Диаспора

Иноширо сказал, "Что вы знаете о нейтронных звездах?"

"Не много. А в чем дело?"

"А о взрывах гамм-лучей?"

"Еще меньше." Иноширо выглядел очень серьезным несмотря на свой комичный внешний вид, так что Ятима стал вспоминать детали из своего краткого знакомства с астрофизикой. "Я знаю, что гамма-лучи регистрируюся от миллионов одиночных галактик — одноразовые вспышки, редко когда из того же места дважды. Статистика вспышек такова: приблизительно одна на галактику за сотню тысяч лет… так что если бы они были не достаточно яркими, чтобы быть видимыми за несколько миллиарда лет от нас, мы бы вероятно даже и не знали бы о них. Я не думаю что механизм возникновения гамма-вспышек окончательно установлен, но я мог бы проверить это в библиотеке "

"Не имеет смысла; это все устаревшие данные. Кое-что случилось снаружи полисов."

Ятима выслушал новости от глейснеров, не совсем веря в происходящее, пристально вглядываясь в прошлое Иноширо уставился в пустое небо. Океаны кварков, невидимых пучки мезонов, сверхтяжелые нейтронные звезды… все это звучало слишком причудливо и заумно, подобно несколько элегантной, но слишком специальной теореме в конце безвыходного тупика.

Иноширо сказал с горечью, "Глейснерам потребовалось немало времени, чтобы убедиться, что случившееся реально. Осталось менее чем двадцать четыре часа до взрыва. Группа в Картер-Циммерман пытается войти в систему связи флешеров, но их коммуникационные сети слишком хорошо защищены. Они также наботают над изменением напраления спутнниковых антеннн, чтобы посылать сообщение непосредственно в анклавы флешеров, но пока — "

Ятима прервал его."Я не понимаю. Как флешеры могут оказаться в какой-либо опасности? Они, конечно, не так сильно экранированы как мы, но у них все же есть целая атмосфера над ними! Какая часть гамма-лучей сможет дойти до уровня земли?"

"Фактически ничего. Но почти все лучи пройдут в нижние слои стратосферы." Атмосферный специалист в К-Ц смоделировал этот процесс подробно; Иноширо предложил тег адреса, и Ятима просмотрел этот файл.

Озоновый слой над половиной планеты будет уничтожен немедленно. Азот и кислород в стратосфере, ионизированной гамма-лучами, объединятся в двести миллиардов тонн азотных оксидов, в тридцать тысяч раз превысив текущую концентрацию. Эта пелена NOx не только уменьшит температуры поверхности на несколько градусов, но и будет удерживать ультрафиолетовое окно открытым в течении столетия, катализируя уничтожение озона с такой же скоростью как он будет продуцироваться. В конечном счете, молекулы окиси азота будут дрейфовать в более низкие слои атмосферы, где некоторые из них должны будут разделяться на их безвредные составные части. Остальные — несколько миллиардов тонн — выпадут как кислотный дождь.

Иноширо продолжил, "Эти прогнозы основаны на прежней оценке общей энергии взрыва гаммы-лучей, но эта оценка может быть неправильной, как и все, что люди думают, что они знают о Лацерта G-1. В лучшем случае, флешеры должны изменить целиком свою продовольственную политику. В наихудшем, биосфера может сделаться вообще непригодной, не способной поддерживать их существование."

"Это ужасно." И все таки Ятима почувствовал как на него наваливается что-то вроде утомительной скуки. Некоторые флешеры должны были почти несомненно умереть… но ведь все флешеры смертны. У них были столетия, чтобы прийти в полисы, если бы они захотели оставить ненадежное гостеприимство физического мира. Он поглядел вниз, на свой увлекательный эксперимент; Иноширо все еще не дал ему шанса упоминуть о нем.

"Мы должны предупредить их. Мы должны вернуться."

"Вернуться?" Ятима уставился на Иноширо, сбитый с толку.

"Вы и я. Мы должны вернуться в Атланту."

Перед ними появилось эскизное изображение: два флешера, один из них сидящий. Мужчина и женщина? Ятиме показалось, что он еще раньше видел это изображение у Иноширо. Мы должны возвращаться в Атланту? Слышал ли он раньше эти слова? Все слова Иноширо тут же зазвучали в его сознании: "Мы все должны идти и работать в наших садах," "Мы должны вернуться в Атланту…"

Ятима сознательно вызвал полный поиск контекстного фрагмента. Так как это было давно, он выбрал поиск по слоям памяти, чтобы оградить свои мысли от завала парализующим избытком воспоминаний. Они взяли два заброшенных глейснера для поездки! Только два из них, возраст Ятимы был тогда едва ли половина гигатау. Они путешествовали приблизительно восемьдесят мегатау — что казалось почти вечностью в этом возрасте, и все-же, как оказалось, даже родители Иноширо не обеспокоились их юной эскападой. Джунгли. Город, окруженный полями. Они очень боялись зыбучих песков — но они нашли гида.