Дезертир

— Когда последний раз ты это проверяла? — вопрос вызвал смех у обоих. — Ненавижу сидеть без связи, — закончил Хэнк.

— Я тоже. У меня вторая неделя недельного отпуска пошла. Когда вернусь, капитан меня убьет.

— Не могу представить, что кто-то посмеет подписать тебе розовую увольнительную.

— О, могу назвать нескольких генералов и одного адмирала, кто будет рад избавиться от меня.

— Для них это будет означать конец карьеры.

— Может, для тебя так оно и звучит, да еще для нескольких папиных оппозиционеров, желающих видеть мою семью в подобном медийном цирке.

Ресторан расположился чуть в стороне. Освещение в нем было таким тусклым, что Джеку пришлось надеть очки, чтобы лучше видеть. Он сел за столик вместе с Томми и Эбби, между входом и столиком, за который Крис и Хэнка провела официантка в мерцающем желтом саронге, который при хорошем освещении вполне мог оказаться полупрозрачным. Хэнк, вроде бы, нашел такой наряд соблазнительным.

— Собираешься танцевать с девушкой, которую привел на ужин или с прислугой? — улыбнувшись, спросила Крис.

— С вами, Лонгнайфами, никогда не знаешь, улечу я отсюда с тобой или меня вышвырнут с планеты. Я подумал, стоит присмотреть альтернативные варианты.

— Ладно, дай мне хорошенько рассмотреть официантку и я тебя отпущу.

— Да кому мы нужны? — сказал Хэнк и, внезапно став серьезным, наклонился, так что следующие его слова не достигли ушей охранников, занявших соседние столики.

— Мы можем купить эту планету со всем, что на ней есть. Наверняка, после такой покупки у тебя даже мелочь останется на обновление компьютера. Мы можем купить кого угодно, но сможем ли заполучить этого кого угодно?

— Возможно, нужно это заслужить? — сказала Крис.

— Как можно заслужить, если все наше богатство наследственное?

— Ты так говоришь, словно кто-то создал нам эту проблему, — сказала Крис, осознавая, что ее замечание больше риторическое, чем какое-либо еще.

— Тоже ходишь к психологам?

— Космофлоту не нравятся эмоционально нестабильные офицеры.

— Моему старику тоже. Но мне удалось найти парочку друзей, о которых он знает не так много, как думает.

Крис обратила внимание на то, как двигаются ладони и как моргают глаза. Его слова были пронизаны не столько искренностью, сколько надеждой.

— Твой отец почувствовал подъем сил?

— Думаю, он начинает чувствовать, что стареет. Все эти системы омоложения, мужчины после них думают, что остаются в рассвете сил.

— Ну, твой дедушка еще жив.

— И прадед, наверняка, был бы, если б не та авария, — сказал Хэнк. Крис читала отчет об этом «несчастном случае», предложенный дедушкой Элом, написанный его личной деловой разведкой. В окончательном заключении так и не было окончательно выяснено, порешили его взбунтовавшиеся акционеры или отец Хэнка.

Интересная семейка.

Но Хэнк влюблен в свою семью не больше, чем Крис в свою. Есть ли хоть малейший шанс втянуть его в ту историю, в которую влипла сама Крис.

У локтя Хэнка появился официант в голубом саронге. В тусклом свете свечей мерцание играло в прятки с глазами Крис. Натренированные груди, пресс. Возможно даже лучше, чем у Джека. Пока Крис наслаждалась видом, Хэнк делал заказ на языке, который Крис не распознала.

— Нелли?

— Возможно, баллийский, или что-то, связанное с Юго-Восточной Азией на старой Земле, но не классический. Измененный в космосе.

А что в космосе не поменялось? Крис наблюдала, как парень прокладывает путь между охраной, потом поднялась сама.

— Если ты пойдет за ним, мне придется отправиться охотиться за официанткой, — многозначительно сказал Хэнк.

— Думаю, вон тот знак говорит, что там находится дамская комната, — сказала Крис, кивнув в нужную сторону. — Хоть я большую часть дня и просидела в ванной, моя горничная не считает нужным тратить время на старомодное использование этого места. Обещаю, настроение у меня после посещения той комнаты немного улучшится.

— Скажи это быстро пять раз, — снова засмеялся Хэнк. — Но, клянусь, если ты там задержишься слишком долго, найдешь меня в подсобке с официанткой.

— Буду иметь в виду, — сказала Крис и отправилась к дамской комнате. По пути к ней присоединилась Эбби.

— Знай я, что вы будете наговаривать на меня подобные нехорошие вещи, я бы потребовала более высокое жалование.

— Я думала, твое жалование из-за всех твоих талантов и без того высокое.

По другую руку Крис появился Джек, тут же со своих мест повскакивали серые, намереваясь преградить им дорогу.

— Парни, если вы встанете между мной и вон той дверью, будете всю жизнь туалеты драить, — угрожающе произнесла Крис и серые охранники расступились перед ней, как Красное море перед Моисеем.

— Нелли, нано-защита все еще при нас?

— Мы не потеряли ни одного бриллианта.

— Запускай их сразу же, как войдем в дамскую комнату. Дай знать, если у них будет компания. Приготовься.