Диадема

Вдалеке показался один из наемников. И похоже, на его шлеме располагался зеленый лазер. То ли он полный идиот, не слышавший про маскировку, то ли преимущество, которое ему давала эта штука, перекрывало все недостатки. Конечно, оставался и третий вариант: они считали дурой саму девушку, а за подобное оскорбление Делфи была готова мстить.

Она поймала фигуру в прицел. Подождала целых две секунды. Слишком большая роскошь, но все-таки она впервые стреляла по живой мишени. Однако и двух секунд хватило, чтобы в полусотне метров от врага появился второй такой же.

Делфи потянула спусковую скобу. Винтовка сразу полегчала на один патрон. Гильза стукнулась о древесный ствол, лениво дернулась в сторону браслета, но осталась лежать в траве.

Девушка не увидела, попала она или нет. По крайней мере, лазер пропал сразу. Взамен ее накрыли ответным огнем минимум с трех стволов. Дерево, которое только что казалось спасением, мигом превратилось в разбросанные куски древесины. Делфи побежала прочь, почти беспорядочно, понимая, что лес уже не может служить укрытием. Как же не хочется помирать, черт побери!

Хотя Делфи понимала, что фраза «мимо свистели пули» должна оставаться лишь красивой метафорой, но она в своей беготне через лес могла поклясться, что в самом деле слышит свист. Более того, она не понимала, почему ее курточку все никак не проверят на прямое попадание в спину. Если она смогла поразить наемника – остальные точно должны были ее прибить давным-давно. И о том, что это не простое везение, говорил браслет, звенящий при каждом звуке выстрела. Похоже, именно он и воспринимался как свист.

Делфи упала в траву. Затем вскочила. Нельзя лежать. Здесь начинался активный Ликан. Дерево, за которым она укрывалась, являлось едва ли не граничным – девушка подсознательно потому его и выбрала. Теперь же не будет никакого шанса дать врагу хоть какой-то отпор. Хотя бы потому, что стрельба из снайперской винтовки требует пребывания в покое. Вот штурмовые автоматы преследователей нисколько не мешали им воевать в движении. Снова проигрыш по всем фронтам.

За исключением, конечно, браслета, которого у врагов не было.

Делфи чувствовала, как ее постепенно покидают силы после такого забега. Нет, только не сейчас. Слишком рано. Она только из дому вышла, можно сказать, а тело уже вопит, требуя отдыха.

Новые пули. И снова мимо.

И снова визг браслета.

И тут Делфи поняла. Продолжая бежать, она поднесла ствол винтовки к браслету. Тот послушно прилип к оружию. Отдернула руку с браслетом, взмахнула ею сильнее.

Винтовка едва не вылетела из правой руки. Похоже, браслет притягивал металл, двигавшийся с маленькой скоростью, и отталкивал те, которые двигались с большой. Если он не влиял на ее же пули, то лишь потому, что в момент действия магнита они все еще были в длинном стволе.

Делфи испустила вдох изумления. И было отчего. Потому что, если она не сошла с ума, то подарок Джета все это время был верным щитом, отталкивающим пули.

Глава 3

Из тумана показались ангары Экономки. Делфи, подойдя к ним в полном измождении, все пыталась понять, где она допустила ошибку. В том, что в детстве прогуливала уроки физики? Она сомневалась, что там ей бы объяснили принцип работы браслета. Тут целый Каньон неизученный стоит, а не то что какие-то там устройства для отклонения пуль.

В том, что не пошла учиться на психолога? Тоже нельзя считать упущением – ни один психолог не объяснил бы ей мотивацию наемников, которые упорно преследовали ее последние два часа, чтобы в итоге отстать перед самым входом в торговый хаб.

Получается, что стрелять на Комбинате они готовы, а на Экономке – не готовы. Есть риск нарваться на местных егерей, рисующих карты. Тоже хорошо. Значит, хотя бы «Терция» в этом не замешана.

Пожалуй, ее ошибка была лишь в том, что она не взяла с собой воду. Да и то у нее попросту не было на это времени. Половинка шоколадки в кармане куртки все же нашлась, и Делфи ее успешно оприходовала, понимая, что калории в этот день точно на фигуре не скажутся. После такого забега впору штаны подшивать.

Ну и выбор Экономки как места, где надо искать помощь, казался единственно подходящим. На Чугунке непонятно кто сейчас находится, хотя ученые там вроде вполне нормальные мужики. До Бара, опять же, далеко. На Первомае спрятаться банально негде – куча домов в болотах, но элементарно обыскиваются. Получается, Экономка.

Поэтому когда Делфи, хрипящая от пересохшего горла, с ноющей шеей и стоптанными ногами добралась до охранной вышки Экономки, то уже знала, что ошибок не сделала, в общем, никаких, кроме одной. Когда выбрала эту работу.

– Стой, кто идет? – услышала она типовую фразу.

– Я, – проблеяла Делфи в ответ, даже не рассчитывая, что ее узнают. Женщин в Ликане было немного, но все же они не были в новинку. Пожалуй, стоило в лучшие времена сфоткаться для местного календарика. Если он, конечно, существовал. Может, висит где-то в туалете «Терции». Так ее хотя бы в лицо узнавали.

– Кто это – я?

– Делфи. С Комбината. Впустите, мне нужна помощь.