Диадема

Осмотром территории занимался Глеб – крепкий парень, не расстающийся с двустволкой. Лукич, ходивший без оружия, зато в вечной кофте без половины пуговиц, несмотря на неряшливый вид, холил и лелеял уцелевшую технику Комбината и считался за главного. Лихой Федор был на подхвате. Но никто не занимался обустройством смотровых точек. Это на себя взяла четвертая участница. У нее всегда было свое мнение насчет сотен мелочей – стоит ли включать освещение на дежурстве, как Фазы Каньона влияют на настройки оптики, нужна ли система наружных труб для быстрого спуска по внешней стене и тому подобное. Сейчас Делфи находилась в постройке с видом на северную стену. По понятным причинам с этой позиции стрелять приходилось едва ли не больше, чем с остальных трех сторон, вместе взятых. Девушка расположилась, как любила: полубоком в жестком кресле, заплетя волосы в две косички. Она и без того смотрелась молодо. А в таком виде сбавила себе еще минимум десяток лет. Она сжимала снайперскую винтовку, постукивая по ней коротко подстриженными ногтями. На девушке были черная майка, штаны цвета хаки и бесшумные кеды. Рядом висела куртка с бронепластинами, которую наконец удалось себе вернуть. На столе всегда имелся запас жвачек и шоколадок. Тут же стоял теплый чайник. С электричеством на Комбинате было все хорошо. Делфи не собиралась менять привычки даже во время дежурства.

– Танюх, ты как?! – крикнул снизу Глеб.

– Да, – ответила Делфи. – Что случилось?

– Просто проверяю.

– Я всегда здесь.

– Это и беспокоит.

Делфи чуть хохотнула.

– Наверное, Фаза скоро сменится, – сказал Глеб.

– Думаешь? – Делфи прикинула степень окрашенности неба. Все такой же оттенок пожухлого мандарина. Все как обычно.

– Потому что я не могу связаться ни с кем, – ответил парень. – Снова помехи. Перед Фазой же так бывает.

– Значит, подождем, – как ни в чем не бывало сказала девушка. Пожалуй, надо бы в самом деле взять отпуск. Посетить лагерь, пройти медицинское обследование. Сколько уже она там не была? Полгода, наверное.

Задумавшись об этом, Делфи поняла, что ей вряд ли бы сообщили об увольнении. Может, на ее счет на Большой земле уже ничего не поступает? И она попусту тут тратит молодость и свободу?

В самом деле, ну у кого в Ликане может быть интерес сообщать ей важные новости? Лукич и Глеб, похоже, сами здесь пожизненно прописались. Федору ничего не надо, кроме бутылки. Как, собственно, и самой Делфи, пока есть шоколадки. Никакого зова души девушка не ощущала. Никакой мысли о том, что она лишь прожигает жизнь, она не испытывала. Как раз наоборот – глядя на стену клубящегося тумана непонятной массы, в которой пропадало все живое, девушка снова убедилась в верности своей позиции. Ей был интересен Липецк как земля обетованная, даже если там ее никто не ждал. Все, что связано с загадками Каньона, его формулы, секреты, история – все она находила здесь, на расстоянии выстрела. Каждый раз, когда из стены выходил очередной ликанский монстр, Делфи тут же хватала винтовку, приникала к прицелу и посылала ему привет. А иногда даже не забывала благодарить. Кому-то это могло показаться странным, но при каждом упокоении энергетического мутанта Делфи чувствовала глубокое удовлетворение и душевную полноту. Словно она вспоминала, что никаких секретов по большому счету у Ликана нет. И все, что он может предложить человечеству, – очередные вариации выживания, глобально ничем не отличавшиеся от первобытных. Борись, беги, умри. Больше ничего. Еще, конечно, размножайся. Но всегда можно поработать чуть подольше.

Лампа в углу погасла.

Девушка отвлеклась от мыслей, принялась ждать, пока свет вернется. Прошла минута. Учитывая, что никто снизу не подал голоса, становилось очевидно, что Глеб и Лукич находились в цехах, разбирались с генераторами. Делфи в любом случае не могла покидать пост. Даже при очередном сбое электроэнергии. Если что, Федор спит внизу. Старый прохиндей всегда старался держаться поближе к любимой Таньке, словно имел основания чего-то здесь опасаться. Девушка была уверена: если стены в один день исчезнут и монстры заполнят весь Каньон – Федора они примут за своего.

Оставалось ждать. Раньше небо оставалось единственным источником освещения. Пока ей этого хватит.

Делфи сгребла шоколадки в сторону, взяла предмет, который долгое время играл роль подставки для кружки. Металлический браслет. Делфи успела изучить его за прошлые месяцы вдоль и поперек, но так и не поняла, что подарок Джета вообще значил. По странному стечению обстоятельств во все многочисленные визиты Джета на Комбинат Делфи начисто забывала спросить его о браслете и что же означал этот подарок. Может, потому, что парень сам не понимал этого вопроса. Подарил и подарил. Мало ли, безделушка.

Но его странные магнитные свойства… Например, как он мог по очереди притягивать то чайник, то идущий из его носика пар? Делфи относилась к этому как к занимательной физике Ликана, не особо ей интересной.