Дядя (СИ)

Спутники вышли к просторной поляне, посреди которой желтел полуистлевший драконий остов. Ребра в два человечьих роста, длиннющий хвост, рогатый череп с легковушку, а в глазницы легко пролезет даже взрослый. Вокруг костей сплошным ковром лежали оплавленные железные стрелы, поодаль виднелась груда ржавых доспехов и оружия. Будто целый арсенал засунули в огромный ящик, хорошенько встряхнули и вывалили под деревья.

- Жесть... - выдохнула Алина. - Целое кладбище. Уж не их ли привидений ты так боишься?

- Люди редко превращаются в призраков. Их жизнь коротка и опасна, они с детства привыкшие к смерти. А вот крылатые долгожители ой как не любят умирать. Так не любят, что порой возвращаются.

Девушка вздрогнула и ускорила шаг, позабыв о порванном кроссовке.

Прошел час. Лес и не думал заканчиваться. Наоборот, словно почуял непрошенных гостей, как спящий пес чует укусы блох. Казалось, черные спирали стволов сужались, а шипы - удлинялись, все больше походя на моток колючей проволоки. Зазеваешься - глаз долой, оступишься - сердце насквозь.

- Мы хоть туда идем? - шепнула племянница, с опаской поглядывая по сторонам.

- Туда, туда. Я потерял Ключ, но внутренний компас работает как... компас. Хотел сказать «как часы», но ведь компас не должен работать как часы, верно?

Алина вздохнула и спрятала руки в карманы. Все чаще ей казалось, что мертвые деревья нарочно целят в нее черными копьями. Отвернешься на миг, ближайшая ветка изогнется и пришпилит к земле как игла сушеную букашку.

При мыслях о гибели на чужбине тяготы и невзгоды родного Дома перестали казаться такими уж невыносимыми. Лучше в сотый раз поругаться с отцом, чем сгинуть за тридевять парсек, где никто не найдет, не похоронит, не придет всплакнуть на могилку. На Земле ее объявят пропавшей без вести, полиция заведет дело, вместе с волонтерами прочешет окрестный лес и сунет папку в шкаф для глухарей.

Промелькнет заметка на местном новостном сайте, но не вызовет никакого интереса - мало ли подростков сбегают из дома? Первого сентября завуч с напускной печалью расскажет, как важно слушать родителей и хорошо учиться. Одноклассники забудут о нелюдимой тихоне через месяц, или начнут писать всякие гадости на стене «Вконтакте», ведь мертвые не огрызаются. И только безутешные родители будут до самой смерти вскакивать по ночам от случайного шума за окном: не их ли доченька наконец-то вернулась?

Алина вытерла рукавом повлажневшие глаза и проворчала:

- Долго еще?

- Не очень.

Вскоре спутники вышли на поляну с драконьим скелетом.

- Мы ходим кругами! - крикнула девушка.

Трофим почесал затылок.

- Наверное, это другой дракон. В лесу полно их останков.

- Тот же самый! Я не слепая.

- Хм...

- Дядя, мы заблудились? - пискнул Вася, тревожно взглянув на парня.

Тот сосредоточенно пощипал бородку и нахмурился.

- Странно. Я без труда отыщу нужный мир из бессчетного множества, но не могу найти выход из леса. Подозрительно. Крайне подозрительно.

- Здорово, блин! И что теперь делать?

- Попробуем еще раз.

- А если не получится?

- Попробуем еще раз.

- Господи... - Девушка взглянула на сереющее небо. - Надеюсь, нам не придется здесь ночевать.

Второй час шатаний ни к чему не привел. Шипастые спирали выглядели настолько одинаковыми, что запомнить хоть какие-то различия было попросту невозможно. Даже повелитель пространства-времени не мог дать ладу бесконечным загогулинам, хмурясь и потирая лоб как прогульщик у доски. Попытки оставлять засечки тоже обернулись крахом - проще пробить камень пластиковой вилкой, чем процарапать сожженные драконьим огнем деревья. А на спекшейся земле не оставалось следов - и не узнать, какой круг наматываешь по одной и той же тропинке.

- Есть хочется, - угрюмо буркнул Вася.

- Ничего, скоро выберемся. Уверен, мы на верном пути.

Стоит отдать мальчишке должное. Он не выл, не паниковал и не закатывал истерики, а смиренно брел за сестрой как агнец на заклание. Даже когда спутники вышли на поляну с драконьим скелетом, племянник лишь скуксился и обреченно вздохнул.

- Пистон, - сказала Алина. - Мы в полной...

- Цыц.

- Да пошел ты! Из-за тебя тут сдохнем! Волшебное, мать твою, приключение!

- До заката еще полно времени.

- А толку?! Ты водишь нас кругами, Сусанин фигов!

- В прошлый раз мы брали только налево. Сейчас попробуем идти направо.

- Вот сам и дуй, а я тут посижу. Умирать - так отдохнувшей!

- Паникерша.

- Придурок!

- Можно насобирать стрел и раскладывать на дороге. Тогда сразу поймем, что пошли не туда.

Спорщики вмиг смолкли и уставились на Василия.

- Гениально! - воскликнул Трофим. - И как я сразу не додумался! А наконечниками укажем точное направление! Пять баллов, парень!

Малец покраснел и отвел взгляд. Вместо похвалы сестра фыркнула и направилась к остову, надменно вздернув носик. За десять минут ползания на корточках каждый насобирал целый ворох оплавленных железок. Они были чертовски тяжелы и скверно пахли, но никто не жаловался. Разве станет утопающий роптать на спасательный круг, если тот неважно выглядит?