Диана и ее рыцарь

Кэм выглядел таким виноватым, что она невольно его пожалела, хотя знала: его мать, по всей видимости, заслуживает жалости в гораздо большей степени.

— Она очень испугалась. — Он огорченно вздохнул. — И у нее сломана щиколотка.

— Что?!

— Во всем виноват я, конечно. — Кэм, видимо, действительно был очень расстроен.

— Бедняжка.

Он слабо улыбнулся:

— Я знал, ты поймешь.

— Да не ты! Твоя мама.

Но Диана знала — он просто хотел пошутить, чтобы хоть как-то поднять настроение, и его усмешка это подтвердила.

— Не переживай. Просто трещина. Врач сказал, через месяц ей станет лучше, а к Рождеству она будет как новенькая.

Диана хмыкнула:

— Не так-то просто сидеть смирно, когда привык находиться постоянно в движении.

— Это верно. — Кэм искоса посмотрел на нее и продолжал уже более серьезным тоном: — Так что мы пересматриваем наши планы. Увольняем многих работников, которых она наняла, отказываемся от услуг кулинара из Сан-Франциско и эксперта по розам.

Диана вздохнула:

— Наверное, цветочник-декоратор вам тоже больше не нужен.

— Ты так себя называешь?

Она кивнула:

— Твоя мама была моим лучшим клиентом.

Он улыбнулся самой циничной своей улыбкой:

— Так зарастает тиной старый пруд.

Диана засмеялась:

— Ну, Ван Кирки не зарастут тиной. Думаю, ты об этом позаботишься.

Мужчина кивнул. Теперь его глаза искрились весельем. Вот это он в ней ценил: она понимала его глупые шутки и радовалась им.

— Стараюсь как могу. Я пытаюсь спасти дом.

— Но вы откажетесь от приемов...

Он нахмурился.

— Да? — Она удивленно подняла брови.

— Мы пришли к некоему компромиссу.

— А именно?

— Мама так отчаивалась. Я должен был чем-то ее утешить. Так что один праздник все-таки состоится. Очень скромный. Мама, Дженни и Роса все сделают сами. Но поскольку мама не может ходить, нам нужен хороший координатор.

И как она раньше не догадалась, куда он клонит?

Диана чувствовала, что смотрит на него как олень на автомобильные фары, и старалась как можно быстрее придумать предлог для отказа. Согласие равносильно эмоциональному самоубийству. Она легко могла себе представить эту картину: самые красивые юные девы из самых богатых семей в самых модных одеяниях наперебой силятся привлечь внимание Кэма, а она, одетая как французская служанка, разносит им коктейли. Нет уж, спасибо!

— Дженни может все сделать сама, — сказала она поспешно.

— Конечно, если мы хотим катастрофы масштаба гибели «Титаника». Она же все поставит с ног на голову. — Кэм многозначительно посмотрел на Диану. — Есть только одно лицо, которому мама рискнет доверить это дело.

Диана вернула Кэму такой же взгляд.

— Ты не можешь думать о том, о чем я думаю, что ты думаешь.

Он пожал плечами, и в глазах его появилась надежда.

— Почему нет?

Она медленно покачала головой:

— Вы не сможете достойно оплатить мою работу. Ты сам говорил, у вас нет денег.

Кэм кивнул:

— Я надеюсь, ты все сделаешь даром.

Она громко рассмеялась его новой выдумке:

— Я ничего не буду делать, мистер Ван Кирк. Я категорически отказываюсь участвовать в этой затее.

Их разговор мог бы тянуться еще долго, если бы не появление гостя Дианы. Он остановился у их столика — высокий, грубовато красивый человек с начинающими седеть висками. Одет в дорогой костюм. Кэм возненавидел его с первого взгляда.

— Привет, Диана, — сказал гость с холодной улыбкой.

Диана быстро взяла себя в руки.

— Привет, Бен. Это мой друг Кэм. Он как раз уходит.

Кэм не двинулся с места. Демонстративно посмотрев на часы, он улыбнулся:

— Думаю, у меня есть еще немного времени.

— Кэм!

— Знаете, мне вдруг захотелось отведать фирменного пирога с яблоками Дорри. Я столько лет скучал по нему!

Диана зло на него посмотрела, Бен тоже, но Кэм ответил им лучезарной улыбкой и как ни в чем не бывало стал рассуждать о том, насколько яблочные пироги Дорри лучше тех, что подают у него дома.

— Кэм, — сказала Диана твердо. — Бену и мне надо поговорить наедине. Уходи.

Он внимательно посмотрел на нее:

— Ты уверена? — Кэм хотел убедиться, действительно ли Диана не хочет, чтобы он остался — в качестве буфера между ней и ее гостем.

Ее взгляд сказал ему, что она начинает терять терпение.

— Да, уверена. Пожалуйста, уходи.

Кэм неохотно поднялся. Друга Дианы он одарил суровым взглядом — просто чтобы дать ему понять, что не собирается упускать его из виду.

— Добро. Но я буду есть пирог тут, в уголке. На всякий случай.

Кэм ушел, но не далеко. Он внимательно наблюдал за тем, что происходит за столиком Дианы. Она и ее гость оживленно беседовали, наклонясь вперед, почти касаясь друг друга головами, а Кэм все больше распалялся. Если это и правда тот тип...

Их разговор оказался недолгим. Бен достал из портфеля какие-то бумаги и показал Диане, потом сложил большую их часть обратно и явно собрался уходить. Кэм облегченно вздохнул. Эти двое не проявляли друг к другу никакой теплоты. Если когда-то между ними и была какая-то эмоциональная связь, теперь от нее ничего не осталось. Наоборот, когда Бен поднялся, чтобы уйти, Диана посмотрела на него почти враждебно. И как только он скрылся из вида, призывно кивнула Кэму. Он немедленно проскользнул обратно за ее столик.