Дядя самых честных правил

От удивления я приподнялся на локтях и внимательно посмотрел на Танюху. Орка оказалась полна удивительных сюрпризов.

— Неожиданная просьба. Зачем тебе?

— Я видела, как Настасья Филипповна играла с Василием Фёдоровичем. А она потом говорила, что умная женщина больше нравится мужчинам.

— Что же ты Настасью Филипповну и не попросила научить?

Таня поджала губы.

— Я просила. А она всё “некогда”, “потом”, “не до этого”.

— Уговорила, языкатая. — Мне даже стало интересно, сможет ли орка освоить сложную игру. — Прямо сейчас и начнём. Вон там коробка в шкафу, тащи её сюда.

Я разложил клетчатую доску и принялся расставлять фигуры, называя каждую и объясняя, как она ходит. Двенадцать пешек, башни, рыцари, слоны, маг, шут, визирь и падишах.

— Авалонцы визиря и падишаха называют королевой и королём.

Орка прищурилась, разглядывая доску.

— А как дальше?

Первую партию Таня только слушала мои указания да кивала, передвигая на доске фигуры. Вторую — уже пыталась играть самостоятельно, но часто путалась, смущалась, морщила лоб и зажмуривалась, когда я “съедал” её фигуры. А когда удавалось “съесть” мою, радостно хлопала в ладоши.

Если бы мне кто-нибудь год назад сказал, что я буду сидеть ночью в собственном имении и играть с голой оркой в “Смерть падишаха”, — двинул бы ему в челюсть, чтобы не болтал ерунды. А сейчас сижу и ничего.

Пока Таня думала над очередным ходом, смешно наморщив нос, я протянул руку и погладил её обнажённое бедро.

— Константин Платонович, — в голосе орки прозвучала лёгкая обида, — обещали меня учить игре, а сами отвлекаете.

— Всё-всё, — я убрал руку, — думай спокойно.

Во время третьей партии она из принципа не спрашивала у меня советов. Почти не ошибалась и даже пыталась поставить мне “детскую” ловушку. Пожалуй, я был к ней несправедлив — мозги у девочки работают отлично.

— Ещё партию? — она с надеждой посмотрела на меня.

— Нет, хватит на сегодня. Слышишь? Петух орёт, скоро утро. И нечего дуть губы, мы ещё сыграем.

Орка вздохнула, оделась и сбежала к себе. А я растянулся на кровати. Пожалуй, решение оставить Париж было правильным. Где ещё я смог бы найти такие впечатления? Осталось только добиться более прочного положения да поправить доходы имения. И можно считать, что жизнь удалась. С этой мыслью я и заснул.

* * *

Утром Добрятниковы отправились домой. Усадьба сразу сделалась очень тихим и спокойным местом. Александра, проводив родных, сидела в комнате и тренировалась с карандашом. Судя по дрожанию эфира, рыжая была на полпути к успеху. Бобров сразу после завтрака схватил ружьё и смылся в лес. Вот же охотник нашёлся! И не жалко ему бедных зайцев?

А я остался в одиночестве и хотел прогуляться куда-нибудь в поле, подальше от усадьбы. Мне срочно требовалось проверить — а что я могу с моим Талантом?

— Константин Платонович, к вам это… — в дверь кабинета заглянул Прошка. — Посетитель приехал.

— Кто?

— Барин соседский, из Адино. Только он в дом заходить не хочет, у крыльца стоит.

— Стесняется, что ли? Ладно, сейчас выйду и посмотрю, что за гусь.

Барин оказался лысеющим мужчиной затрапезного вида. Костюм на нём был мятый, сапоги давно не чищены, а нос красный, выдающий в хозяине любителя заложить за воротник.

— Константин Платонович! Рад, очень рад видеть! — затараторил он заискивающим тоном. — Разрешите представиться: Люлюков Фёдор Иванович. Ваш, так сказать, сосед. Я тут недалеко живу, почти рядом. Вот там, за лесочком, если прямо, в Адино я и живу. Очень, очень рад видеть. Заехал, так сказать, выразить соболезнования в связи с кончиной…

Он сбился, покраснел лицом, секунду-другую молчал и снова затараторил, глотая буквы:

— Да, кончиной вашего дядюшки Василия Фёдоровича. Очень, очень жаль, что этот достойнейший член нашего дворянского общества покинул бренный мир в неспокойное время. В то время, как лучшие дворяне, не жалея живота своего, находят…

Я почувствовал запах перегара. Судя по консистенции, гость был сильно выпивший.

— Фёдор Иванович, — перебил я его, — что вы хотели?

Он захлопал глазами.

— Понимаете, мы с Василием Фёдоровичем… Вернее, я с ним. То есть я остался ему должен. Увы, увы, не успел вернуть долг при жизни этого великого во всех смыслах слова человека. И вот приехал, чтобы лично вручить вам скромную сумму. Дабы не обременять совесть, как говорится.

Любитель выпить протянул мне кошелёк. Я хмыкнул и случайно встретился с ним взглядом. Ёшки-матрёшки, да он боится! С чего бы это? Я что, такой ужасный?

— Разрешите откланяться, Константин Платонович. Не извольте беспокоиться, я сам найду дорогу. Всего доброго!

Почти бегом он бросился к своей коляске. Споткнулся, чуть не упал, но сумел удержаться на ногах. И через минуту экипаж уже выезжал из усадьбы. Вот честное слово, ничего не понял! Что это было?