Диагноз: женщина (СИ)

Наутро бодрый капитанский окрик поднял нас ни свет ни заря, и вышли мы из села буквально через час после восхода. Дорога в этом направлении была оживленной — не проходило и часа, как в обе стороны попадались конные и пешие, с телегами и тюками, идущие и сидящие на обочине селяне и люди с мечами и топорами, охраняющие того или иного путешественника. Наш отряд вызывал большое оживление в массах и непрекращающийся гудеж сопровождал нас всю дорогу до вечера. Что так привлекало внимание селян, встречающихся нам по дороге, стало ясно, когда мы завалились на постоялый двор. Наемники требовали ужин, пиво и девочек, особенно Хайлор и Курт, которые уже успели налюбоваться селянками по обе стороны дороги, а капитан цедил слова сквозь зубы и разве что не кусался. Мест за столами было мало и Вердену пришлось сесть с нами рядом, как бы ему этого не хотелось. Ужин не заставил себя ждать, девочки крутились тут же, подавая еду и пиво и я уже спокойно вздохнула, что на сегодня исчерпан весь лимит неприятностей, как в трактир вошла приметная троица и решительно направилась в нашу сторону. Мужчины все были в возрасте, но не старики, один седой, по виду — типичный вояка, темноволосый с небольшой бородкой и брюшком, и невысокий плотно сбитый мужичок со здоровенными кулаками и носом-картошкой. Троица присела за соседний стол, откуда за секунду до их приближения испарились все четверо сидевших там посетителей. Трактирщик без слов принес им пиво, из чего было понятно, что этих людей он знает и это не просто селяне, а личности, облеченные властью. Итак, мы ужинали, а троица за соседним столом, ждала своего часа….

— Господа военные, позвольте представиться, — начал темноволосый мужчина, без разрешения приставив свой стул к нашему столу. — Меня зовут Краус, я здешний староста. Это — Борел, — седой поднял правую руку со сжатым кулаком и переместился к нам со своим стулом. — Он у нас главный по страже в селе, раньше воевал, да тут осел, так что меч в руках держать не хуже вас умеет. А это — Порал, кузнец и шорник.

Порал подсаживаться за стол не стал, а повернул стул и сел на него задом наперед, обняв спинку.

— Мы идем в крепость Барнарда, — капитан был сух и немногословен. — У меня приказ, полученный еще задолго до прибытия в ваше село и я намерен его выполнить.

— Простите,…- Краус наклонил голову, — не знаю вашего имя-звания…

— Верден, капитан королевских войск из гарнизона Барнарда.

— Барнард…знаю, бывал там. Комендант Баеро — прекрасный человек, мы с ним знакомы уже лет пять…впрочем, мы тут по другому поводу. — Краус и Борел переглянулись. — За последние две луны ваш отряд — единственный, который прошел по этому тракту в сторону Барнарда. В основном по тракту идут небольшими группками, а в последнее время и это стало редкостью. В ту сторону, на полдень, люди идут, а на полуночь — нет.

— И что же у вас такое случилось, что перестали ходить? — Крилл уже выпил пива и полез в разговор раньше капитана, тот скривился, но промолчал.

— Разбойники объявились, разбойники… — начал было Борел, но дружный хохот Хайлора, Крилла и Курта заглушил стражника. Тот помолчал, но удержался от взрыва эмоций, хотя у него на лице и было написано желание врезать этим зарвавшимся воякам…

— Зря смеетесь. — Порал был не серьезен, он был мрачен и зол. — Мы не из трусливых, край у нас хоть и обжитый, но всякое бывает, и никто за бабьи юбки не прячется. Трубим общий сбор, выходим и вперед, наши лесовики такие тропы знают, что кого хошь догонят в болотах, да вокруг пальца обведут. Но тут дело иное, иначе бы мы к вам и не пришли.

— Правду говорит Порал, я сам воевал и знаю, с какого конца за меч держаться. — Борел все-таки решил доказать, что он до сих пор воин, а не селянин, лишь для виду нацепивший себе нож подлиннее. — Раньше по дорогах проезжих грабили, так мы это дело живо просекали и сами ловили сукодеев. Ждать помощи долго — пока до ближайшего города доберешься, пока маг отправит письмо, пока солдаты придут…сколько душ погублено будет. Вот мы сами и разбирались потихоньку. А тут — другое дело. Люди пропадать стали, да без остатку — никаких следов не оставалось. К нам едут, так не доезжают, от нас один с женой поехал — пропал, думали, у детей решил остаться, а они сами приехали отца с матерью разыскивать. Еще трое через седьмицу пропали, мужик с двумя сестрами поехал с товаром, никаких следов не нашли. Потом четверо пропали…тут одни мужчины были, вооруженные и не деды старые, так тоже сгинули. Тут мы опасаться уже стали в ту сторону ездить…И вот ведь какое дело — у последних конь один был, приметный, звездочка белая на лбу и один лучик подлиннее, чем остальные. Так вот сынишка пропавшего коня своего признал.

— Ну так и взяли бы его в оборот, да допросили с пристрастием, кто да откуда! — недовольно протянул капитан. — То сами по лесам шастаете, а тут такая радость — коня своего признали, а поймать его нового хозяина да спросить боитесь…