Дезертир

Стив кивнул. Он устало откинулся на спинку кресла и вытянул гудевшие после долгой ходьбы ноги.

– Жаль, – потирая икры, произнёс он. – Я так надеялся, что ещё что-то можно сделать.

– Слишком поздно, – серьёзным тоном ответила Ангел. – Даже если общественность узнает об этом злодеянии, мы вряд ли сможем доказать, что такая планета вообще когда-то существовала. Идёт тотальное истребление всех её жителей, а ключом ко всему этому каким-то образом прилепилась наша девчонка.

– Вот оно как? – поразилась Тризер. – Что же в ней такого?

– Не знаю, – Ангел замолчала. Посмотрела на Стива. – Может, ты всё расскажешь? – спросила она.

Стив занервничал. Ему вдруг стало неуютно. Он пощёлкал в воздухе пальцами, пытаясь хоть сказать что-нибудь дельное, но как назло, на ум ничего не шло. Не рассказывать же им, в самом деле, про то, что она является дочерью этой Ари? Название, смысла которого он так до конца и не понял.

– Я знаю не больше вашего, – произнёс он, стараясь выглядеть как можно правдивее.

– Не скажи… – Ангел с ним была не согласна. – Ты, во-первых, нисколько не удивился, когда она с лёгкостью разнесла в щепки полицейский участок. И, кстати, почему ты был так уверен, что она не превратит тебя в пыль? Это когда ты её ударил.

– Только не надо об этом! – вспылил Стив, вскакивая с места. – Ничего я не знал. Я в тот момент даже не думал об этом.

– Тогда ты точно идиот, – сделала вывод Тризер. – Ох, не завидую я тебе, парень, когда она очнётся и заинтересуется: «Что это за фонарик светится у неё под левым глазом?».

Стив зарычал. Он отошёл от них подальше, в дальний угол отсека.

– Милый? Алё? Мы ещё здесь. – Ангел, дурачась, помахала ему пальчиками. – Куда это ты от нас собрался? Не хочешь всё рассказывать – так и скажи. Но прятаться. Умнее ничего не придумал?

– Ничего я не прячусь, – слегка обиженным тоном, возвращаясь, ответил он. – Достали вы меня! Я и так места себе не нахожу. Как подумаю, что со мной будет, – дрожь по телу пробирает.

– Так тебе и надо, примату поганому! – внезапно прорезался голос у осьминожки. – Бить себе подобную – это так противно! Но ты всё равно ничего не поймёшь. У тебя же нет интеллекта.

– Заткнись уже, устрица! – кривясь от отвращения, ответил Стив, но взгляд парня выдавал всю его тревогу, холодной лентой змеи проползавшую у него в груди. Он снова вопросительно посмотрел на Ангела.

Она сидела в кресле – вся воздушная, благоухавшая в своей красоте, почерпнутой, наверное, со всех эталонов земных красавиц, которые неустанно рекламируют в сетях необычайно дорогие авто. Вся такая девственно-чистая. В образе. В особых манерах речи. В каждом миллиметре движения тела, выведенного Интеллектуальной Системой в совершенство, плавно переходящее в линии гармоний и флюиды влечения, называемые привлекательностью.

– Ты действительно считаешь, что для Лии всё предрешено? – обречённо спросил Стив.

Если бы он только знал, каким тяжёлым для Ангела покажется ответ ему! Ведь она совсем не та, кого сейчас он видит перед собой. Если бы он понимал, что для неё на свете нет ничего важнее, чем уберечь его от простого, даже крохотного огорчения! Она ему ответила. Она ему улыбнулась. Несмотря ни на что. Виновато пожала плечами, опустила глаза. Тихо, неопределённо прошептала:

– Я пытаюсь решить эту проблему, Стив. Честно, пытаюсь. Если получится – в выигрыше окажутся все. Но для начала мне надо всё обдумать. Найти все недостающие крупицы информации. Нужны будут средства. Возможно, даже небольшая армия. Всему своё время, Стив.

Он облокотился на кресло, затем сел, подложив руки под подбородок, и задумался, ломая голову над тем, что бы такое изобрести, чтобы всем стало комфортно.

– Считайте, что армию вы нашли, – сказала Тризер, явно намекая на себя. Она сидела по другую сторону от ИС – такая воинственная, с гордо поднятым подбородком и тупым взглядом насекомого, нацеленного на добычу.

Стив смерил её укоризненным взглядом.

– Маловато будет тебя для армии! – усмехнулся он.

– А я не имею в виду себя лично, – удивилась она глупому ответу Стива.

– В вашем деле пахнет барышами. Я их за парсек чую. Для такой цели я не то что армию – весь мир на уши поднять могу.

Стив вопросительно посмотрел на Ангела.

– Кто это? – с деланным удивлением спросил он. – Её случайно не Мэган зовут?

– Да, действительно, – согласилась та. – Кого-то она точно напоминает. Оба громко рассмеялись. Напряжение мгновенно спало.

– Вы чего? – удивилась Тризер, поочерёдно глядя то на одного, то на другого. – Я же серьёзно. Танакис для вас сколько хотите людей выделит.

– Только не будем о Танакисе, – отмахнулся Стив. – Спасибо! Он уже помог. Как только запахло жареным, его и след простыл.

– Вы серьёзно? – неподдельно возмутилась Тризер. – Вы думаете, что мистер Танакис вас бросил?

– А разве не так? – в свою очередь, удивился Стив. – Если бы не Ризолло, нам никогда бы не выбраться с планеты.

Тризер сочувственно поглядела на Ангела. Покачала головой.

– Жаль мне тебя! – внезапно изрекла она. – Как ты можешь работать с таким недалёким типом?

Ангел пожала плечами: мол, приходится.