Диаспора

- Система не теряет угловой момент, - червь поместил стрелочку в центре орбиты. Стрелка указывала от плоскости вверх. - Вот почему сила притяжения не падает, а взаимодействие не обрезается. C каждым столкновением направление углового момента тем не менее слегка меняется. - Звезды уплыли в стороны. Стрелочка начала отклоняться от нормали, ее длина над плоскостью орбиты символизировала обычную трехмерную компоненту, и чем дальше она отходила от первоначального направления, тем стремительнее сближались по спирали нейтронные звезды. Угловой момент не трансформировался ни в какие мезонные струи. Он превращался в спиновый момент в измерениях высшего порядка.

Карпал смотрел на диаграмму с очень странным выражением на стилизованном лице глейснерианца.

Елена тронула его за плечо.

- Ты в порядке?

Он кивнул. Паоло знал, что именно за этим объяснением он и подался в Диаспору. Ведь именно он бессильно наблюдал с Луны за тем, как сближаются звезды Ящерицы, не постигая смысла процессов. Тысячи плотчиков умерли, потому что никто не смог разгадать механизма всплеска и преподнести его им в такой форме, чтобы они поверили в реальность угрозы.

Паоло тоже был слегка дезориентирован. Алхимики опять ускользнули от экспедиции, но этот неразумный кусок программного кода чужой цивилизации только что походя разгадал для них загадку, за ответом на которую Диаспора гналась через три вселенные.

Или наполовину разгадал.

Он вызвал карту Млечного Пути, пометив каждую звезду гештальтами массы и скорости.

- Тебе понятен смысл этой карты?

- Да. - Червь с присущей ему прямотой тут же уточнил: - Вас интересует судьба ядра?

Паоло вдруг возблагодарил небеса за то, что эта штука неразумна. Она считала все их разумы, восприняла с недоступной самому близкому человеку полнотой! Но, если только ОНО не лжет, самосознания и умения оперировать с этой информацией у него не больше, чем у полисной библиотеки. ОНО блуждает во тьме и слепо натыкается на ответы, из которых на основании базовых алгоритмов отбирает нужные.

- Алхимики правы или ошиблись? Ты согласен с их прогнозом?

- Не полностью. Они провели очень далекую экстраполяцию. Галактика имеет сложную структуру. Их ответы не вполне верны.

- Насколько они ошибочны? - спросила Елена.

- По мере коллапса ядра, - начал червь, - большая часть энергии преобразуется в спиновый момент измерений высшего порядка. В этой форме взаимодействие с локальными гравитонами невозможно, и область не запечатает себя сама так быстро, как это происходит для обычного горизонта событий. Прежде чем это произойдет, плотность энергии вырастет настолько, что начнется процесс творения нового пространства-времени.

- Новый Большой Взрыв? - Карпал неустанно отжимался от балки, точно готовясь нырнуть в космос и понести предупреждение. - Центр творения в ядре Галактики?

-Да.

- Но разве новое пространство-время не ортогонально прежнему? - спросила Елена. - Разве пузырь расширяющегося но-вовакуума не окажется перпендикулярен основной вселенной в пространстве высшего порядка, утратив всякую способность взаимодействовать с нею¹¹¹?

Она набросала диаграмму - большая сфера с растущей из нее маленькой. Две вселенных сообщались только через узкую перемычку.

- Это верно. Тем не менее перемычка в ядре успеет разогреться до экстремальных температур, прежде чем загерметизирует себя в форме черной дыры.

- Насколько экстремальных?

- Все ядра в радиусе пятидесяти тысяч световых лет распадутся. Ничто не выживет.

Елена молчала.

На сей раз никакого предупреждения не будет, подумал Паоло. Никакой вспышки радиации, как от далекой сверхновой, никакого тревожного сигнала, отмечающего разрушение ста миллиардов миров. Апокалипсис настанет незаметно.

Паоло понимал, что Обработчик Непредвиденных Обстоятельств не испытывает к ним сочувствия, поскольку создатели запрограммировали в нем лишь формальности. Перевели на машинный язык, как могли. Однако сообщение, доставленное им, сумело объединить времена, масштабы и культуры.

- Приведите сюда своих родичей, - сказало ОНО. - Им здесь рады. Места хватит всем.

ЧАСТЬ ВОСЬМАЯ

Ятиме нравился вид концентрических трехмерных цветных сфер - стянутых эффектом Допплера к цели их с Паоло полета звезд; неподдатливые унылые окружности вызывали в ней куда меньше эмоций. Изображение Вейля исказилось так сильно, что Алхимикам, наверно, уже просто некуда бежать.

- Конец рассказа, - сказал Паоло. - Начиная с этого момента они знают больше нашего.

- Может быть, - задумалась Ятима, - им еще кое о ком будет интересно узнать.

- О ком?

- О тебе, Паоло. У тебя вся нужная им информация. Ты один стоишь целой Диаспоры. Почему ты решил продолжить странствия?

ГОНКА ПРЕСЛЕДОВАНИЯ

Полис Картер-Циммерман, U**.