Дядюшка Наполеон

— А вот как раз и сезон… Сезон охоты на шпионов и английских приспешников.

— Вы меня имеете в виду? — с удивлением спросил Асадолла-мирза.

— Нет, я не про тебя… Хотя возможно… Возможно, когда-нибудь выяснится, что и ты пособник англичан!

Он еще некоторое время неподвижно смотрел на князя, потом воскликнул:

— Ведь кто бы мог подумать, что англичане подкупят Касема?.. Кто думал, что Касем вонзит мне нож в спину…

— Моменто, моменто… Маш-Касем вас предал?

— Да еще как предал!.. Каким благородным предателем был маршал Груши! При Ватерлоо Груши мог прийти на помощь своему благодетелю — и не пришел. Но он не всаживал ему нож в спину,

— Но, ага, позвольте… — Асадолла-мирза хотел что-то сказать, но осекся. Вероятно, сообразил, что лучше начать по-другому.

— Очень странная история. В самом деле, я на кого угодно подумал бы, но Маш-Касем, которого вы так любили…

Сочувствие Асадолла-мирзы немного успокоило дядюшку. Почти жалобно он произнес:

— Нет, Асадолла, ты мне скажи… За что мне такое наказанье? Надо же, чтобы человек, ради которого я столько раз в бою подвергал опасности собственную жизнь, спасал его подлую шкуру, меня так предал! Почему он продался англичанам?..

— А как вы узнали об его измене?

— Было у меня подозрение… А сегодня утром поймал его с поличным, он сознался… Слышишь? Сам признался, что служит англичанам.

В этот момент из-за массивной кухонной двери послышался голос Маш-Касема, вопившего:

— Ага приставили винтовку мне к груди, сознавайся, говорят, а не то убью, ну я и сознался…

При звуках его голоса дядюшку затрясло. Он хотел крикнуть, но не мог. Асадолла-мирза усадил его на ступеньку, а плачущая Лейли воскликнула:

— Папочка, не волнуйтесь! Это вредно для сердца.

— Сбегай, милая, принеси папе стакан воды.

В дядюшкином особняке кухня, где укрылся Маш-Касем, располагалась в отдельном флигеле. Вход туда был со двора: надо было спуститься вниз на несколько ступенек, дверь справа вела в туалет, слева — к крану водохранилища, снабжавшего дом водой, а дверь напротив — в кухню. Маш-Касем, заперев входную дверь, отрезал путь к туалету и водохранилищу. Теперь я рассчитывал, что потребность в этих трех помещениях заставит обитателей дома придумать что-нибудь для спасения Маш-Касема.

После того как дядюшка выпил воды, ему стало немного лучше. Тем временем Асадолла-мирза подошел к двери флигеля и позвал:

— Маш-Касем, Маш-Касем, выходи, поцелуй руки аге, покайся!

— Я-то что, вы ага скажите, чтоб он меня не трогал! А я готов служить… Я человек маленький…

— Проклятый шпион! — закричал дядюшка. — Читай молитву перед смертью! Или сдохнешь там с голоду, или я тебе голову свинцом набью!

— Клянусь пророком из рода Хашима, — послышалось из-за дверей, — да ежели бы я англичанов этих хоть разок встретил… Я, значит, сто лет с англичанами воюю, вы сами знаете как…

— Маш-Касем, что толку отрицать, — сказал Асадолла-мирза, — ага все знает. Будет лучше, если ты покаешься в своих грехах.

— Так зачем же врать?! Я ведь ни в чем не виноват.

Асадолла-мирза тихим голосом, так, чтобы не услышал дядюшка, проговорил:

— Маш-Касем, не будь таким нахалом, скажи, виноват, мол.

— Чтоб я всю жизнь с англичанами сражался, а сейчас пошел и сказал, будто я лазутчик ихний? Господи избави!.. Как я потом гиясабадцам в глаза глядеть буду? Наши гиясабадцы англичанов люто ненавидят!

Все старания Асадолла-мирзы разрешить противоречия были тщетными. Приходили мой отец, дядя Полковник и еще целая толпа пароду, всячески уговаривали обоих — никакого результата. Шпион по-прежнему отсиживался на кухне, а дядюшка с винтовкой в руках вышагивал перед кухонной дверью и всячески поносил его.

Я, растерянный и взволнованный, метался то туда, то сюда. В саду я услышал разговор Асадолла-мирзы с моим отцом.

. — Боюсь, как бы бедняга Маш-Касем там со страху концы не отдал, — говорил Асадолла-мирза. — Ну, час-другой, надеюсь, протянет, а там, может быть, найдем какую-нибудь зацепку…

— Какая зацепка, ваше высочество?.. Ага совершенно невменяем… Если вы думаете воспользоваться тем, что кухня нужна, а Маш-Касем там заперся, так не рассчитывайте! Ага послал в чайхану принести всем челоу-кебаб. 40

— Моменто, моменто, там, кроме кухни, еще и туалет помещается. Ну, домашние могут к вам сбегать, а когда ему самому-то приспичит — он тоже будет вынужден отправиться в ваш дом, вот тогда мы и высвободим Маш-Касема.

— Не думаю. Он настолько поглощен мыслями об англичанах…

Асадолла-мирза не дал ему договорить:

— Да я сам с утра под предлогом, что ему надо успокоиться, влил в него не меньше пяти стаканов воды! Теперь будем ждать результатов…