Диасса

Колдун, привязанный к пентаграмме, дернулся и завыл.

— Чего это он?

Суул отмахнулся шипастой клешней.

— Правила нарушил. Счас развеется.

— Я! НЕ ЗНАЛ!

— Уважаемый, я никогда не отказывался от изложения правил использования нашей связи. Действия, предпринимаемые против официальных лиц слоя... жаль, поздно вы спросили.

Когда от вызывающего остались только его вещи в колечке копоти, Суул вышел из погасшей пентаграммы и продолжил.

— Вам ведь артефакт не требуется?

— После личного знакомства - нет. Заберете?

— Э... ненавижу официальный стиль. Упростим?

Джек кивнул.

— В Том Месте ты был, так что... разговаривать гораздо проще. Артефакт я оставлю. Иногда очень интересную информацию удается получить. Пусть... пользуются.

.

Поговорить с одним из Мастеров Черного было о чем. Его юмор и кровожадные привычки могли испугать кого угодно, кроме того, кто видел Дорогу. Да и текущее состояние Джека всё еще позволяло найти достойный ответ на любой враждебный финт демона. По энергетическим возможностям их структуры не слишком отличались. Впрочем, речи о враждебности не было. Была масса взаимных вопросов. И чрезвычайно любопытных тем для обсуждения.

За сутки они четыре раза меняли место. Заскочили к Джеку за его выпивкой и посетили дом Суула, где Джек с показным трудом отбил атаку мелких копий Суула.

— Всё. Атака засчитана. Теорию буду принимать... - Договорить Суул не успел. Мелкие исчезли с барабанной дробью отработавших порталов.

— Славные детки. Не достают?

— Надо. Это ведь главное.

Несмотря на враждебный климат в месте обитания Суула, посиделки удались. Гостя познакомили с двумя старшими женами и продемонстрировали выводок домашних питомцев.

— Забавные котята. У меня уже четвертое поколение сменяется. Туось, старшая самочка, стесняется чужих. Обычно она очень ласкова...

Джек, отвесив челюсть, наблюдал за возней котят. Да. Ничего особенного. Кроме того, что это были... келон.

.

— Ты представляешь, Тири, натуральные келон! Мелковаты и туповаты. Мысленное общение - отсутствует. Но... я натурально выпал в осадок. Думаю, нашим пушистым друзьям рассказывать не надо. Пусть остаются загадкой.

Рядом с Джеком, в дворике загородного поместья Тириссы, добродушно прихлебывал из внушительной чаши Суул. Ввиду отменной репутации Демонов Ночи, вести гостя в любой из своих городских особняков, Джек не рискнул. Деткам знакомиться с приятелями папы было тоже... несколько рановато.

Неш встречаться с демоном отказалась наотрез. Видимо подвыпивший Джек не произвел требуемого впечатления. Со словами "Ты еще пожалеешь, женщина" он закрыл связь, стараясь не думать о предстоящем объяснении с Королевой. Тирисса оказалась на удивление стойкой, за что и была одобрена Суулом. После убытия гостя, это одобрение пришлось заглаживать, но дипломатический протокол был выдержан. К исходу второго дня гости уже общались совершенно свободно. Концовку встречи, как всегда, вспомнить удалось с трудом. Дружба семьями? С Демоном Ночи? Жесть.

Слой... Поместье Суула.

Суул с радостью встретил очередной приход Джека. Рабочая встреча была гораздо короче той, на которой они познакомились. И они ничего не пили. Джек привез Суулу несколько контейнеров посадочного материала из специфических мест Лепестков. Образцы выжившей после мутаций фауны, и по мелочам, разные поделки черных умельцев. Оценив реакцию, он подумал, что на одних поделках, он получит от демона что угодно. Но тогда их сотрудничество превратится в банальную торговлю. Не интересно. Где настоящая торговля, там в первую очередь прибыль, а значит - обман и взаимное недоверие. Такие отношения Джека не привлекали. Торговать он вполне может с червями.

Со своей стороны, помимо редких материалов из собственного слоя, Суул предоставил консультанта по связи насекомых.

— Только... будь, пожалуйста, аккуратен. У нас такие разумные весьма редки. И уговаривать их на сотрудничество с... такими как ты, сложно.

Джек представил себе, как уговаривает на консультацию келон и вздохнул. Это... сколько шертов надо поймать?

— У нас такое добро тоже есть. Так что - буду максимально аккуратен.

.

Общаться с консультантом было действительно сложно. Есть разумные, которых специально готовят к работе с представителями других видов. Есть - самородки, которые умудряются адекватно воспринимать любого встречного. От мелкой букашечки до огромного мамонта. А есть - обычные люди, с совершенно обычными предрассудками и страхами. Да еще и... представить себе, чтобы обычный горожанин с Земли, скажем, девятнадцатого века, вел спокойную беседу с Суулом, невозможно. Джек подозревал, что для Чим он выглядит где-то так же.

Эмпат. Ну и, соответственно объекту консультации - насекомое, Чим обладал достаточным числом физиологических моментов, заставлявших Джека серьезно напрягаться. Он учился медленно и ему, хотя черт знает его пол, было совсем не просто доносить собственные мысли в связной форме. И удерживать свое тело от свойственных его виду рефлекторных движений. И он... был здорово похож внешне на одну из основных боевых особей Роя.