Дьявол Ее Величества. Осознание

Сначала было и страшно, и больно, и до слез обидно. Потом она привыкла. В общем-то, Наместник не был особенно жесток - для демона…

Что ж, я бы даже сказал, что дурочке повезло… Но она сама вряд ли понимала это.

За окном зажигались фонари. У меня не было витражей - я не любил излишнюю, пафосную ангельскую роскошь. Я долго смотрел на медленно гаснущий закат… Здесь красивые закаты…

Я с ненавистью дернул шторы и, не раздеваясь, завалился на нерастеленную кровать.

Завтрашний день обещал быть очень трудным…

"Обещания надо выполнять!" - видимо, именно этим руководствовался наставший день, когда вступал в свои права. Утро не заладилось с самого рассвета - в основном потому, что разбудил меня громкий стук в окно.

Как известно, невыспавшийся и не получивший свою законную утреннюю чашку кофе Наместник из обыкновенного Высшего демона превращается сначала в невыспавшегося, а потом очень недовольного демонского демона. И пора бы уже Вирро это выучить…

Пусть земля ему будет пухом!.. - как говорят в таких случаях "добрые" ангелы…

Табуретка, кинутая в сторону окна, вполне входила в пределы нормы (тем более что по утрам я кидал тяжелые предметы неправильной формы не особенно метко), но вот сюрикены - извиняйте, рефлекс. Летучую мышь с ярко выраженными признаками обожравшейся летучей мыши красиво пригвоздило к оконной раме за все четыре конечности и оба уха.

- Fasseh'tra leeren t'a siarren loat yereent iutrey weyhlen karessa viall navereh kseharvegen avellean begefass trahinns daquell qrefsn trear laguiar jopruagen iwvrin'ht ztiola xan criah't, - с трудом прохрипела мышь и с надеждой поинтересовалась: - Может, ты меня отцепишь?..

- Даже не подумаю.

Я потянулся, расправив черные кожистые крылья, стянул с себя измятые брюки и рубашку, небрежно их бросил на стул и натянул чистые. Как и большинство демонов, я подозревал, что грязное белье самостоятельно стирается, сушится, гладится и аккуратно складывается на полку. Тори хватило одного дня, чтобы это понять…

- В-ваше В-высочеств-во…

Я рыкнул и швырнул в навязчивую мышь еще одним сюрикеном. Мышь взвизгнула и на пару мгновений заткнулась.

Я ненавидел это наименование - "ваше высочество". Меня обязывали называть "вашим величеством" не только старшего брата (к этому я быстро привык - люблю смотреть, как у него рожа вытягивается), но и Императрицу захваченного государства, что было по меньшей мере оскорбительно. Быть при этом самому только "высочеством"… Не будь я демоном, заработал бы комплекс неполноценности. Правда, я с лихвой отыгрывался на Иджене - она тогда была еще только наследницей, а я - послом. Как же у этих ангелов все быстро меняется! Вот у нас, например, нынешний Темный Властелин держится у власти уже пятьдесят шесть лет. И продержится еще дважды по столько же - если, конечно, я буду достаточно добр…

А тут - только успел привыкнуть к Иджене - бац! и уже Иллаирэ… С Идженой было проще - она была умна (по крайней мере, у нее хватало ума обходиться дворцовыми танцами, а не идти напролом) и - лично для меня - забавна: признаться, в одно время она была страстно в меня влюблена. Я едва удержался, чтобы не воспользоваться служебным положением в личных целях: Императрица была весьма и весьма…

Я даже прикрыл глаза, вспоминая…

- отступление 2, дипломатическое

Малый тронный зал был пуст.

Иджена стояла на балконе, окруженная цветами. На фоне темнеющего неба, на которое уже высыпали первые звезды, в коротеньком зеленом платье, в черных туфлях на высоченных шпильках и без короны в распущенных волосах она уже вовсе не казалась императрицей.

Скорее - обыкновенной девушкой, собравшейся на свидание.

- Заставляешь себя ждать.

- Прошу прощения, Ваше Высочество, но, боюсь, в здешних коридорах отнюдь не трудно заплутать, - произнес я строго выверенную фразу - с одной стороны, соблюдаю этикет, а с другой, верноподданные к королевам так не обращаются.

- Ваше Высочество? - вздернула бровь Иджена. - Ой ли? Да ты, никак, изменился…

Дрянь. Правда, для нее я всего лишь посол… пока.

Я легко наклонил голову в немного издевательском намеке на поклон. Не могу удержаться.

- Время меняет людей, Ваше Высочество. И не только их. - Я немного помолчал и добавил: - Или мы меняемся сами.

- Возвратный глагол мне нравится больше.

- Как будет угодно Ее Высочеству.

Хотя даже тебе, будь ты хоть трижды императрица, не изменить законов мировоздания… Хотя, чем черт не шутит, быть может, ты и права.

- Издеваешься?..

- Ваше Высочество, как можно… - я изобразил оскорбленную невинность. И я, и она знаем, что мы друг про друга думаем…

- Мне можно.

Она явно хотела добавить "все", но удержалась. Бедные верноподданные… Кого они заполучат в императрицы! Хотя, возможно, императрица из нее выйдет неплохая… Особенно под контролем такого хорошего Наместника, как я.

- Конечно, Ваше Высочество.

- Не строй из себя идиота, - холодный, безразличный тон.

А толку?.. Это всего лишь игра под названием "политика"… Со своими, весьма строгими, правилами - но все-таки игра.

- Как скажете, Ваше Высочество.