Диасса

Оператора местной станции оповещения знали все. Сам рассказчик в то утро был в составе дежурной группы.

— ...да, а я ей - Рона, деточка... - взрыв хохота перекрыл голос поддатого мужчины; "деточка" была тяжелее его раза в два, - ...Рона, говорю, я ведь только по людям. Да и стоит ведь, никуда не идет? На третий раз, когда она собралась сама идти смотреть, мы с Самом выскочили к площадке. Он нас увидел и натурально позвал лапой. Я чуть из кабины не выпал...

Описание, как дежурный уточнил, что подойти должен один человек и обязательно - пешком, заняло минут пятнадцать. Рассказчик был на пике славы и пользовался этим моментом вовсю.

— Ты прикинь. Вот так и сказал. Медленно, чуть ли не по буквам: "Посредник. Честный. Здесь. Завтра". И, когда я сказал, что - понял, эдак, цокнул и - только пыль столбом.

Сектор Цин. Область Ретанон. Планета Диасса. Долина Тимса.

Джек тогда сначала дергался, опасаясь неожиданностей, а потом ржал до полного изнеможения, наблюдая гримасы "переговорщика". Камеры для наблюдения были доставлены ему в избытке. Картину испортила хмурая Ежи, которая работала за соседним столом.

— Ну и игрушки у наших правителей, Дас.

Настроение резко упало.

— Где ты видишь игрушки?

Скептическое пожатие плечами вопрос не сняло.

— Я уйду завтра. Что будет здесь?

— Вычистят это безобразие, и всё встанет на свои места. Твои исследования займут полки в архивах. А люди смогут тратить деньги на что-то полезное. Например - на медицину. Или на восстановление транспортных магистралей.

Её что, так беспокоит стоимость оборудования? И то, что целый корабль постоянно висит возле планеты?

.

— Граница с насекомыми в два раза больше, чем с Баронствами. Ты воевала с Роем?

Только скрип стула.

— Если будет возможность вести переговоры, о чем ты будешь с ними говорить? Что ты вообще о них знаешь?

Джек был расстроен. Вот и проблемы нарисовались. Проблемы эмоционального контакта с подчиненным, без блокировки на личные отношения. Ну, кто рассказывает в постели о нудных рабочих буднях? А все нынешние приколы у Джека, так или иначе, связаны с насекомыми. И в отрыве от главного процесса, того самого, нудного и неинтересного, выглядят, словно бред сумасшедшего. Да, сожрал Цок часть очень дорогого прибора. Случайно. Да, организация и подготовка первого обмена между насекомыми обошлась ему дороже нового атмосферника, притом, что выменяли около двухсот литров совершенно дешевой минеральной воды. Куклы? Да черта с два это похоже на игру в куклы. Одни только емкости для транспортировки воды, созданные насекомыми, уже окупят все затраты. Там такие характеристики материала, что... о собственных планах, связанных с серьезными проектами, Джек болтать разучился уже давно. А рассказывать о коммерческой и политической выгоде тех открытий, которые он сделал, даже и не подумал. То, что не озвучено, может быть снято только с носителя в хранилище "Фурана". А озвученные моменты - с любого достаточно прочного предмета в помещении. Урок получился слишком болезненным. Впрочем, он был не первым и, скорее всего - не последним.

.

Но уже утром Джек понял, ЧТО именно было самим уроком. Ежи отключилась. Сработал физический ограничитель. Просмотрев сводку по основным ресурсам модуля, он нашел короткий сигнал с узла дальней связи. Слишком короткий, чтобы нести какую-либо информацию.

— Руолл, может, объяснишь, что именно произошло?

— Джек, я тебе морали читал?

— Нет, потому что...

— Правильно. Бесполезно. А то, что произошло... ты выполнил все необходимые условия, и программа отработала. Не сомневаюсь, что запомнилось тебе - очень хорошо. Скоро ты здесь завершишь?

А сигнал по дальней? Джек вдруг представил, как на огромном корабле открывается одна из капсул в длинном ряду. И очередной бион отправляется на поиск жертвы. Бр-р. Впрочем... об этом уже можно не беспокоиться. А насекомые... похоже, еще месяцев пять в этом месте. И около года в другом. Но критичны именно эти, первые месяцы.

— Через месяц я уже смогу выходить и приобщаться к текущим вопросам. Есть сложности?

— Фу-ух. - Вздох Руолла был достаточно информативен.

— Ладно. Постараюсь быстрее. Оставь общую сводку у Чали.

.

Маленькая улочка возле гостиницы выбиралась для снятия слепка совершенно намеренно. Там всегда было пусто. Два шага. Фу-у-у, ну и дрянь же в поселке воздух... с чего бы это? Или отвык? Скорее всего, возле луча воздух значительно чище. Да и выработавшаяся в последнее время привычка более активно использовать э... сенсоры, тоже сделала свое дело. Джек прошел вдоль забора и вышел к входу. Раннее утро, за стойкой полусонный хозяин изображает внимание, с трудом раскрывая глаза.

— Мня? О-о. Ты откуда взялся?

— И тебе доброе утро. Как жизнь молодая?

— Да ну нах, молодая. Тебя никто не видел, значит, не с Плеши. Не оповещали, значит, транспорта не было. Колись.

— Ага, щас. Продукты и специи. Мясо, крупы... короче, вот тебе списочек. Всё это упакуешь в один тюк?

— А-а, узнаю корявый почерк администраторши. Вытащил-таки? Молодец. У нас до сих пор спорят. Кто еще выжил?