Лопоча всякий бред, лезущий на язык, я глупо хихикала, закрывая лицо ладонью, неожиданно замолкала, открыв рот и обожающе смотря в лицо то одному, то другому. Потихоньку настороженность уходила и троица чуть расслабилась, но дорогу уступать не спешила.
— Плететесь вы больно медленно, да милуетесь много. А тут разбойники шалят, вот по таким, как вы!
— Да что вы говорите, господа солдаты! Ой, страхи-то какие! Ведь говорила я, говорила, что не надо нам одним ехать, а он, — обличающе ткнула пальцем в бок Селешу, — упертый, поеду да поеду, все готово, мол, успеем уехать, пока его папаша не видит…на дальний покос ушел сегодня…А может, господа солдаты с нами проедутся, пока мы по лесу-то…а мы уж вас бы и угостили…я с собой пива жбанчик прихватила, вот, глядите, какой большой! И колбаски везем, да и вам угоститься в радость будет! Да, господа хорошие? Такой колбаски, как моя маменька делает, вы еще не едали…с радостью угостим вас!
Жеманно хихикая и кокетничая, я уже десять раз покрутилась в телегу, потрясая то кольцом пресловутой колбасы, то ерзая на передке телеги и преданно заглядывая в глаза мужчинам. Аж язык высунула от усердия…тьфу, устала рожи корчить! Похоже, что запугивания глупых селян возымели действие, мы стали уже вдвоем просить сопроводить нас вот только «от туточки и до тамочки», а дальше мы и сами… с нижайшим поклоном…Старший довольно склонил голову, разглядывая двух идиотов, которые сами лезли в мышеловку.
— Уговорила, красавица! Поедем с вами до опушки…чтоб не боялись! — осклабился полноватый, масляно блестя глазами. — За поцелуй!
Пришлось опять жеманно хихикать, выпячивать грудь и строить глазки. Селеш деланно надулся, но тут же по-хозяйски ущипнул меня за зад, чтобы посильнее ойкнула и деланно закрутилась на месте. Надо, так надо…
Верховые медленно ехали впереди, мы плелись следом. Где же отряд? Хотят, чтобы к их базе нас завели? А они следом подкрадутся? Сколько там народу-то, в этом логове? Что наемники идут за нами, я не сомневалась, но как далеко надо идти…
— Давайте-ка путь срежем, тут попрямей дорога будет, задолго до вечера выйдете из леса. — старший пока еще не приказывал, но напор ощущался.
— А мы про такую дорогу и не слыхивали. — Селеш смотрел букой, попутно ковыряясь в носу. — Батяня завсегда прямо ходил…
— Потому и не слыхали, что завсегда не тем заняты, когда по дороге едете! Глаза бы почаще разували, да носы мыли, а то двух слов связать не могут…тьфу! — сплюнул полноватый.
— Просили проводить, мы и провожаем, что у нас — другого дела нет, кроме как вас за собой таскать? — третий, узкоплечий молодой парень, пнул свою лошадь. — Идете иль нет? Если нет, прощевайте, да не жалуйтесь потом!
— Да идем, идем конечно…Ты что, болван, решил тут быть умнее всех, как твой папаша? — громко и зло зашипела я. — Тот тоже вечно поперек всех все знает…у-у… хмырь…
От общего тракта под углом отходила еще одна дорога, чуть поуже, вот туда нас и подталкивали в добровольно-принудительном порядке. Странно, по дорогам следопыты местные прошлись, а следов никаких не обнаружили. Даже если предыдущих путешественников убили прямо на тракте, то все равно телеги должны были угнать по ней, а уж заметай не заметай, следы обнаружить можно. Но не обнаружили…История Гензель и Гретель не из пальца высосана, только вот кидать тут нечего, а лезть в телегу — лжесолдатики заинтересуются, зачем это я туда ломанула…что же бросить такое…Кольца я сняла — какая же селянка с кольцами ходит? Остаются мои повязки на руках, да псевдоамулеты на шнурке…только бы не заметили…
— Господа солдаты…хи-хи-хи…а где вы ночуете? Как интересно, я бы посмотрела! А какие красивые у вас мечи! Когда вы ими машете, когда чужого увидите? А если зверь лесной выскочит, что тогда? Вот у нас намедни Фрол пошел до лесу, там у него ствол лежал ободранный, да и встретил соседа, а у того в кармане завсегда чекушка есть, уж очень он распить не дурак будет…Вот можете себе представить, как они сидят в кустах у камня, а там ка-ак кто-то начнет ломаться, да рычать страшным голосом…
Чушь я несла откровенную, главное было — под нескончаемую трескотню незаметно бросить на землю шнурок с привязанными лжеамулетами. Моя лабуда настолько разозлила мужчин, что старший уже пару раз гневно рявкал, приказывая заткнуться. Я покорно замолкала, ойкала, зажимала себе рот руками, потом набрасывалась на Селеша с ворчаньем и опять плавно перетекала в дурацкую болтовню. Пусть думают, что деревенская дура им попалась, подозрений меньше…
Телега потрепыхалась недолго, больше отвороток не было, но был крутой поворот и спуск вниз, к ручью, крутой подъем наверх и дорога плавно ушла в небольшие холмы. Хорошее место для разбойничьей стоянки — с холмов далеко видно, кто идет, через ручей не везде переберешься, вверх и вниз по течению он журчит в глубоком овраге с глинистыми берегами, только тут брод, через который мы и ехали.