Дядя самых честных правил 7

Эвакуация получилась шумная и суетная. По коридорам топали сапоги гвардейцев, кричали офицеры, и страшно воняло перегаром эфира. Громогласно возмущались арестованные сановники, грубо разбуженные солдатами. Но мне не было до всего этого дела, я занимался исключительно наследником.

— Спит как сурок, — улыбнулся Киж, вынося мальчика на руках.

Следом шёл Васька с дремлющим Мурзилкой. Кот смотрел на суету вокруг одним глазом, свесив лапы и дёргая кончиком хвоста. Даже погрузку в лодку он воспринял с безразличной флегматичностью.

— А вы? — уже сидя в лодке, посмотрел на меня Киж.

— Ждите меня на галере, я должен оставить нашим «друзьям» парочку сюрпризов.

Опричники, заметив шевеление во дворце, забеспокоились и снова начали подтягивать силы. Но ничего уже сделать не успели — к моменту, как они подступили к площади, я уже скомандовал последним гвардейцам уходить к лодкам и ждать меня там.

Ещё раз проверив «сторожки», я нарисовал в воздухе напротив парадного входа несколько силовых Знаков. Небольшой подарочек для того, кто решится заглянуть во дворец. Последним штрихом зачаровал лестницу на второй этаж простенькой связкой. Мраморные ступени теперь будут как облитые маслом — пока Знаки не развеются, никто не сможет подняться наверх. Мелкая пакость, конечно, но почему бы и не развлечься напоследок?

Ждавшие меня гвардейцы заметно нервничали. И только когда мы отчалили от берега, они выдохнули и посветлели лицами. Ох, не о том они беспокоились! Боюсь, что после соединения с Екатериной нас может ждать сражение похуже, чем сейчас.

Спиной я почувствовал чужой взгляд и обернулся. На набережной стоял призрак Анны Иоанновны и грозил мне пальцем.

— Помни, — пронёсся над водой шёпот, — ты обещал!

Я приложил два пальца к шляпе и поклонился. Обещал — значит, сделаю. Мёртвая императрица кивнула и растаяла дымом.

* * *

Галера вышла в море и медленно, против ветра двинулась в сторону Стрельны. Капитан корабля, молодой офицер с тонкими усиками, знал, кто в нашей компании главный, и предложил мне свою каюту. Так что я успел несколько часов подремать, прежде чем на рассвете меня разбудила телеграфная табакерка.

— «КП, у нас беда!»

— «Кто это? Что случилось?»

— «Саша. Ночью Тобольский полк атаковал голштинцев императора».

— «В смысле? Они же, наоборот, шли ему на помощь».

— «Все так думали. Но они устроили резню, почти все голштинцы убиты. Фельдмаршал Миних привёз раненого императора к нам и передал Екатерине».

Обалдеть, какие новости! Ничего не понимаю, что происходит.

— «КП, Тобольский полк движется к нам, собираясь атаковать. Гвардия строится для сражения, мы вместе с Екатериной сидим под охраной».

Чёрт, чёрт, чёрт! Гагарины не зря рассчитывали на успех — Тобольский полк был их козырным тузом, выложенным на стол в критический момент. Они обманули всех, сделав вид, что полк верен Петру, а затем раздавили с помощью него голштинцев. Подлый удар ночью, когда никто не ожидал подвоха от союзника. Если бы не Миних, то император бы уже был мёртв.

— «Кто командует гвардейцами?»

— «Григорий Орлов».

Ничего плохого не могу сказать про Гришу, но не уверен, что у него достаточно полководческого таланта.

— «Миних принёс присягу императрице?»

— «Да, КП».

— «Пусть Таня убедит Екатерину назначить командующим Миниха».

Старому фельдмаршалу уже за семьдесят, он начинал ещё при Петре Великом, брал Данциг и воевал с турками. У него опыта больше, чем у всей гвардии вместе взятой.

Телеграфная табакерка замолчала на долгих полчаса, а затем пришёл ответ:

— «Императрица назначила командовать сражением Миниха».

— «Молодцы! Скоро я буду у вас, передай Екатерине, что мы везём наследника».

Время тянулось резиной, пока наша галера медленно ползла по беспокойному морю, а я ждал новостей. Мы дошли до Стрельни и начали спускать шлюпки, когда пришло сообщение:

— «Тобольский полк разбит, победа наша. Екатерина ждёт, когда вы доставите наследника».

— «Что с императором?»

Телеграфная табакерка замолчала на несколько минут, а затем отстучала:

— «Император попал под проклятие. Екатерина просит вас, КП, помочь ему».

Глава 36 Коллега

Гвардия понесла чувствительные потери. Семёновцы, измайловцы и преображенцы, давно не покидавшие столицу, едва не проиграли номерному пехотному полку, усиленному опричниками бунтовщиков. И только Миних, назначенный с моей подачи, сумел переломить ход сражения. Надеюсь, гвардия выучила этот урок и будет заниматься больше боевыми упражнениями, а не пьянством и переворотами.

Екатерина прислала за наследником карету и почётный караул из преображенцев. Так что до лагеря маленькой армией мы добрались со всеми удобствами. Уже через полчаса я вошёл в шатёр императрицы, держа Павла за руку.

— Константин Платонович!

Императрица поднялась навстречу и подала руку для поцелуя.

— Я безмерно рада видеть моего сына в вашем сопровождении.