Дядя самых честных правил 2

— Ну уж нет! Я вас знаю, Константин Платонович, эдак вы меня заставите танцевать при Луне в неглиже, а я девушка приличная. Ведь вы точно выиграете!

— Правильно, сударыня. Хрусталь, на который наложены Знаки или Печати практически невозможно разбить. Текущий в них эфир сам сохраняет структуру хрустальной формы. Из-за этого я и выбрал его в качестве носителя.

Александра хмыкнула и снова залюбовалась конём. Кстати, а это она хорошо придумала — ночью в неглиже девушка будет смотреться отлично. В следующий раз и правда надо поспорить на такое желание.

— Константин Платонович, — Таня подошла ко мне поближе, — а кроме лошади вы можете ещё что-то сделать? Скажем, железного человека?

— Хороший вопрос.

Александра тоже с интересом прислушалась.

— Теоретически это возможно. Попытки сделать голема не увенчались успехом. Слишком сложная схема требуется для его работы, а проблема держать равновесие при ходьбе не решена вовсе. Пока выходят только механические куклы, умеющие, скажем, играть на музыкальном инструменте. И то лишь одну-две мелодии, которые вложили в них при создании.

Девушки разочарованно переглянулись. Да, не выходят настоящие големы у мастеров, как бы они не старались. Но у меня на этот счёт были некоторые идеи. Не только по магической схеме, но и по самому принципу. Зачем строить человекоподобные машины? Можно придумать вещи поинтереснее, скажем, паукообразные машинки-охранники. А, как вам? Только рано об этом пока, слишком рано. Для начала надо поставить на поток механических коней, получить стабильный доход, а уже после думать о прорывных идеях.

— Прохор, — крикнул я кузнецу, — давай проверим рысь.

Он кивнул и пристегнул к уздечке корду — длинную верёвку для управления лошадью. Прохор отошёл в центр двора и погнал коня вокруг себя, отдавая команды рывками корды.

Конь прошёл шагом полкруга и послушно перешёл на рысь. Получилось! Настоящая рысь, не хуже, чем у любого из авалонцев. Чёткая, ровная, быстрая.

Прохор ухмыльнулся и “щёлкнул” кордой ещё раз. Ёшки-матрёшки, галоп! Обалдеть! Нет, вы только посмотрите, настоящий галоп!

— Не знала, — Александра хлопала глазами, — что механические лошади так могут.

— Только самые лучшие.

Я улыбнулся, сдерживаясь, чтобы не заорать от восторга. Авалонцы, умеющие скакать галопом, ценились в два раза выше обычных рысаков. И у меня получилось сделать не хуже.

— Костя, — к нам неслышно подошла княгиня и встала рядом, качая головой, — это правда? Ты его сделал?

— Да, Марья Алексевна.

— Я подозревала, что ты настоящий мастер, но не знала насколько. Такого коня самой императрице не стыдно показать.

Я поклонился княгине — скромно, но с достоинством.

— Благодарю, Марья Алексевна.

— Константин Платонович, — дёрнула меня за рукав Таня, — а вы дадите коню имя?

— Нет, — я вздохнул, — этого я готовлю на продажу. Не хочу привязываться.

Таня и Александра вздохнули следом за мной. Им тоже не хотелось продавать такого красавца. Но, увы, мастерские требуют вложений и не маленьких.

— Всё, Прохор, хватит. Проверь суставы, посмотри, не разболтались ли крепления.

Кузнец кивнул, остановил коня и повёл его обратно в кузницу. А я забрал у девушек бумаги и пошёл в дом. Самое приятное — создание прототипа, я сделал. Дальше начинается тяжёлая пахота по запуску механических коней в серию. Жаль, нельзя её переложить на кого-нибудь другого.

* * *

Следующие несколько дней я потратил на сборку ещё двух скакунов. На этот раз не спеша и посадив Александру с Таней на рисование части Знаков. Параллельно девушки привели в порядок свои записи, так что получилась нормальная технологическая карта для производства движителя.

Когда лошади были готовы, мы их запрягли в коляску и устроили небольшую прогулку по окрестностям. Кони отлично держали ход, чутко слушались команд и ни разу не оступились на местных отвратительных дорогах. Пожалуй, это был настоящий успех.

— Константин Платонович! — Мы въезжали обратно в усадьбу, когда Таня схватила меня за руку. — Смотрите, Киж!

И точно, он — блудный поручик приехал с другой стороны и уже спустился с седла на землю.

Я не стал торопиться. Дождался, пока наша коляска остановится, спрыгнул на землю и подал руку девушкам, помогая выйти из экипажа. А затем спокойно пошёл навстречу мертвецу.

— Добрый день, Константин Платонович, — Киж поклонился.

— Не желаете объясниться, Дмитрий Иванович? Куда вы так внезапно пропали?

— Конечно, если вам это интересно, — он улыбнулся. — Только разрешите, я переоденусь.

Киж показал на себя — одежда запылилась, сапоги грязные, да и умыться ему не помешало бы.

— Приводите себя в порядок и прошу в мой кабинет, я буду вас ждать.

Никогда не думал, что буду требовать от мертвеца объяснений, где он шлялся. Но жизнь штука непредсказуемая, и мне действительно было интересно, что у него за дела вдруг возникли.

* * *

В кабинет Киж явился свежий и весёлый. Сел напротив, закинул ногу на ногу и вопросительно уставился на меня.

— Я жду объяснений, Дмитрий Иванович.

Он пожал плечами.