Диадема Марии Тарновской

– А вот это мне неведомо, – констатировал майор и подпел обвисшую щеку. – Знаю только, что она очень любила тебя. Мне всегда ее было жалко. Надежда, в принципе, очень добрый и отзывчивый человек. Я понимаю, что это звучит банально, но не могу подобрать другие слова. Она помогала моей сестре, попавшей в трудную ситуацию, многие годы, занималась благотворительностью. Даже ремонт в этом здании сделан на ее деньги. А еще я скажу тебе, что она отдала бы все до последней копейки, лишь бы хорошо выглядеть. – Он вдруг улыбнулся. – Несколько лет назад она договорилась с известным в стране пластическим хирургом, обещавшим сделать из нее красавицу, но в самый последний момент передумала. «У меня много достоинств, за которые можно полюбить, – сказала мне Надя. – А внешность не самое главное в человеке. Если никто не полюбит меня такой, какая я есть, значит, я ни в ком не нуждаюсь». Я сказал ей, что она права. А на самом деле ее так никто и не полюбил.

Воспоминания о моей жене будто сделали его добрее, но, закончив свою пафосную речь, Павлов сурово посмотрел на меня:

– Ты понял, зачем я так долго перед тобой распинался? Я уважал эту женщину и восхищался ею. И ты ответишь за ее смерть. Уверяю, не поможет никакой адвокат.

– А если я назову имя убийцы? – поинтересовался я. – Я не хотел выдавать этого человека, думая, что произошел несчастный случай, но теперь понимаю, что все было подстроено. Пока только не разобрался, зачем это было нужно.

Майор прищурился:

– И кто же убийца?

– Ее секретарь Елена.

Он прыснул, и щеки опять заколыхались.

– Вот те раз. Ты решил отомстить несчастной девушке?

– Я решил сказать правду, – упрямо ответил я. – Попытайтесь по-другому поговорить с ней, и, я уверен, она расколется. Или допросите этого так называемого второго свидетеля. Вы не задавались вопросом, как он там оказался в такую рань? На турбазе только два домика, и те были заняты нами. Он сказал мне, что пришел из села Горное. Но идти до турбазы пешком далеко, следовательно, этот парень соврал. Проверьте его, и вы узнаете, что я прав.

– Зачем секретарше убивать свою начальницу? – удивился Павлов. – Это лишило ее работы. А вот у тебя веский мотив. – Его стальные глаза снова загорелись гневом. – Я не хочу больше выслушивать разные глупости твоего сочинения. Дело твое будет передано в прокуратуру в ближайшее время. А адвокату можешь передать, что у него ничего не получится.

Он сказал это таким тоном, что я ему поверил, и все утренние радужные мысли развеялись как дым. Вернувшись в камеру, я упал на жесткие нары и зарыдал.

Глава 64

Орловская губерния. 1906 г.

Бал у орловского губернатора не отличался от любого другого губернского бала. Хорошо освещенный зал, почтенная публика, нарядная и не очень, – дамы в кринолинах и мужчины во фраках, похожие на пингвинов, и, как неизменный атрибут, летняя жара, изматывающая и расслабляющая.

Рыхлый толстолицый губернатор Андреевский, с кавалерийскими усами, торчавшими в разные стороны, любезно здоровался со всеми.

Граф наклонился к Марии и, щекоча ее щеки своей куцей бородкой, прошептал:

– Генерал-губернатор Андреевский во время беспорядков в Воронеже был обвинен в бездействии и нерешительности. Посмотрите, разве он похож на слабого человека? В нашей губернии таковым его никто не считает.

Тарновская оглядела Андреевского с ног до головы, думая, стоит ли он ее внимания, и, решив, что не стоит, выпятила нижнюю губку.

Внезапно она почувствовала чей-то пристальный взгляд и обернулась. Высокий и худой лысоватый молодой человек, одетый по последней моде, подпирал стенку и пожирал ее глазами.

Увидев, что женщина тоже смотрит на него, он улыбнулся, оторвался от стенки и подошел к ним.

– Что за прелестное создание вы привели сегодня, граф! – произнес он с восхищением. – Кто эта прекрасная незнакомка?

– Это Мария Тарновская, – буркнул Комаровский не очень любезно. – Как поживаете, Николай?

– Вы не представите меня? – удивился молодой человек. – Позвольте спросить, почему? Разве мы с вами не приятели?

– Имею честь представить вам Николая Наумова, потомственного дворянина и родственника Ивана Тургенева, – торжественно начал Павел, – он действительно мой хороший приятель, но мы давно не видались.

Николай как-то смешно, по-детски выпячивал губы, опускал челюсть. Из приоткрытого рта сочилась слюна, и Тарновская думала, что он напоминал ей умственно отсталого большого ребенка. Странно, что у этого человека такие родственники!

– Вы позволите пригласить вас на мазурку? – Николай бесцеремонно вцепился в ее горячую белую руку, и граф недовольно заметил:

– Она танцует со мной.

Увидев недовольство в глазах приятеля, Николай дернул плечом:

– Ладно, Павел, не сердись. Пригласи меня в гости на чай – и я не стану на тебя обижаться.

– Пригласи его, – велела Тарновская.

Странноватый молодой человек не вызывал симпатии, однако Мария явно нравилась ему. Может быть, он ей еще пригодится? Помимо мифического князя Трубецкого, письма от имени которого исправно строчил Прилуков, у нее будет еще один поклонник – реальный.