Дезертир

Это была их извечная проблема. Сколько уже раз они обсуждали этот вопрос и приходили к единому мнению? Наверное, сотни. Но стоило им только разлучиться, как всё возвращалось на круги своя, но теперь уже в многократно увеличенных масштабах. Их тянуло друг к другу когда они находились в разлуке, и одновременно отталкивало, когда они были рядом. Всё колебалось на невидимых весах в одну или другую сторону, заставляя безуспешно гадать: Что это было – неосознанное влечение генетически схожих существ, или быть может что-то нечто большее, чем простое влечение тел? Ни Стив, ни она, этого не знали. Но это чувство разделяло их, толкало в различных направлениях, словно полюса одного магнита, так и сближало, когда оно меняло свою полярность.

На неё всегда искоса смотрели свои. На него также. Они ничего не могли с этим поделать. Вновь и вновь украдкой встречались в потаённых местах, а после разлуки всё повторялось вновь.

– Ты надолго? – спросила она.

– Не знаю.

В её глазах удивление и подозрительность.

– Может на несколько дней, – добавил он. – Во всяком случае, не меньше. – Он улыбнулся. – Ты рада?

Она пожала плечами – не знала, что ему ответить. Конечно же она рада, но как ему это объяснить? Кажется, их разговор будет повторяться вновь и вновь по кругу. Она сменила тему оставив вопрос без ответа.

– Как давно прилетел?

– Утром, – Стив нахмурился, вспомнив произошедшее. – Посидели немного с ребятами и сразу к тебе. А ты… ты, когда освободишься?

Она глянула на запястье, где у неё слабо светился коммуникатор.

– Ещё три часа – пока не придёт Эльза, – она оглянулась, ища глазами бармена. – Но я думаю Бирр без меня управится. – Она помахала тому рукой, привлекая внимание: – Бирр! Ты без меня справишься?

Бармен благосклонно кивнул, так как клиентов на этот час в баре было немного. Основной наплыв будет только вечером, когда спадёт жара.

Они сидели склонившись друг к другу, что-то шепча, вслушиваясь в ответы и опять им было хорошо. Хотя что здесь хорошего? Их окружали посторонние взгляды. Иные равнодушные, иные любопытные, но чаще недоумённые, с толикой брезгливости. И от этого уже никуда не денешься – чужаков не любят нигде.

– Пойдём отсюда? – предложил ей Стив.

Она едва заметно качнула головой:

– Куда?

– Куда хочешь. Можем в «Оазис»? Там мы точно останемся одни.

Девушка ему улыбнулась:

– Ты сегодня богат? – с удивлением спросила она.

– Я всегда богат. У меня есть ты.

– Тогда пойдём.

Они поднялись. Он хотел ей помочь выйти из-за стола, но она одёрнула его руку, сердито стрельнув на парня глазками. Здесь так не принято. Пока они выходили он вызвал аэрокэб, досадуя что не может воспользоваться своим транспортом. Но сам виноват – не стоило больше пить.

У выхода она оглянулась:

– Когда же ты меня прокатишь на своём байке?

Стив пожал плечами:

– Наверно, когда буду не в отпуске.

– Значит никогда? – она вздохнула.

– Почему же? Этот отпуск у меня бессрочный, так что возможность покататься будет обязательно.

У выхода плавно опустилось такси. Приветливо распахнулись двери, и он жестом пригласил её пройти.

– Ты сегодня сама галантность! – девушка хихикнула. – К чему бы это? Ты словно стараешься загладить вину. Может ты мне изменял? Там… – Она неопределённо кивнула на небо. – Признавайся! Наверное, спутался там с какой-нибудь земляночкой?

– Скажешь тоже! – от её слов Стив едва не поперхнулся.

Девушка недоверчиво долгим взглядом посмотрела ему в глаза. Затем пригнулась и села в кэб, а Стив, кряхтя от непрекращающегося похмелья разместился с ней рядом. Его слегка покачивало. Но ничего. Скоро он примет освежающий душ, быть может выпьет какую-нибудь микстуру – и всё придёт в норму.

Такси набирало высоту. Пара минут – и оно плавно влилось в общий поток, полноводной рекой текущий в сторону центра столичного мегаполиса.

Вроде бы середина дня, самый пик жары, но несмотря на этот факт поток из путешествующих нисколько не убывал. Сколько уже раз Стив бывал в Нью-Кемпе, и это его всегда удивляло. Он, конечно, слышал про часы пик, но в этом городе час пик, кажется, длится все двадцать четыре часа.

Из-за коробок небоскрёбов, стремительно вращаясь в далёких небесах, величественно выплывал один из спутников Ари – Торосс. Ничем не примечательная глыба, но выглядит на фоне города довольно шикарно. Стив кивнул в его сторону головой, а девушка непонимающе покачала своей. Что здесь особенного?

Чтобы преодолеть частокол высотных зданий, такси ещё круче набрало высоту, стараясь миновать их в более свободном пространстве. Конечно, можно было пролететь лавируя между ними, но сейчас там сплошные пробки – так что, дохлый номер. Автопилот принял верное решение. С такой высоты город лежал как на ладони.