Дезинформация прошла

– Большой, где ты?

Халид узнал голос Али.

– Иди сюда, брат! – окликнул он своего помощника.

– У тебя все нормально? – пытаясь разглядеть лицо командира, с нотками тревоги спросил Али.

– Да, а что?

– Султан сказал, что с трудом добрался. Всюду военные и милиция. Вертолеты…

– Врет твой Султан, – сквозь зубы проговорил Халид и сплюнул. – Эта собака знала, что в одном из сел на пути сюда стоит отряд Ямадаева. Я чуть не угодил им в лапы…

– Почему ты с такой ненавистью говоришь о нашем брате? – растерялся Али. – Разве Султан не доказал за все это время свою преданность?

– Слишком сладкой она мне казалась. – Халид неожиданно взял его за плечо и, увлекая в сторону от машины, перешел на шепот: – Слушай меня внимательно. Сейчас ты пойдешь в Ники-Хиту вместе со мной. Только в дом я заходить сразу не буду…

– Здравствуй, Султан! – Али прошел в комнату и устало опустился на стул. Следом за ним в дверях появился Слон.

Султан спал поверх одеяла, не удосужившись снять даже ботинки. Разбуженный шумом, сел на кровати. Глаза были красными, а зрачки расширены.

Али втянул носом воздух и поморщился:

– Опять дурь курил?

– Долго уснуть не мог. Так, немного… Чтобы нервы успокоить. А где Халид? – спросил он, увидев Слона.

– Нет больше его, – Али снял с головы кожаную шапочку, сшитую по форме тюбетейки, и отвел взгляд в сторону.

– Как это случилось? – Султан медленно встал.

Однако весь его вид говорил о том, что известие не было для него неожиданностью.

– Мы нарвались на людей Ямадаева, – заговорил Слон. – Прямо посередине села. Халид и еще двое моджахедов погибли.

– Как тебе удалось спастись? – с безразличием в голосе спросил Султан.

– Так получилось, – великан передернул плечами, словно за шиворот ему что-то попало.

Али посмотрел на Султана:

– Кто-то из нас двоих должен возглавить отряд.

– Почему кто-то? – лицо Султана вытянулось от удивления. – По-моему, вопрос давно решен, этот человек – я.

– Кто его решал? – брови Али поползли на середину лба.

– Это воля Большого. Перед отъездом сюда он сам мне об этом сказал, – не моргнув глазом, соврал Султан.

– Кто это слышал? – Али не мигая уставился в лицо лгуна.

– Не помню, – Султан закатил глаза под потолок и сложил на груди руки. – Мы уже погрузили пленников в машину, когда он окликнул меня. Я подошел… Он сказал, что может не успеть уйти от русских, которые должны засечь координаты его телефона. Раз он доверил мне уходить с пленниками, то доверяет и командование отрядом на время его отсутствия.

– Не слышал я ничего, – неожиданно буркнул от входа Слон. – Кстати, если бы ты после того, как узнал, что в Марзой-Мохк шакалы, задержался и встретил нас, чтобы предупредить, с ним бы ничего не случилось.

– Как ты смеешь мне такое говорить?! – вскипел Султан. – Это твоя обязанность оберегать своего хозяина! Скажи, почему ты жив? Ведь вы были вместе!

– Сейчас не об этом речь, – вмешался в разговор Али. – Перед нами серьезная задача, от которой многое зависит. Нужно, наконец, решить, кто поведет за собой людей.

– Не кипятись, Султан, – Слон бесцеремонно прошел в комнату и уселся на кровать. – В случившемся твоей вины больше. Ведь ты не предупредил нас об опасности, хотя должен был это сделать.

– Я не мог рисковать заложниками! – возмущенно воскликнул Султан. Стало заметно, как он теряет над собой контроль. – И не тебе меня поучать!

– Пока я не разберусь, умышленно ты это сделал или нет, не успокоюсь! – выпалил Слон.

– Что ты сделаешь, если я рад вести о гибели Большого? Хочешь сказать, что тебя устраивало наше бездействие? Скоро будет две недели, как мы мотаемся по всей Чечне, а сдвигов никаких нет. Тебе не кажется, что если бы Халид выбросил из головы мысль освободить брата, то мы давно бы уже получили свои деньги?! К тому же оказавшийся в наших руках полковник четко сказал, что его брат предатель! – Султан все больше и больше возбуждался. Его глаза налились кровью, а лицо потемнело. – Я дольше всех в отряде воюю на этой земле. Почему Халид, едва успел появиться, стал полевым командиром?

– Его назначило руководство! – возмутился Али.

– Где теперь это руководство? – глаза Султана сузились. – Как часто нам присылают деньги? Все разбежались по норам. Одни набили себе полные карманы и скрылись, другие сдались или вовсе перешли служить на сторону неверных. Знаешь, – он перевел взгляд на Слона и неожиданно заговорил едва слышно: – Я специально не предупредил вас об опасности. Как только в наших руках появились заложники, он стал уговаривать меня после получения выкупа скрыться, бросив отряд на произвол судьбы. Он говорил, что к тем деньгам, которые мы получим за немцев, у него есть еще кое-что на заграничных счетах…

Неожиданно Султан замолчал. Его лицо вдруг сделалось бледным. В дверном проеме, словно материализовавшись из темноты, появился Халид. В его руках был пистолет с навернутым на ствол глушителем.

– Я знал, что ты продажная свинья, – усмехнулся «воскресший», – но никогда не допускал даже мысли, что можешь так плохо обо мне говорить. Слон, – он перевел взгляд на телохранителя, – этому человеку не место в наших рядах.