Дядюшка в законе

Мы сразу смекнули, что речь идет о нашем «добром дядюшке», который вот-вот удерет из этих мест. И тоже сразу смекнули, как нам его задержать, чтобы помочь папе провести операцию.

– Мам, пап, – взвыли мы, – мы совсем забыли. У нас очень важное дело. Мы ненадолго.

– Вот и хорошо, – сказала мама. – Заодно передайте господину Жюлю щенка Жюля. От моего имени.

Алешка поморщился, но ничего не сказал. И мы помчались к домику, на фасаде которого грозил прохожим своей шпагой отважный мушкетер.

Глава XVIII ПОДВОДНЫЙ КЛАД

Жюль сидел на терраске, в легком креслице, и задумчиво курил. Атмосфера вокруг него была грустная. Безнадежная какая-то.

Щенок, которого мы все-таки взяли с собой, первым вскочил на веранду и принялся теребить французские брюки.

– Не трогай, – попросил его Жюль. – Это мои штаны.

– Собака теперь тоже ваша, – сказал Алешка. – Мамин подарок.

– Но у меня уже есть одна собака, – нерешительно возразил Жюль. – Там, на моей родине.

– Будет две, – пожал Алешка плечами. И без всякого перехода спросил: – У вас фруктовая вода есть?

– Для собаки? – уточнил француз.

– Для нас, – пояснил я. – Нам предстоит долгий разговор.

…И мы ему, под большим секретом, все рассказали. Как мы узнали про затопленные сокровища, как разгадали их тайну, как нашли бывший дуб заветный в виде пенька, как определили место, где покоятся на дне озера несметные сокровища, и как это место теперь найти. Даже признались, что выудили со дна старинную саблю. Не сказали только, что теперь ни несметных, ни вообще никаких сокровищ на дне озера нет: мы последнюю драгоценность выудили. Да он об этом и не спрашивал…

– И вот мы подумали, – завершил я нашу красивую сказку, – что нам с Алешкой с этим делом не справиться. А раз уж ваш предок эти сокровища затопил, то вы их и доставайте.

Сначала Жюль от такого счастья потерял дар речи. Он что-то просипел пересохшим горлом и схватился за большой баллон воды, но тот был уже пуст: Лешка времени даром не терял за моим рассказом.

Жюль откашлялся, дрожащей рукой погладил щенка, который уже занялся его туфлями. Атмосфера вокруг француза стала праздничной. Засияла огнями и загремела победными салютами.

Опомнившись, он кинулся пожимать нам руки и прижимать их к своему сердцу. А потом немного охладел и осторожно спросил:

– А что вы за это хотите? Какой процент?

– Мне – старинный пистолет, – поспешил Алешка. – В серебряной оправе. А Димке – два пистолета.

– А почему так? – удивился Жюль.

– Потому что он старший, – логично объяснил Алешка.

Такое простосердечие окончательно убедило француза в нашей искренности и бескорыстии. Глупости, попросту говоря.

Он приласкал щенка, пообещал, что будет о нем хорошо заботиться, и начал лихорадочно куда-то собираться.

Мы не стали ему мешать и попрощались. А сами спрятались за угол дома.

Жюль вскоре выбежал и потрусил к лодочной станции. Мы – за ним, в вечерней тени деревьев.

На станции он горячо стал что-то говорить лодочнику и совать ему деньги. Лодочник долго от чего-то отказывался, но в конце концов усадил Жюля в моторку и куда-то с ним отправился по темному озеру. К далеким огонькам на том берегу.

Мы с Алешкой забрались в наш фофан и стали ждать. А когда через некоторое время вдали послышался стук мотора, мы перебрались в будку и сидели там на верстаке, не зажигая света.

Вскоре причалила лодка, зазвенела цепь, которой лодочник пристегивал ее на ночь, и послышались его шаги. Щелкнул выключатель.

– Ого! – сказал лодочник. – Какие гости! Чегой-то вам не спится? От любопытства, что ли? – И он поставил на плитку чайник.

– В общем, – разливая чай по чашкам, сказал лодочник, – отправил я его на тот берег. Где Федор Гусь обосновался.

– Интересно, что ему там понадобилось? – спросил я. Безразличным тоном.

– Вот и я так думаю… В дом его не допустили, Федор к нему на причал вышел. Ну а я в лодке себе сижу, звезды считаю.

– И что?.. – нетерпеливо спросил Алешка.

– Со счета сбился, – хитро улыбнулся в бороду лодочник. – Шибко звездная нынче ночь…

– И тишина такая кругом, – намекнул Алешка. – Все слышно…

– Ну, не все, конечно, но кое-что разобрал. Отдельные фразы. Федор-то помалкивал в основном, только головой кивал и сигарой пыхтел. А француз говорил так: «Я все нашел… И место обозначил… Я там якорь на круг поставил… Нужно срочно принимать меры…» Вам что-нибудь ясно?

– Нам все ясно, – сказал я. – Место он нашел… Якорь на круг поставил…

Наутро мы с большим интересом наблюдали, как в четверти лье от островка закипела работа. Там появились откуда ни возьмись баржа, землечерпалка, мелкие катера, водолазный бот, с которого стали прыгать в воду аквалангисты в красных гидрокостюмах, поднимая радужные брызги.

– Много чего найдут, – хихикнул Алешка. – Наше ведро – уж точно.

– И ботинок без шнурков, – добавил я.

И мы пошли в поселок, в отделение милиции, где нас ждал папа.

Мы его не сразу нашли. Позаглядывали во все комнаты. А в одной вдруг увидели этих четверых парней, которые по нашей наводке наехали на Сеню. Они сидели за столом в бронежилетах и пили кофе. А на спинках стульев висели их автоматы. Вот тебе и бандиты!