Диадема

– А? – Девушка посмотрела на стол. – Нет, но могу наломать. А что? А, поняла. Подожди минутку.

Минутка растянулась на десять – столько времени понадобилось Антанте, чтобы раздолбать стол на части, сложить обломки в центре и подпалить. Демьян все это время молча следил за ее манипуляциями. Похоже, двигаться ему было больно, но он дышал все размереннее. Да и дождь постепенно стихал.

– Прости, – сказала Антанта, подтаскивая сталкера к огню. – Из меня плохая хранительница очага.

Они оба оказались у костра, но девушка все же села так, чтобы пламя разделяло их. Особого напряжения в себе она уже не чувствовала, а то, которое все же было, оказалось из тех, с которым могла справиться. Пламя разогревало кровь в жилах. Разгоняло ее, побуждало пододвинуться к Демьяну, прижаться к нему. Так было бы теплее во всех смыслах. И она знала, что ему тоже было бы приятно. Однако девушка все же продолжала сидеть напротив, чтобы их разделял огонь. Понимала, что если приблизится, то тот не будет видеть ее лица. А это то, что ему сейчас хотелось бы больше всего. В эти мгновения не могло быть лучшей связи, чем молчаливая.

Девушка вытянула тонкие пальцы к пламени, наполняя себя жаром. Огонь отражался в глазах сталкера, который почти не моргал. Пусть смотрит. Пусть все поймет. Пусть поймет, что она ни о чем не сожалеет.

– Я получил твою посылку, – вымолвил сталкер и с гримасой полез во внутренний карман разгрузки. – Твоя диадема.

При свете пламени бриллианты блестели ярче любых звезд. Но в сравнении с глазами сталкера эти огни казались мертвыми.

Антанта протянула руку. Поколебавшись, Демьян отдал ей диадему. Девушка осмотрела ее, извлекла из кармана маленький алмаз, сунула в недостающее место.

– Спасибо, – сказала она. – За все.

– Надень, – попросил Демьян.

– Зачем?

– Посмотреть хочу.

Расправив пятерней все еще мокрые волосы, Антанта надела диадему на голову. С родной шапкой эта неудобная стальная штука не шла ни в какое сравнение.

– Красотка, – сказал Демьян. – Вот так и сиди.

Девушка не стала спорить. Чуть сменила позу.

– Сколько у нас времени? – спросил Демьян.

– До рассвета, – ответила девушка, безошибочно поняв, что он имел в виду. – Сможем высохнуть, отдохнуть. В такой дождь мы все равно никуда не доберемся. И до нас тоже никому не дойти. Без нормального детектора – особенно.

– Ты уже знаешь, что нас будут искать? – Сталкер тоже придвинулся ближе.

– Рекса уже нет, – произнесла девушка. – Я так поняла, с остальными ты расправился.

– Не совсем сам, но в целом верно. Дошик, Солист и Мистраль нас покинули.

– Значит, до рассвета никто не придет.

– А кого ты ждешь? – спросил сталкер.

– Фарадея.

Минуту они молчали. Демьян пристально смотрел на нее. Похоже, драгоценные камни на диадеме его тоже заботили куда меньше, чем глаза Антанты.

– Так, – сказал он. – И куда ты на рассвете?

– Пойду на Чугунку. Надо забрать ту штуку, что начинал делать твой брат. Я ее закончила. У меня теперь есть почти все, чтобы она заработала.

– Почему ты думаешь, что на рассвете дождь кончится?

– Потому что закончится Фаза Воды. Не будет ее – не станет и дождя.

– Откуда ты знаешь, что Фаза кончится?

– Я всегда знаю, когда сменится Фаза.

– Да, – сказал сталкер, – наверное, мне не стоило и спрашивать. Нет ничего, чего бы ты не знала. Только я один такой тупой.

– Демьян, ты знаешь достаточно. Да, Джет хотел найти путь к Липецку. И я знаю, как это сделать.

– Антанта, мне одному здесь наплевать на Липецк? Я искал тебя. Понимаешь? Я искал только тебя. И нашел.

– И куда ты хочешь, чтобы мы пошли? – спросила девушка, глядя внимательно.

– Туда, где у нас будет больше времени, чем до рассвета. В любое место, где много рассветов. Где мне хватит слов, чтобы все тебе высказать. Выразить благодарность.

– Благодарность? – Девушка протерла зачесавшиеся глаза, представляя, как это выглядит со стороны. Плачущая принцесса. – Демьян, тебе незачем меня благодарить. Я стреляла в тебя.

– Да, – сказал сталкер. – И сейчас я за это благодарен. Если бы я в порыве ярости убил Гарика – ты бы меня не простила. И я бы себя не простил. Убить легко. Трудно понять, зачем ты это делаешь. Ты избавила меня от такой участи. Поэтому я тебе благодарен.

Антанту эти слова не успокоили. Слезы полились из нее так, словно она сама была аномалией по их производству.

– Ну, все, – Демьян поднялся, обошел костер, сел рядом. Обнял девушку за плечи. Антанта, всхлипывая, прижалась к нему.

– Я здесь, я с тобой, – говорил сталкер. – Даже если рассвет у нас всего один – давай не терять его, хорошо?

Антанта кивнула. Диадема на ее голове заиграла десятками отблесков по стенам, и мир вокруг заплясал сказочным огнем.

– Не будем терять времени, – сказал Демьян. – Расскажи мне все. По-настоящему все. И с самого начала.

Глава 2