Диагноз доктора Холмса

— Но и не всегда неверно, — напомнила Анна. — Тех случаев, когда я была права, достаточно для опасений. Я сейчас говорю не о поступках, не о мотивах, а о самом поведении, об инстинктах. Существуют животные, которые будут преследовать раненую жертву, даже если рядом есть добыча попроще. Они иначе не могут, это не в их власти.

— Но ведь Гирс все-таки не просто серийный убийца, он наемник, бизнесмен… Должен же у него быть какой-то здравый смысл!

Леон понимал куда больше, чем другие ее знакомые, но и он порой слишком упрямо цеплялся за привычную картину мира. Ему тяжело было принять, что бывают люди, для которых все другое, включая приоритеты и ценности.

Это не раздражало Анну. Леон учил ее нормальной жизни, она его — жизни чудовищ.

— Я тебе рассказывала когда-нибудь, как погиб Бенджамин Питзел? — поинтересовалась она.

— Это который был шавкой Холмса?

— Именно.

— Ты упоминала, что Холмс его убил.

— Да, когда это стало выгодно. Холмс для Питзела был другом, божеством, покровителем. Питзел для Холмса — инструментом, которым нужно пользоваться, когда это возможно, и выкинуть, когда нужды в нем больше нет. Его не умиляла искренняя преданность, а дружбу он не понимал как явление. В то время Холмс уже лишился отеля, ему нужны были деньги — он лелеял мечту о новом убежище. Поэтому он решил вернуться к проверенному методу: мошенничеству со страховками. Но чтобы получить по-настоящему крупную сумму, нужно было повысить ставки, не предъявлять страховщикам изуродованный кадавр, а показать им сначала живого человека, а потом сделать его мертвым.

— И он использовал Питзела?

— С его согласия. Питзел знал о готовящейся афере, но, конечно же, был убежден, что останется жив. Мистер Холмс с ним так не поступит! Сценарий был сложным: Питзелу предстояло сыграть изобретателя, который страхует свою жизнь, а потом погибает во время взрыва, вызванного одним из его экспериментов. Питзел верил, что вместо него Холмс подложит обожженный труп, это ведь девятнадцатый век, не было еще способов раскрыть такой подвох. Полученные деньги разделили бы на три части: Холмсу, адвокату, помогавшему ему, и Питзелу с его семьей.

— Но Холмс не захотел делиться?

— Не с Питзелом так точно. Адвокат благоразумно соблюдал дистанцию, а Питзел был доверчив и не слишком умен. Поэтому страховщикам Холмс предъявил настоящий труп.

— Это все, конечно, печально, но зачем ты вообще рассказываешь мне о нем?

Ему и правда казалось, что эта история — лишняя на кладбище. Однако Анна не зря ее вспомнила, ей было важно, чтобы Леон понимал мышление того, за кем они охотятся, так же хорошо, как она.

— Потому что со смертью Питзела все не закончилось. Холмсу все же пришлось делиться с его вдовой и адвокатом, но он все равно получил на руки очень большую сумму, а заодно и избавился от подельника, который однажды мог потянуть его на дно. У него было все необходимое, чтобы снова отправиться в одиночное плавание. А вместо этого он сосредоточил свое внимание на Кэрри, вдове Питзела.

— Зачем? Просто чтобы отнять у нее деньги?

— Нет, не просто. Его злила сама мысль, что кто-то взял то, что хотел он. Его желания сложно понять, но, думаю, одним из них, и главным, было стремление управлять чужими жизнями. Холмс менял мир — в своем отеле, но не только. Лишившись отеля, он начал манипулировать своим окружением. Он убедил Кэрри отдать ему трех из своих пяти детей.

— Да ну, бред! — возмутился Леон. — Что за мать такая отдаст своих детей незнакомцу, да еще и убийце своего мужа?

— Ты не учитываешь целый ряд обстоятельств.

— Да я их даже не знаю!

— Вот и послушай. Во-первых, Холмс не был незнакомцем. Семья знала его много лет, Питзел боготворил его, и это обожание наверняка передалось жене хотя бы отчасти. Во-вторых, Кэрри считала, что ее муж жив. Холмс убедил ее, что Питзел просто уехал, чтобы афера выглядела правдоподобней, рано или поздно он вернется. В те времена женщине с пятью детьми, одной, было нелегко, и предложение Холмса казалось актом доброй воли. Ну а в-третьих, женщина, вышедшая замуж за Бена Питзела, нерешительного уголовника, по определению была далеко не профессором Гарварда. Она отдала Холмсу своих средних детей — с ней остались только младенец и старшая дочь-подросток. А вот дальше слушай внимательно, потому что именно из-за этого я и завела речь про судьбу семейства Питзел.

— Как будто до этого я тебя не слушал, — проворчал Леон.

— Отдав Питзелу детей, Кэрри отправилась путешествовать по стране — думаю, подсознательно она все-таки опасалась Холмса и старалась держаться от него подальше.

— Отлично — детей оставила, я сама слиняла!

— Она могла верить, что с детьми он ничего не сделает. У нормальных людей есть нерушимая вера в то, что детям вредить нельзя.

— Но он ведь сделал?..