Дядя самых честных правил 9

— Да какой там замок, Константин Платонович! Развалины сплошные да и только. От крепостных стен кучи битого камня остались, всё, что может в хозяйстве пригодиться, местные жители растащили. Одна надвратная башня осталась да донжон.

— Сколько охраны?

— Три десятка наёмников. Живут в палатках прямо посреди крепости. Больше пьянствуют, чем охраняют. Но собак у них много, и все злые, как черти. Ну и маг к ним приезжает каждый день, вроде как приглядывает.

— Рассмотрел его? Кто такой?

— Сильный Талант, но лицо незнакомое. Лет за тридцать, надменный весь из себя, будто король инкогнито.

— В донжон попасть можно?

— Вход туда завален камнем. Мне показалось, что это специально сделано. Но стены старые, в кладке вот такие щели — могу залезть на верхнюю площадку и сбросить верёвку.

— Так и сделаем. Отдыхай, Дмитрий Иванович, послезавтра съездим туда вместе.

* * *

Как и обещал, Эмилио Пуччи на третий день повёз нас за покупками.

— Оружейный магазин, светлейший князь? А затем ювелиры?

— Хороший маршрут, только добавьте туда ателье и лавку восточных диковинок.

— О, я знаю, что вам нужно! Думаю, вы будете приятно поражены — иные вещи вы не встретите нигде больше.

В оружейном магазине я прилично потратился. Десяток «громобоев» про запас для моих мертвецов, шикарный «огнебой» из отличной стали и новый палаш для Кижа. Кроме того, я обнаружил в этой лавке интересный стилет, несколько толще своих собратьев. От него едва заметно тянуло эфиром, будто он побывал в какой-то магической передряге. Но оказалось, что рукоять отнималась от короткой гарды и на свет вытаскивался короткий small wand. Уж не знаю, кому понадобилось прятать деланное орудие внутри клинка, но я не мог пройти мимо. Отличный инструмент будет для Кижа, как раз в его стиле!

Ателье мы посетили больше ради Тани. С неё сняли мерки, и старый портной обещал в течение недели сшить три наряда. Мне тоже заказали два новых камзола — со всеми нашими приключениями одежда слишком быстро приходила в негодность.

Отвезти нас в лавку древностей я просил, скорее, для разнообразия. Ну и купить какие-нибудь забавные сувениры для моих домашних. А следом мы надолго застряли в «лучшей ювелирной мастерской», как назвал её Пуччи. Впрочем, Таня вовсе не выбирала себе украшения, как могло показаться со стороны. Мы ещё утром договорились — она постарается найти серьги, броши и перстни с камнями особой чистоты. Но не для красоты, как должны были подумать окружающие, а для создания защитных амулетов. Знаки и Печати отлично ложились на драгоценные камешки, а её давно интересовала возможность нанесения особо мелких плетений needle wand’ом.

Пока Таня была занята с ювелиром, мы с Пуччи сидели в специальном месте для ожидающих мужчин и пили кофий. Чтобы скоротать время, я завёл разговор с Эмилио. С нотками иронии в голосе он рассказал историю своей семьи. Прошёлся по родственникам, подтрунивая над ними и насмешливо рисуя каждого. Аристократы, торговцы, дипломаты, союзники знаменитых Медичи, немного авантюристы и путешественники. Эту историю можно было записать в виде многотомного приключенческого романа. Вот только о себе молодой Пуччи не сказал ни слова.

— А вы, Эмилио? — спросил я его. — Неужели у вас, представителя столь славного рода, не найдётся несколько собственных интересных историй?

— Увы, — Пуччи грустно улыбнулся, — я очень скучный член семейства.

— Ни за что не поверю!

— Это так, князь. Я поздний ребёнок, к тому же родившийся слабым и болезненным. Меня ограждали от всех неурядиц, выращивали, словно диковинный цветок в оранжерее. Отличное образование и манеры, я вхож во все дворянские дома Флоренции. Но в серьёзные дела рода меня не посвящали, чтобы не повредить моей ранимой натуре, — он горько усмехнулся. — А сейчас, когда родители умерли, другие родичи не спешат поделиться со мной опытом — у них есть свои наследники. Так что я в нашей семье самое бесполезное существо, вроде комнатной собачки. Показываю забавные трюки, развлекаю гостей, но не более. Знаете, я завидую вам, князь. Вы ненамного старше меня, но успели повоевать, принять участие в дворцовом перевороте, получили титул. Как бы я хотел иметь похожую судьбу!

— Так в чём же проблема? Возьмите её в свои руки, этот мир полон возможностей.

— Как⁈ Я не умею ни торговать, ни заключать сделки, ни…

— Эмилио, этому учит не учитель, ставящий вам оценки. Учитесь на практике. Пробуйте, ошибайтесь, набивайте шишки — это опыт, который не заменит ни один наставник. Пока не испытаете на собственной шкуре, вы ничего не добьётесь. У вас ведь есть свой капитал? Возьмите оттуда небольшую долю и займитесь каким-нибудь делом.

Пуччи задумался, нервно теребя кольцо на пальце.

— Князь, дайте мне ещё один совет. Подскажите, какое дело я могу организовать? Ведь все ниши, все рынки уже поделены, даже со связями моей семьи…