раздался мелодичный сигнал. Кто-то пришёл. Все встревоженно засуетились. Из-за двери показалась перепуганная физиономия Зувра.

– Успокойтесь, оружие доставили, – сообщила Ангел.

Арианцы уже успели скинуть с себя ставшие такими ненавистными куртки и теперь щеголяли роскошными гривами, полностью выдавая свою принадлежность к миру Ари.

– Прячьтесь, – прошипел Стив, загоняя их в комнату Лии.

Если они и хотели кого обмануть, то поднятый суматохой шум напрочь отмёл все потуги на конспирацию. У стоявшего на пороге посетителя наверняка сложилось впечатление, что в номере орудует отъявленная банда мародёров. Прикрыв дверь, Стив подошёл к выходу.

У дверей, возвышаясь на двухметровую высоту, переминаясь с ноги на ногу, стоял изерианец. В крючковатых руках он держал две сумки.

– Хопкинс? – вопросительно проскрипел он и, получив утвердительный кивок головой, бесцеремонно бросил багаж под ноги землянину. Больше не проронив ни слова, он молча удалился.

Говорят, что обитатели Изерии на дух не переносят землян. Обострённое обоняние просто отталкивает их от запаха тел Гомо Сапиенс. Стив в этом убедился лишний раз, видя, с какой поспешностью тот уносит ноги.

Ещё по пути сюда он с удивлением отметил, как жмутся по стенам встречающиеся им насекомоподобные городские жители. В их затруднительном положении это вселяло оптимизм. Первое правило незаметности – оставаться незаметным до конца. Подняв сумки, он подозрительно огляделся по сторонам и зашёл в номер.

От того, что им принесли, арианцы пришли в неописуемый восторг. Стив его не разделял. Оружие оказалось громоздким, сильно бросающимся в глаза, а по своей убойной силе, наверно, приравнивалось к безоткатному орудию. Что в настоящий момент и требовалось краснокожим бугаям. Стив скептически осмотрел их видон. Сокрушённо покачал головой, но, махнув рукой, решил: «Будь что будет».

– Стив, ты меня бросаешь? – плаксивым голосом начала давить на слезу Лия. – Одну? В незнакомом месте?

– Ага, – нисколько не тронутый её завываниями, ответил он. – А что тебя пугает? В любом случае изнасилование тебе не грозит. Изерианцы по своей природе бесполые. – Он удовлетворённо хмыкнул шутке, на которую она ответила довольно болезненным толчком кулака в бок.

– Отдыхай, – посоветовал он. – Мне кажется, нам ещё предстоит достаточно беготни.

Лия обречённо опустила руки. На неё жалко было смотреть, поэтому Стив тщательно прятал глаза, боясь на неё взглянуть. Подождав, пока Зувр и Кинтар опять оденутся, он придирчиво осмотрел их со всех сторон и только после этого жестом предложил следовать первыми.

Несмотря на упирание ладонями в грудь, он всё же сумел поцеловать Лию. Её влажные губы пахли весной и неповторимым зовом женского тела. Она задохнулась от возмущения, но он, не дав ей разродиться ругательством, быстро вышел из номера. Только когда прикрывал дверь, до его слуха донёсся едва слышимый всхлип.

Арианцы, стоя перед дверью, вопросительно кивнули ему.

– Куда? – мрачно поинтересовался Кинтар.

Стив пожал плечами:

– Если бы я только знал, – ответил он. – Ангел, веди!