Диасса

— Вы ведь Дас? Правда, что вы вдвоем собираетесь к ущелью Тимса? Мы бы наняли вас проводником, о вас хорошо отзываются. Не волнуйтесь, у нас очень хорошая охрана.

Дас хмыкнул. Как-то не заметил он на орбите линкора. Это - да, хорошая охрана. Остальное - так... баловство.

— Кто в охране?

— Команда охотников из Сунао. Очень опытные люди. С очень хорошим оружием. Вон они сидят. Дальний левый угол зала.

Дас оглянулся и покрутил головой.

— Вам куда надо?

— Отрог Нани. Там один из спускаемых аппаратов Роя.

— Две недели, плюс еще одна, из расчета на неопытность ваших людей. И вероятность есть, только если вы будете выполнять мои указания.

— Туда неделя пути, Дас. Так нам сказали местные. Они-то точно знают.

— Для них - неделя. Даже спорить не буду. А с вами - уже через день придется первую стоянку делать. Будет первый прилив. Сбегутся муравьи из окрестностей. Еще одну стоянку - через неделю. Еще три дня на расчистку вот этого рукава. Там точно рабочие особи поселились. Такой толпой тихо не пройдем. Ваши... ученые наверняка захотят осмотреть место поселения. Еще три дня - это если их подгонять. В смысле - ученых. Три недели - очень оптимистичная цифра. И еще. Оружие.

— У нас всё есть.

— Смотреть надо и докупать.

— Лучшее из того, что можно на планете купить. Тут вы малость... того. Да и с местными мы уже разговаривали.

— Щитки на ноги у всех есть? А полные комплекты брони? Минимум три. И ремкомплект. Пластиковые маски. От той дряни, которой плюются рабочие, металл растворяется. А сколько человек может работать абордажными парами? Рабочие, если ресурсов достаточно, ускоряются. Часто - до тройки. Это много для огнестрела. Только клинки.

— Твою мать. У нас ведь и клетки для образцов - металлические.

— Угу. Думаю, что местных проводников вам хватит. Потихоньку доползете, в лучшем случае до полпути, оставите часть романтиков там, по кустикам. Решите, что плохо подготовились. Назад выйдет в лучшем случае с десяток человек. Возможно, только охотники, с вашим главным... экспертом. Остальные останутся там. Вот такой прогноз. Наш разговор, к сожалению, бесполезен. За такую работу я не возьмусь.

— Но вы ведь дойдете сами? При всем том, что здесь мне расписывали?

— Нас двое. Мы пойдем без груза, очень быстро. Один я бы вообще дня за три добежал бы.

— А насекомые?

— Я несъедобен. И на себе смогу протащить до трех человек. Максимум. Если не ошибаюсь, то четыре человека - максимальный размер группы, которая не вызывает автоматической агрессии от рабочих. Кроме того, у меня очень мало времени.

— Чей заказ вы выполняете?

— Свой собственный. У меня очень... сложное заболевание. В месте, куда мы идем, есть растения, которые помогут. Так что вопрос не в деньгах. Кроме того, есть места, где "плети" уже вымерли. Это растение, из-за которого над Плешью никто не летает, если вы не в курсе. Так вот. Проще проложить воздушный маршрут до ближайшей точки. И там же сделать укрепленную базу. Поставить мощный ультразвуковой барьер. Это мой совет. С базы небольшими группами выходить в район. К десантному модулю не ходите. Там слишком опасно. Всё. На эту тему мы разговаривать больше не будем. Дальнейшие сведения трупам не понадобятся.

— А о чем вы собираетесь разговаривать?

— О красивых женщинах. Таких, как вы. Вас ведь Лимма зовут, я правильно услышал?

— Ой... я ведь не представилась? Ужас...

.

— Ну и как тебе эта Лимма?

— Хороша. Жаль, схавают ее.

— Ты так уверен?

— Да. Посмотришь - поймешь, почему. Что у нас со снаряжением?

— По списку всё есть. Продуктов слишком много, Дас. Зачем столько?

— Там сидеть будем недели три, пока корабль дойдет. Что кушать? Сами насекомые несъедобны. Остальное они стрескали. Живности нет - точно. Рыба... не факт, что найдем. Грибы... это скучно, Ежи. Даже неделю есть одни грибы - вредно.

— Темный ты. Нифига не говоришь.

— Спасибо скажешь потом. Пока - просто верь.

.

И ведь правду сказал Дас. Пара достаточно быстро продвигалась в Плешь. И ни одной твари. Ежи зябко повела плечами.

— Дас, а почему никого нет вокруг?

— Специфическое излучение. Типа спецсигнала. У боевых особей скопировал. Когда все-таки выделил сам сигнал, оказалось очень просто. Как два пальца... извини. Сигнал для собственных рабочих, дескать - опасно. Смешно, что рабочие особи воспринимают только половину, предназначенную для них. Про опасность от существ из собственного роя. Вторая половина - гораздо сложнее. Типа свой чужой для боевых особей. Там голову сломаешь, попытавшись просто расшифровать. Но в спокойной обстановке ее не читают. А уж феромоны...

— А почему всех так не повел? Платят ведь прилично?