Диаспора

Конисианские экзоличности получили инструкции подробно объяснять всем интересующимся, чем именно заняты хозяева, чтобы гости часом не подумали, будто те впали в кататонию. Яти-му, однако, мучило сомнение. Что подумают Бланка и Габриэль? А родители Иносиро, а Радья?

- Ты на меня не обиделась?

Иносиро с подозрением оглядел егоё.

- Нет, что ты! — Ятима рассмеялась — немного рассерженно. В конце концов, это же ейму онона обязана участием в отчаянной проделке. Иносиро утверждал, что это егоё последний шанс испытать что-то «хотя бы отдаленно впечатляющее», прежде чем онона врубится в копательную кругозорку и «утратит интерес

к чему бы то ни было». Сущее вранье. Кругозорка скорее походила на повоночник, чем на корсет: она служила укрепляющей внутренней структурой, а не сковывала. Онона неизменно отвечала отказом, пока не сообразила наконец, что Иносиро слишком упрям, чтоб не сказать туп, и так просто от своих планов не отступится. Даже когда выяснилось, что среди егоё дражайших приятелей-радикалов из Эштон-Лаваля ни один не нашел в себе смелости составить им компанию, егоё настойчивость не уменьшилась. Ятима втайне подозревала, что будет так же счастлива оставить эти планы в области недостижимых фантазий, как и на самом деле вывалиться из конисианского времени в реальность и повстречаться с живыми чужаками-плотчиками. В конечном счете все свелось к единственной проблеме: если Иносиро отправится в путешествие сам, оставив егоё одну, не превратит ли это их в чужаков друг для друга? К своему удивлению, Ятима обнаружила, что не готова поставить на кон такую возможность.

Онона нерешительно поинтересовалась:

- Нам ведь не захочется оставаться тут на целых двадцать четыре часа, правда?

Восемьдесят шесть мегатау!

- Что, если это место обезлюдело? Если тут нечего смотреть?

- Это, - сказал Иносиро, - плотницкий анклав. Кто-нибудь там да окажется.

- Последний раз с ними контактировали много веков назад. Они могли вымереть, уйти отсюда... ой, да все что угодно.

Автономники и спутниковые группировки не вмешивались в частную жизнь плотников, соблюдая условия соглашения восьмисотлетней давности. Несколько десятков раскиданных по всей планете городских анклавов жили по своим законам, неукоснительно отстаивая собственное право под корень изводить дикую

природу и строить диковинные концентрические поселения. Что с этим поделаешь... Плотники располагали собственной всемирной коммуникационной сетью, но гейтов с Коалицией в ней не было. Взаимные претензии, накопившиеся с обеих сторон еще до Внеисхода, поспособствовали такому разделению. Иносиро настаивал, что простое дистанционное управление глейснериан-скими телами из Кониси через спутник будет, с моральной точки зрения, эквивалентно отправке неразумного автономника, и уж конечно, спутники, запрограммированные соблюдать конвенцию, им бы этого не позволили. Вселиться в двух автономных роботов и, предприняв марш-бросок по джунглям, нагрянуть к плотникам в гости - это уж, извините, совсем другой коленкор.

Ятима осмотрелась кругом, не забывая сканировать слой почвы на достаточную глубину, и с трудом подавила желание переместить точку обзора вперед на пару сотен метров или же вознестись над джунглями, чтобы лучше осмотреть земли впереди. Пятьдесят килотау. Пятьдесят одно. Пятьдесят два. М-да, неудивительно, что плотчики сбивались в кучу в городах, как только им выпадал такой шанс: если бы угроз болезни и старения не было достаточно, оставались еще гравитация, трение и инерция. Физический мир - бескрайнее средоточие бессмысленных произвольных докучливых ограничений.

- Нам бы лучше куда-то двигаться.

- Только после вас, Ливингстон.

- Это не тот континент, Иносиро.

- Джеронимо²⁷? Черника²⁸? Дороти²⁷?

^Возможно, отсылка к традиционному боевому кличу американских десантников при выбросе с парашютами на новую территорию

“Возможно, отсылка к американскому сленгу, где выражение «я твоя черника» (I’m your huckleberry) по смыслу переводится «лучше меня для этого дела никого не найдешь» См. также след, примеч.

- Да хватит тебе!

Они направились на север. Автономник с негромким попискиванием летел чуть впереди: их единственная связь с полисом, шанс на быстрое бегство, если что-то пойдет не так. Он сопровождал их первые полтора километра, до самого края анклава. Граница ничем особо не была отмечена. Те же труднопроходимые джунгли по обе стороны, но автономник отказался пересекать условную черту. Даже если бы они и воспользовались собственным передатчиком, чтобы вызвать его, пользы бы это не принесло. Карта спутниковой навигации была искусственно искажена так, чтобы вся эта область попадала в слепую зону. Конечно, можно было бы соорудить какую-то базовую станцию для ретрансляции сигнала вовне... поздно уже об этом думать.

- Что самое скверное может с нами случиться? - нарушил тишину Иносиро.

Ятима ответила не задумываясь.