Дезертир флота

– Собственно, что рассказывать – ничего особенного за эти годы не случилось. Запоздалого приступа раскаяния никто из моих родственничков не испытал и разыскивать сгинувшего уродца не кинулся. Семейка Рудна жила неплохо. Папаша здорово поднялся на поставках Флоту. Старшая сестрица благополучно выскочила замуж. Братец приглядел невесту из Шелкового квартала. Прикупили поместье на Мерфянской дороге. Правда, поместье уже того, уплыло. Да и породниться с шелковыми вряд ли удастся. Все из-за того, что господин Рудна замечтался, не просек вовремя, что ситуация меняется, и влетел по полной. Здесь после ухода Флота спад в делах наметился. Умные люди попридержали аппетиты, дожидаясь, когда торговля выпрямится. А у господина Рудна склад полон, да он и еще по дешевке товара набрал. Вот только сбыт встал как портовый мол – не сдвинешь. Один кредит взял, второй, именьице загородное на проценты ушло. Товар дорогой без движения лежит, лорды милостивые, вместо того чтобы при свете дорогих светильников девок портить, да с женами сливовицу потягивать, рыщут по Желтому берегу и возвращаться не торопятся. В общем, до банкротства рукой подать.

– Ну и хрен с ними. – Рыжая дернула плечом. – Пусть, как ты, по помойкам пройдется. Или тебе отца жалко?

– Отца? Это кто такой? Наплевать мне на господина Рудна. – Квазимодо потер щеку. – Только видите ли, в чем дело… Любят в Глоре торговать. А без риска какая торговля? Зарываются многие. И порядок такой: раззявил рот на большой кусок, прогорел – отвечай всем имуществом. Имущество ведь здесь каким бывает: дом, земля, деньжата, посуда, ковры, скот, собачки да кошечки разные. Ну и чада с домочадцами. Если нужно, и сам владелец дела лет пять-шесть покорячится на кредитора, отдохнет от коммерции. Ошейник поносить придется. Не так сурово придется, как «желткам» бесправным, все же здесь все свои, глорские. По имени будут звать да и выкупиться возможность дадут. Но каналы чистить или постель хозяйскую греть – это уж как придется. Ну, господину Рудна до ошейника все же далеко. Лавку он, пожалуй, сохранит. Но с домом придется расстаться. И с домочадцами. Похоже, дело решенное.

– О брате с сестрой волнуешься? – Теа фыркнула. – Мир велик. Дорог много. Что им отца, упертого как блохастый павиан, слушать? Сами не проживут? Если в младшей девчонке дело, бери ее с собой. Нам на возах все ровно люди нужны. Пристроишь ее в Конгере. Можно и на Север…

Квазимодо посмотрел на подругу с нежностью:

– Спасибо, детка. Только для того чтобы с нами идти, нужно стать такими, как мы. А они другие – умные, с глазами, с ногами, с рассуждениями. Они ошейник ждут и подсчитывают, когда их папенька выкупит – через год или через два? Думаешь, братец не догадывается, что ему сейчас прямая дорога за океан? Так нет, ему собственный капитал наживать нет смысла – он наследство ждет. Как же, первый наследник. И малая знает, что с ее образованностью да рожицей симпатичной прожить можно. Это только на свободе грош за грошом копить нужно да самой решать, с кем постель разделить. Мудрено больно. Лучше уж покорность проявить да на отца мудрого надеяться.

– Что-то не похожи на тебя родственники, – задумчиво сказал Ныр. – Может, ты – подкидыш?

Теа запустила в него новым ремнем.

Фуа ловко поймал гибкий снаряд и оскорбленно поинтересовался:

– Что я такого сказал? Если они такие, как говорит Ква, то что у них с ним общего? Да они бы от одного вида аванка обделались. Порода совсем не та.

– Глаз у них слишком много, в избытке, – пробормотал Квазимодо. – А порода та самая. Сестра на меня очень похожа. С этой стороны. – Вор похлопал себя по здоровой щеке.

Теа совершенно не могла представить, что какая-то девчонка может быть похожа на Полумордого. Он один такой. Лиска машинально поправила в рукаве нож и зачем-то спросила:

– А брат на тебя похож?

– Трудно сказать. У него уже бородка. Этакая ухоженная. – Вор сморщился.

– Ты их видел? – тихо спросила Теа.

– Да. На улице тополя растут, я на них еще в детстве забирался. Знаете, я, наверное, не могу так сестру оставить. Она еще глупая. И брать ее с собой нельзя.

Посидели в тишине.

Ныр растянул в руках ремень, и Великий Дракон с удовольствием раскачивался в петле, задумчиво окидывая фиолетовым взглядом бесперспективный, лишенный мух потолок. Фуа ухмыльнулся:

– Что это вы с таким горестным видом сидите, как будто нам жрать нечего? Ты, Ква, что, ничего умного придумать не можешь? У тебя всегда сто вариантов в запасе. Пойдемте пива выпьем, а утром у тебя план будет готов. А если что нужно будет сделать, то мы мигом поможем.

Квазимодо засмеялся:

– Знаешь, очень может быть, ты и прав.

Пиво пить фуа отправился в одиночестве.

Кровать почти не скрипела. Геккон, путешествующий по потолку, снисходительно поглядывая лиловым глазом. Ни мух, ни тараканов не попадалось, внизу тяжело дышали, приглушенно стонали и вообще занимались бесконечными глупостями.

Квазимодо, подрагивая, вылизывал обжигающе горячую тонкую шею. Теа едва слышно урчала, ласкала коготками бока любовника. Требовался хотя бы маленький перерыв.