Дезинформация прошла

Спустившись по извилистой тропинке к ручью, Джин снял куртку и вынул из нее станцию.

Антон сразу отозвался на тонвызов.

– Это Джин, – свободной рукой Вахид плеснул себе на лицо воды. – Мы на месте. Находимся в пятом от окраины доме. В сарае обнаружили обувь. Возможно, принадлежала заложникам.

– Почему возможно?

– Я не стал с ходу спрашивать хозяина. Это может вызвать подозрение.

– Ты думаешь, дальше Большой отправился пешком и переобул пленников в более пригодную для гор обувь?

– Да, – подтвердил Джин.

– Хорошо, – после небольшой паузы вздохнул Антон. – Давай быстрее разбирайся. Уточняй направление и время, когда ушли.

– Легко сказать – «разбирайся», – нахмурился Джин, пряча в карман станцию.

Не успел он ее убрать, как неожиданно запищал тонвызов.

– На дороге появился БТР и несколько машин, – едва Джин отозвался, заговорил Антон. – Скорее всего, чеченская милиция.

Вахид выпрямился и тут же пригнулся. В паре километров от восточной окраины, поднимая клубы пыли, шла колонна.

– Давай обратно! – скомандовал он Шаману и, пригнувшись, побежал в аул.

Татарин тоже заметил машины. Иса лихорадочно жевал. Известие о нежданных гостях застало его за резкой сыра. Он накрывал на стол. Старик, словно каменное изваяние, стоял на крыльце.

– Отец, – Джин подошел к нему ближе. – У тебя есть где спрятаться?

– Уберите со стола еду, – не глядя на Вахида, заговорил старик. – И идите в соседний дом. Он пуст. Ждите там. Эти люди пробудут здесь недолго.

– Почему ты так решил?

– Делай, как я сказал!

Быстро забрав оружие и перебравшись через забор, разведчики оказались в соседнем дворе. Шаман бегло осмотрел дворовые постройки. Как и сказал старик, здесь давно никто не жил. Укрывшись в тени разрушенного каменного строения, разведчики принялись ждать. С этого места хорошо просматривалась вся улица.

Вскоре колонна въехала в аул и остановилась. Спешившись, люди в военной форме стали проверять дома.

– Что будем делать? – с тревогой спросил Татарин.

– Ждать, – отрезал Джин. Он заметно нервничал.

– Уходить нам все равно некуда, – оглянувшись на руины соседних домов, вздохнул Шаман.

– Старик что-то задумал, – следя за действиями военных, заговорил Джин. – Будем надеяться на его мудрость.

– Как поступим, если они все же нас найдут? – заволновался Иса.

– Сдадимся, – пожал плечами Джин.

Вскоре стали слышны голоса. По мере того как военные проверяли одно строение за другим, БТР продвигался ближе. Вскоре дошла очередь и до дома старика. Хлопнула калитка. Залаяла собака. Послышался шум. Стали различимы отдельные фразы.

– Ты один живешь?..

– Есть кто еще в доме?

– Кому это принадлежит?

Ответы старика не были слышны, но по паузам между вопросами было ясно, что тот отвечает на них.

Неожиданно военные вернулись к бронетранспортеру. Подъехали остальные машины. Захлопали двери.

– Не обманул дед, – облегченно вздохнул Татарин, когда колонна тронулась.

– А ты, отец, не волшебник? – улыбаясь, спросил Джин, когда они вернулись обратно.

– Они ищут людей, которые были у меня ночью, – заговорил старик.

– Это им принадлежала обувь? – спросил Джин, показывая на сарай.

– Их пленникам, – выдержав паузу, словно взвешивая в уме, стоит ли быть до конца откровенным с малознакомыми людьми, ответил он.

– Главного звали Халид? – неожиданно спросил Шамиль.

– Откуда знаешь?

– Об этом, отец, уже много кто знает. По радио только и говорят о Большом. Он взял в заложники немцев. Смелый моджахед.

– Я не знаю, кто эти люди, которых он таскает за собой, – медленно заговорил старик, – но обувь принадлежит им. Халид сказал: «Пусть те, кто нас ищет, думают, будто мы пошли дальше в горы». А сам вернулся назад…

* * *

Окрестности Ники-Хиты были покрыты лесом и изобиловали глубокими оврагами. Заросшие по краям кустарником и травой, они были надежным укрытием для машин. Один из них облюбовали боевики Большого. Рядом был оборудован схрон с выходами к так называемому «гаражу» и в лес. Именно здесь все это время во главе с Али Ацаевым находилась основная часть отряда Халида. С десяток моджахедов устроились с другой стороны села. Обе группы Халид разместил с таким расчетом, чтобы в случае повторной зачистки они оказались позади оцепления. Это позволяло ударить в тыл военных сразу с двух сторон. Таким образом, он собирался покинуть село, если в этом возникнет острая необходимость.

Проехав несколько десятков метров по каменистому дну, «Нива» встала перед укрытым сверху куском маскировочной сети «уазиком», на котором Султан накануне увез заложников.

Боевики вышли наружу. Позади машины двое моджахедов уже орудовали огромными, похожими на метла вязанками веток, пряча отпечатки протекторов. Из темноты появился охранник.

– Как доехали?

– Спасибо, хорошо, – ответил Халид, пытаясь по голосу определить, кто с ним говорит. – Абдулло, это ты?

– Да, командир, – боевик шмыгнул носом.

– Где Султан?

– Приехал утром и сразу увел заложников в село.

– С ним есть связь?

– Да, но ты же знаешь, мы ею не пользуемся. Так, на крайний случай. Если нагрянут русские.

– Хорошо, – кивнул Халид.

По склону зашуршал песок, послышались шаги сбежавшего вниз человека.