Диасса

Ежи хихикнула и попыталась отнять, у засыпающего Даса пустую кружку. Он вздрогнул и раскрыл глаза.

— Спать иди, лингвист. Сегодня экспедиция опять орала по связи не своим голосом. Боюсь, что завтра они побегут назад. У них слишком большие потери. И убить они смогли только первых двух муравьев. Там же чертова куча опытных охотников, как такое может быть?

— Пятерка штурмовиков первого потока спокойно выносит организованную группу наземников в двадцать человек. Совершенно без напряжения и серьезных ранений. У охраны не было ни минных объемов, ни тяжелого вооружения. Детский сад. Насекомые слишком быстры для огнестрела. Я уже говорил. Но если бы даже этого не было, то... пули не наносят им серьезного ущерба. А оружие следующего класса в частные руки никто не даст. Впрочем, лекции здесь не нужны. Доберемся до Узлового Ретанон, погуляешь по Полигону. Не дергайся. Никто тебя выворачивать наизнанку не будет. Пока у тебя всё в порядке. И если я тебя приглашу туда, то это будет означать, что ничего страшного в тебе нет.

Еще одна сторона текущего существования. В нейросеть подгружено около двух десятков анализирующих программ, разработанных Кристаллами. Персонально для Ежи. Все разговоры, движения, поведение постоянно анализируется. И прерывать процесс нельзя. Начинать с начала... вот не понятно, хватит ли у Даса желания. Нагрузка получается весьма ощутимой.

Честно говоря, выходя в это место, Дас планировал, что насекомые просто "подвинутся", как это уже бывало раньше. Того, что случилось, он не ожидал никак. Вместо спокойного и безопасного места он получил дикую нагрузку и весьма напряженный график.

.

Ручное энергетическое оружие, действительно, было самым дорогим из стоявших на вооружении Империи. Отчасти из-за того, что оно было относительно нежным и требовало квалифицированного обслуживания. Размеры оружия стремились к минимуму, и это приводило к серьезным проблемам.

Ближайшей аналогией были атмосферники. При оборудовании, работавшем на тех же принципах, что и у пустотной техники, износ был глобально больше. На кораблях планетарной поддержки даже орудия имели более серьезную экранировку, и некоторые из калибров нуждались в герметичных разгонных камерах. Причина одна - атмосфера. Она требовала увеличения размеров. А близость к поверхности и боевые условия - наоборот. Дополнительную экранировку и компенсацию неблагоприятных условий снимали, жертвуя ресурсом. Все уменьшалось.

У ручного оружия были те же проблемы. Сохранение мощности с уменьшением размеров. И за счет чего? Безопасность стрелка и точность выстрела сохранялись. Оставался - ресурс самого оружия.

Энергетическое оружие, способное гарантированно разрезать насекомое, обычный человек переносить один еще мог, а вот стрелять на ходу - уже нет. Достаточно короткий период активной работы и полная замена нескольких ведущих блоков. И использовалось такое оружие... в последнее время практически не использовалось вообще. В планетарных условиях - точно.

Артефактное оружие было гораздо легче и удобнее, но требовало постоянного наличия в подразделении трех волновых специалистов. Стрелка, оружейника и энергетика. Объединить их в одном лице? Для сильного мастера, который получится в таком случае, оружие вообще было не обязательным. Если "заточить" его на решение определенных проблем, конечно.

.

Утро для Даса началось очень рано. С первыми лучами местного солнышка.

— Дас, насекомые начали.

— Что начали? Где начали?

Ежи просто подождала, пока Дас наденет броню, и сунула ему в руку чашку с горячим витаминным напитком. К третьему глотку Дас осознал.

— Экспедиция?

.

Так, с чашкой в руке, он и пришел к месту общения с насекомыми. К его появлению собеседник уже прибежал и стоял на прежнем месте, шевеля усиками. Дас смотрел на громадную фигуру и... не испытывал ни страха, ни отвращения. Легкое сожаление о том, что этот, без сомнения, разумный гигант оказался, вычеркнут из нормальной жизни. Впрочем, что Дас может сказать о норме для... вот этих?

— Я уйду. Один. Необходимость.

"Воевать"?

Интересно, как они определяют наличие живых объектов на таком расстоянии? Или получили знакомый сигнал о вторжении? Почему тогда не присоединились? Впрочем, не время для вопросов.

— Да. Это недалеко. Я уйду прыжком. Черт, как ему объяснить?

На этот раз ответили Корни: "Я объяснил".

— Отлично. Там обязательно останутся ресурсы.

Дас старательно представил обломки оборудования и оружия. Чистый металл. На этот раз Корни уверенно взяли роль посредника. Объяснять - это не переводить. А Дас отслеживал метки и считал. Пятнадцать насекомых возле лагеря неудавшейся экспедиции. Это они... да. Умудрились вытянуть на себя три группы. И вздохнул. Эти отступать не будут, значит - пятнадцать тушек.

"Мы возьмем всё".

— Это будет... вот здесь.

Само место, где устроились остатки экспедиции, Дас знал. И транслировал изображение.

"Это я не могу объяснить. Они пойдут лично к тебе".

О том, что его энергетическую структуру насекомые видят, Дас уже знал.