Дядя самых честных правил 2

— Это особая ковка, магическая. Вы должны постукивать по заготовке, исправляя поток эфира. Он должен течь ровно, без завихрений и комков. Пробуйте.

Она несмело принялась стучать молоточком, будто играла на ксилофоне. Тук, тук, тук.

— Александра, смелее, она вас не укусит. Бейте, а не поглаживайте. Не бойтесь сломать или расплющить — главное, чтобы шёл эфир, остальное неважно.

За спиной рыжей ухмылялся Прохор. Кузнецу было смешно смотреть, как девушка работает крохотным молотком, но он одобрительно кивал моим словам. Даже ему было ясно — здесь ни при чём сила или умение, гораздо важнее сам ритуал, чтобы ученик сроднился с будущим small wandом.

Минут десять рыжая мучилась, постукивая, будто по клавишам пианино. Но поток эфира и не думал меняться в ответ на такое нежное обращение, и упорно сыпал искрами. Я уже думал подновить Печать, как наконец Александра разозлилась и начала бить по-настоящему. Бумс! Бумс! Бумс!

— Отлично! Ближе к Знаку ещё поправьте.

Эфир чуть-чуть повредничал и наконец пошёл ровным потоком.

— Отложите инструмент, он вам больше не понадобится, и дайте мне руку.

Александра, разгорячённая работой, протянула мне ладонь. Я взял её пальцы и острым ножом чиркнул по подушечке безымянного.

— Ай!

Она непроизвольно отдёрнула руку.

— Спокойно, не надо трясти кистью, вы всю кузницу забрызгаете. Протяните ладонь к заготовке и дайте крови капнуть на неё.

Рыжая так и сделала. Алые капли упали на металл и тут же сгорели, поднявшись над заготовкой тонкими струйками дыма.

— Где деревянная заготовка?

— Вот.

— Возьмите её другой рукой. Не надо вытирать кровь, Александра.

— Я же испачкаю её!

— Правильно, так и нужно. Small wand должен почувствовать вашу кровь.

Многие бакалавры, магистры и профессора кривятся и говорят, что это бездоказательная мистика и дикие средневековые предрассудки. Авторитетно заявляют, что никакие древние ритуалы не влияют на качество small wandов, а прибегающих к “соединению кровью” называют дикими мракобесами. Магия — это наука, заявляют они. Может быть, не буду спорить с этими уважаемыми людьми. Вот только мой опыт говорит — small wand работает лучше, когда есть “связь на крови”. Можете называть меня махровым мистиком, но есть вещи, которые не объяснить голой логикой. Да и маг, потративший чуточку себя на создание инструмента, ценит его гораздо выше, а не разбрасывается им где попало.

— Держите крепче, Александра, сейчас будет самый ответственный момент.

Я подхватил стержень пальцами — горячо, но терпимо. Сейчас будет чуть-чуть волшебства, мы же маги, а не простые кузнецы.

Ап! Серебряная сердцевина стала идеальным блестящим цилиндром. Ап! И сама начала прожигать канал внутри деревянной заготовки, вползая внутрь. Ап! Вспышка, и в руке Александры уже не дерево и металл, а настоящий small wand.

— Готово.

Девушка как заворожённая смотрела на “волшебную палочку”.

— Поздравляю, Александра, теперь вы настоящий маг.

Мне пришлось взять её за локоть и вывести из кузницы на свежий воздух. И только там она вернулась в чувство. На лице появился восторг, а глаза засияли от радости.

— Татьяна, — я улыбнулся орке, — ваша очередь.

С ней пришлось повозиться немного дольше. Таня всё никак не могла сообразить, как молоточком регулировать поток эфира. К ней попыталась сунуться рыжая с советами, но я отогнал. Нечего влезать куда не просят, каждый сам должен пройти свой путь.

Наконец и орка справилась со всеми сложностями и получила долгожданный small wand. Крови она не испугалась совершенно, мне даже показалось, что этот ритуал был ей понятен и радостен.

Я вывел обеих учениц во двор усадьбы и произнёс короткую речь:

— Поздравляю, сударыни. Вы получили инструмент, который делает вас немного выше всех остальных. Теперь магия доступна вам в полном объёме и нужно только усердно работать над её проявлением. А сейчас…

— Отпразднуем? — с восторгом в голосе спросила Александра.

— Нет, сударыня, праздновать буду только я. А вас, как настоящих магов, ждёт много учёбы и работы. Вы получили small wandы немного авансом. Так что придётся сложной и ответственной работой доказать, что вы их достойны.

— Ой!

— Не “ой”, а “с радостью”, Александра. Видите мастерские за ручьём? Там есть кузнечные печи. Вы же внимательно наблюдали за мной вчера? Вам предстоит повторить это. Делаете набросок Знаков мелом, я проверяю, затем наносите рисунок эфиром. Всё ясно? Кузьма! Покажи сударыням печи, пожалуйста.

Увы, увы, такова доля учеников. Работать и оттачивать навыки без отпуска и выходных. Впрочем, если справятся на отлично, праздник им устрою, не зверь же я в конце концов. Но сейчас эйфорию от получения small wandов надо сбить — для мага восторженное состояние крайне вредно.

Глава 29 — Гости