Дядя самых честных правил 9 (СИ)

— Константин Платонович, — Киж подвёл ко мне молоденького напуганного цверга, — это младший библиотекарь Клаус.

Под моим взглядом тот съёжился и безвольно опустил руки.

— Где главный библиотекарь и ректор?

— Ушли, — шмыгнул носом Клаус, — поговорили и ушли четверть часа назад.

— О чём они говорили?

— Я не слышал…

Киж тряхнул цверга за шкирку, и к тому мгновенно вернулись и слух, и память.

— Они решили закрыть библиотеку, объявив, что ночью случился пожар. Чтобы новость о пропаже книг не дошла до властей.

— Ещё что-то говорили?

— Ректор сказал, что пожар может произойти по-настоящему, если они не найдут книги.

— Костя!

Я обернулся на голос Тани. Она, улыбаясь, махала мне рукой:

— Есть! Я нашла след!

Глава 12 По следам

— Видишь?

Я прищурился, пытаясь разглядеть магическим зрением изменения эфира. Таня нетерпеливо фыркнула и указала пальцем.

— Вот они, ну! Как будто масло разбрызгалось.

С большим трудом, на грани восприятия мне удалось увидеть блёклые эфирные структуры. Да, действительно, очень похоже на брызги, будто неаккуратная хозяйка что-то жарила на сковородке и заляпала всё кругом. Кстати, очень удачное сравнение: когда Талант создаёт заклинание, часть силы тратится впустую, распыляясь вокруг. Чем опытней маг, тем меньше у него бесполезных потерь. Судя по следам, витрины бил какой-то недоучка, расплескавший половину эфира.

— Смотри, он расколотил стекло, постоял немного и пошёл вон туда.

Таня, как гончая, взявшая след, двинулась по следам вандала. Увы, но я ничего разглядеть уже не мог и доверился ей.

— За мной, — я махнул рукой мертвецам, — не отставать.

Мы пересекли библиотеку и через небольшую дверку выбрались в боковой коридор. Поворот, ещё поворот, лестница вниз, галерея со стрельчатыми окнами, переход с гулким полукруглым сводом, и мы оказались на улице возле входа в университет для уборщиков, сторожей и прочей прислуги. Похоже, воры отлично ориентировались в здании или их провёл кто-то из своих.

Почти минуту Таня стояла молча, внимательно оглядываясь и морща нос.

— Туда, — кивнула она на переулок справа, — точно туда.

Далеко идти не пришлось. Следы привели нас к небольшой гостинице с почерневшей деревянной вывеской «Папаша Клаус».

— Маг вошёл сюда, но отметки очень слабые. Дальше я, наверное, не смогу ничего найти.

— Не страшно, так их отыщем.

Я закрыл глаза и подхватил эфирную нить, выпущенную Анубисом. «Ловчая сеть» сплелась легко и через минуту накрыла собой небольшую гостиницу. Да уж, совсем не боярские хоромы — в щелях гнездились тараканы, полы были липкие от грязи, а на кухне пованивало тухлым мясом. Нет, не то, слишком мелкий масштаб взял. Ну-ка, что у нас на втором этаже, где сдаются комнаты?

Так-так, постояльцев всего трое. Какой-то купчишка, цверг-приказчик, не проспавшийся с вечера, и небогатая семейная пара, судя по всему, приехавшая из Пруссии. Нет, это не воры, могу гарантировать. А что у нас в пустых номерах?

Пришлось повозиться, прежде чем я обнаружил улики. В одной из комнат кто-то жил ещё вчера. Горничная, если она была в этом клоповнике, ещё не убиралась там, так что моей добычей стала обгорелая бумажка с грубым планом университета и мелкие осколки стекла на полу. Доказательства косвенные, но я и не собирался устраивать официальное расследование.

— Константин Платонович, может, я схожу и попробую разузнать у хозяина?

— Попробуй, — кивнул я, — только вежливо, не надо устраивать допрос с пристрастием.

— Как получится, — Киж усмехнулся. — Посмотрю по обстоятельствам.

Пока он ходил в гостиницу и беседовал с хозяином, я с Таней и Диего устроился в трактире чуть дальше по улице. Ещё не распущенной «ловчей сетью» я проверил кухню и рискнул заказать простую яичницу. Таня ограничилась чаем, а Диего приказала принести бутылку какого-то пойла. Впрочем, этим она не удивила — на примере Кижа я уже знал, что поднятым покойникам алкоголь не вредит, а служит жидким «топливом» для функционирования тела. Есть они ничего не могут, а вот спирт участвует в загадочном мёртвом обмене веществ.

— Почти ничего, — хмуро бросил вернувшийся Киж и приложился к бутылке испанки. — Жили четверо, пруссаки-цверги, уехали сегодня утром, заплатили до копейки. Примет хозяин не помнит.

— На чём уехали?

— Карета вроде бы, но не точно. Куда поехали — неизвестно.

Ниточка оборвалась, так и не размотавшись. В молчании мы закончили со вторым завтраком и вышли на улицу.

— Куда теперь, Константин Платонович? Поедем дальше? Всё равно книги найти не сможем.

— Погоди.

Я зацепился взглядом за мальчишку, который подметал мостовую перед гостиницей.

— Эй, малец! Ты, ты. Подойди-ка сюда.

Мальчик лет десяти на вид, полукровка-цверг настороженно приблизился к нашей компании.

— Ты у Папаши Клауса работаешь?

— Ну.

— Рубль заработать хочешь?

Он посмотрел на меня с подозрением, но согласно кивнул.

— Утром уехали четыре постояльца. Видел их?

— Ну!

— Как они выглядели?

Мальчишка пожал плечами.