– Я уже пробовал. Ничего хорошего не получилось. Мы можем изменить лишь сами себя, не более. Остальное не в наших силах. Так может не стоит сейчас думать об этом? Плавать в ночном море – неимоверное удовольствие! Не хочешь составить мне компанию?.. Пользы от этого будет гораздо больше!
– Но я не умею…
– Значит, мы продолжим уроки плаванья! – Люций протянул мне руку, увлекая за собою в воду. Тёплые волны обволакивали тело, нежно накатываясь и отступая обратно. Я казалась себе перышком, лежащим на поверхности воды – маленькое, невесомое, беспомощно покачивающееся на волнах. Но это чувство было приятным и не вызывало ни малейшей боязни утонуть. Я знала, что рядом тот, кто не позволит этому случится!
Спустя некоторое время, дрожа от холода, я вышла на берег.
– Замёрзла? – спросил мужчина, выходя из воды следом за мною.
– Немножко… – ответила я, чувствуя, как стучат от холода мои зубы.
– Пойдём в дом. – Люций обхватил меня за плечи, и я невольно прижалась к его мокрому после купания, но теплому боку. По телу пробежала волна холода, тут же сменившись разлившимся в груди жаром. Что бы сказали родители, увидев меня сейчас? И как зол был бы Феликс, увидев меня с другим мужчиной!.. Нет, мне не хотелось его злить или вызвать чувство ревности. Я лишь радовалась тому, что смогла сбежать, освободиться из его плена. По правде говоря, сейчас мне было на него плевать. Он остался в прошлом и теперь ничто не поможет ему найти меня!
– Я сделаю чаю. – сказал Люций, когда мы вошли в холл.
– Хорошо, я пойду переоденусь.
Взбежав по лестнице вверх, я забежала в комнату, сняла мокрое насквозь платье и одела найденную в сундуке одежду. Это был шёлковый халат, похожий на японские кимоно, глубокого синего цвета, расписанный розово-алыми и белоснежными цветами. Он ласково прикасался к обнаженному телу – это было гораздо приятнее, чем носить десяток предметов одежды, которые сдавливают и натирают всё тело!
«Японские женщины, наверное, самые счастливые! Никаких корсетов, никаких фижм! Лёгкие ткани, свободные одежды…» – думала я, многого, конечно, не зная о Японии. Расчесав влажные волосы, взглянула на себя в зеркало: расписное кимоно, обвязанное широким поясом, лежащие на плечах влажные волосы. На шее в темноте тусклым голубоватым светом мерцает поцелуй Люция – «метка демона». Интересно, каждый его поцелуй оставляет такой след? Я вспомнила, как мы прощались тогда, в городе на реке Мура. Как долго не покидал мои мысли тот момент: наклонившийся ко мне мужчина, нежно целовавший мою шею…
Встряхнув головой, отгоняя воспоминания, я вышла из комнаты. Вернулась в холл, где уже сидел у камина Люций, держа в руках чашку с горячим чаем. Рядом с ним, на столике, стоял поднос с чайником, чашкой, сухофруктами, а также бутылка вина и два хрустальный бокала.
Тихо подойдя к мужчине, я села рядом. Я с любопытством наблюдала, как он сидит, закинув ногу на ногу, откинувшись на спинку дивана и небрежно запустив пальцы левой руки в свои волосы. Люций задумчиво смотрел в огонь, словно сразу и не заметив, что я пришла. Но спустя несколько секунд он, словно очнувшись, спросил:
– Чаю? Или же лучше вина? – он вопросительно посмотрел на меня, ожидая ответа. Мне было безразлично, что пить: чай, вино или воду. Я смотрела по сторонам с некоторым изумлением, словно находясь во сне. Словно мир вокруг наполнен волшебство. И эти красные блики, летящие из камина и падающие на мебель, на одежду мою и Люция, на наши лица напоминали что-то до боли знакомое, до щекотки приятное… Как бы вспомнить свою прошлую жизнь, восстановить в памяти каждый момент, каждый образ? Вспомнить всё до мельчайших деталей и понять, как всё было тогда? Да, я могла бы расспросить Люция, но мне так неловко!..
Откупорив бутылку, мужчина наполнил бокалы и подал один из них мне.
– Как мы встретились впервые, Люций?.. – тихо спросила я.
– Жарким летним полуднем, на тропе, ведущей к лесу… – он говорил, и я словно перенеслась туда, в прошлое. На ту поросшую пожухлой травой дорожку, на которой мы ненароком столкнулись, и которая стала на веки символом нашей встречи. Люций все говорил, увлечённо, самозабвенно, увлекая и меня в глубины своей (и отчасти моей!) памяти. Затем резко замолчал, нахмурившись.
– Давай поговорим о другом?.. – сказал он.
– Да, конечно…
Я отдала Люцию пустой бокал, наблюдая за ловкими движениями его рук, за тем, как он налил ещё вина, любуясь его рубиновым цветом.
– До этих пор я помню тебя в платье точно такого же цвета, как это вино. Как ты стоишь, освещенная светом огня, робко глядя на меня… Знаешь, мне казалось, что время стирает память, но это не так. Кое-что остаётся в воспоминаниях всегда ярким, свежим, хотя ты можешь даже не помнить, что было вчера. Самое важное не оставляет нас. Ты сама так однажды говорила и была полностью права…
Он внимательно посмотрел на меня, слегка наклонив голову.