Дезертир

Но ему предстояло еще подождать. Клара давно свалила объедки в жестянку, слила туда масло из консервов и от души добавила кипятка. Но Дурень сидел в одной из дальних комнат подвала и не смел попросить позволения уйти. Уж слишком мрачно выглядел Червь.

Забавные твари, – рассказывал Паля, прихлебывая из кружки сдобренный коньяком чай. – Ты мне за них сотню должен, не меньше. Мертвые, глаза вороны выклевали. И в то же время живые.

– Дурню не показалось, что они мертвые, – буркнул Червь.

– Так расстояние-то какое! Ты же нам биноклей не даешь. Со стороны они, конечно, как картинка, смотрелись. А когда подошел… Какая-то разновидность зомби. Может, они и не опасны были для нас, жили в подвале, крыс жрали. Но терпеть их рядом не стоило.

– Ладно, черт с ними, с тварями. Вот что хреново.

Червь покрутил на толстом пальце браслет. Он оказался вовсе не золотым, зато даже тяжелее золота. Нож и пули не смогли поцарапать гладкую поверхность, ни единое звено не согнулось.

– И за это ты мне должен.

– Ладно! Хватит считаться. Такая штука была у Амебы. Это человек Клоуна… Амеба не дошел, не забрал, что полагается. И не принес того, что полагается. Понятно?

– Откуда? – хмыкнул Паля. – Ты нас в свои дела не посвящаешь.

– Слишком жирно тебе все знать! Но если любопытствуешь, то слушай. Амеба не деньги нес, а контейнеры. Если наши клиенты не получат артефактов, которые уже оплатили поставками оружия й продуктов, всему конец. Черт, как же он так напоролся на те вертолеты!

Червь обхватил голову руками, а Дурень с Палей быстро переглянулись. Один – с тревогой, другой – с улыбкой.

– Не переживай, – попробовал утешить босса веселый Паля. – Оружия у нас много, раз Амеба твой не забрал свое. Пересидим.

– Дурак! – Червь саданул кушаком по столу. – Ты же видел, как вертолеты гвоздили! Заход за заходом! Там ровное место теперь. Вот то же самое они сделают с нами, в назидание Мачо, который тут один останется.

Дурень тихонько покашлял в кушак.

– Чего тебе?

– Босс, тогда нам надо идти к этому Клоуну. Ребята сами отнесут оружие и заберут артефакты.

– Заткнись уж, одноглазый! К тебе потом будет дело…

– А чего? – Паля без спроса добавил себе еще коньяка из стоявшей на столе бутылки. – Нормальное предложение. Пускай Сафик отведет четверых, забросит хотя бы часть груза. Объяснит, что и как вышло, получит хоть пару контейнеров.

– Сафик пойдет? Сафик скажет: Палю посылай. Он тоже не стремится от края Зоны отходить… – Червь и сам хватанул прямо из горлышка. – Даже если согласится – куда его посылать? Я не знаю, где Клоун живет. А места там, сам знаешь, не сахар. Шансов пройти, отыскать Клоуна, вернуться, и все это с одним проводником – почти ноль.

– А что тогда делать?

Червь помолчал. Его подземный склад сейчас был едва ли не доверху набит оружием, продовольствием, медикаментами, понятной и непонятной техникой, всем этим барахлом, так нужным возле ЧАЭС. Брал по дешевке, клиенты пошли сговорчивые. Но клиентам нуокны артефакты, а последние контейнеры Паля с ребятами отнесли в указанную точку еще на прошлой неделе. Амеба не пришел, и клиенты скоро почувствуют себя обманутыми. Попытаться вернуть им полученное из внешнего мира барахло, даже положить сверху некоторое количество денег – смешно. Клиенты не нуждаются ни в чем, кроме артефактов. А за обман накажут вертолетами коалиции, которая тут непонятно кому служит, какие бы флаги на бортах ни были намалеваны.

– Не знаю, что делать, Паля, вот и решил с тобой посоветоваться. Ведь знаешь, где Клоун живет… А ты все пьешь! Выброс завтра, Клара точно сказала. После этого все неприятности на нас: и Мачо может атаковать, и клиенты рассердятся, да как бы еще Клоун не решил, что я его кинул.

– Кто он, этот Клоун? Барыга, как ты, только пожирнее.

– Человек в маске, – Червь на миг приложил к липукартонку. – Клоун, в душуего мать. Надо же, эти твари маску подобрали… Маска – это пароль. Амеба нес маску, наверняка.

– Ни разу не видел, чтобы такие типы приходили, – покачал головой Паля. – Амеба… Я помню Амебу, а тут не видел.

– Они к запасному выходу приходят. Ход туда ведет, к птицеферме. – Червь махнул рукой, указывая направление. – Ночью мы с Дурнем вдвоем им товар отдавали. Таково условие Клоуна: ночью безопаснее.

– Крутые ребята… – протянул Паля. – Знал, что крутые, но уж это чересчур. По ночам ходить – совеем Зоны не бояться. И все же я не вижу другого выхода: надо посылать Сафика. Пусть с ним идут хоть все, берегут его.

– А Мачо? – слабым голосом возразил Червь. – Как его встречать? Он придет, я чую. А слыхал, что этот новый бомж, Лысый, говорит? Беда идет. Он чует, я их по глазам узнаю, вот таких.

Дурень, которому было тягостно от этого разговора, тихонько вздохнул. Вот бы сейчас отнести бомжам жратву и завалиться на койку, слушать, как ребята картами шлепают и ругаются. В голове пусто, хорошо, и почти не страшно.