Диаспора

Мерцание продолжалось, в предчувствии взрыва. Если это не остатки Lac G-1 вызывали вибрации, то что? Гамма-лучи выливали всю свою энергию высоко над землей, превращая молекулы азота и кислорода по-раздельности в перегретую плазму, а электроны и положительные ионы в этой плазме имели энергию в миллиард тераджоулей, которой необходимо было излиться до того как они соединятся снова. Большая часть этой энергии должна была пойти на химические изменения, а некоторая часть достигала земли в виде света, но мощные течения, подымающиеся сквозь плазму должны были также генерировать низкочастотные радиоволны, которые теперь метались взад-вперед между Землей и ионизированной стратосферой. Это и было источником мерцания. Ятима вспомнил анализ К-Ц, устанавливающий, что эти волны могли нанести реальный ущерб при определенных условиях, но все-же любые эффекты имели ограниченное действие и были ничего незначащими по сравнению с проблемами ультра-фиолета и глобального охлаждения.

Хотя утренний свет за облаками был выцветшими, сине-белый шпиль высвечивался через все небо. Ятима с трудом заметил это когда второй разветвленный разряд молнией прошел между Землей и облаками. Гром был слишком потрясающим, чтобы быть услышанным; акустические сенсоры глейснера отключились чтобы не оглушить Ятиму.

Небо вдруг потемнело, как будто произошло затмение солнца; плазма должна быть достаточно холодной, чтобы началось формирование оксилов азота. Ятима проверил температуру своей кожи; температура только что упала с 41 до 39, и по-прежнему падала. Молния ударила еще раз рядом, и при вспышке он увидел в небе слой темноты, ветер гнал испещренные полосами облака над его головой.

Трава покрылась рябью, которая сначала просто выравнивала травинки, но затем Ятима увидел пыль, поднимающуюся между ними. Налетел мощный шквалистый ветер, а когда давление выросло, повысилась и температура. Ятима поднял свою руку в горячем ветре, желая почувствовать утекающее сквозь пальцы прошлое своими, пытаясь понять что значит для него прикосновение этого странного шторма.

Молния поразила строение на дальней стороне игровой площадки; взорвало его, устроив душ из ярких тлеющих углей. Ятима поколебался, но затем быстро переместился к месту взрыва. Пятна горящей травы поджигали траву рядом. Теперь он мог видеть, что никто не двигается внутри строения, но между вспышками молний все вокруг скрывала тьма, и несмотря на тлеющие угли и горящую траву были моменты когда все казались закутано, задушено темнотой. Ятима перевел зрение глейснера в инфракрасный спектр; теперь видимы были лишь пятна термического излучения посреди места катастрофы, но их формы были неоднозначными.

Где-то кричали люди, но, кажется, не из разрушенного строения. Ветер маскировал и искажал звуки, смешивая все расстояния между ними и искажая направления, звуковой фон на покинутых улицах был похож на запись звуковой дорожки разрозненных голосов.

Когда Ятима, избиваемый ветром, подошел ближе к строению он увидел что оно было пустым; температурные пятна виденные им в инфракрасном спектре были просто обгорелыми деревяшками. Внезапно слух отказал ему снова а его интерфейс потерял балансировку. Он ударился лицом о землю, при этом на сетчатках его глаз задержался образ: его тень протянутая через траву, черную и острую против моря синего света. Когда он снова поднялся на ноги и обернулся, еще три большие строения горели и курились, их стены разваливались, потолки рушились. Он поглядел через игровую площадку.

Там были люди, ковыляющие из руин, кричащие и окровавленные. Другие что-то исступленно искали среди обломков. Ятима обратил внимание на человека наполовину похороненного в развалинах, с открытыми но безжизненными глазами, черная расщепленная длинная балка лежала поперек его тела от бедра до плечей. Он добрался до человека и захватив один конец бруса ему удалось поднять его и, раскачав, убрать прочь.

Он присел на корточки рядом с человеком, но тут кто-то начал стучать и шлепать его по затылку и плечам. Он повернулся, чтобы понять что происходит, и увидел флешера. который стал бессвязно кричать и махать руками перед его лицом. Все еще сидя на корточках, он неуклюже отодвинулся от пострадавшего человека, тогда как кто-то еще пытался оттащить нападавшего прочь. Ятима встал и отступил назад. Флешер закричал ему, "Стервятник! Оставь нас в покое!"

Смущенный и обескураженный, Ятима бежал.

Так как шторм усиливался, бриджеровские поспешные пристройки разваливались; сдутые ветром брезентовые тенты летели вниз по улице, потолки некоторых временных проходов исчезли и сами они были разрушены. Ятима стал смотреть на небо переключив зрение на ультра-фиолетовый диапазон. Он смог легко разглядеть диск солнца, хорошо видимый через стратосферный NOx на этих длинах волн, но все еще закрытый тяжелыми облаками в обычном диапазоне зрения.