Дьявол Ее Величества. Осознание

И Эллина опрометчиво считала, что в случае чего легко сбежит от попутчика. Надо сказать, Эллина была порядочной девушкой и до шестнадцати лет жила под зорким оком строгой мамы, в связи с чем навсегда запомнила три правила нормальной девушки: не верить незнакомцам; не ходить одной по темным переулкам; не целоваться с парнем в людных местах.

Она не знала, что Оррив легко ее догонит, перегонит, вернется и разорвет на части, потому что в число ипостасей абсолютного метаморфа входила в том числе и боевая трансформация Высшего демона - несколько ослабленная, но на Эллину хватит даже хорошо обученной собаки.

- А еще… далеко?..

- Не очень, - вздохнул Оррив. - Но на вершине, возможно, придется подождать…

- Почему?..

- Облака уходят.

Облака, а вместе с ними и город, и правда медленно отплывали в сторону, влекомые ветром куда-то на юг…

- А…

- Ворота в город открываются только когда облака доходят до вершины. Как же ты иначе попадешь наверх?.. Долетишь разве что… Кстати, ты умеешь летать?

- Нет.

И это была чистая правда: Эллина была чистокровной человечкой, но не любила, когда ей об этом напоминали.

Несколько минут прошло в молчании.

- А что, этот город правда… ну… на облаках?..

- Да, а что? Не зря же его эти придурки ангелы Облачной Долиной обозвали… Еще и хомяка какого-то на гербу нарисовали…

Эллина фыркнула: она не верила в ангелов и Деда Мороза.

- Но ведь облака… они… ну… через них же насквозь пролетают! Как же на них город стоит?! Он же вниз провалится…

- Не провалится, - хмыкнул Оррив.

Это были не обычные облака. По легенде, Срединный мир, в который так удачно приземлилась Эллина (его же называли Бесконечными Лесами), Демиург создал за три дня. Он поселил в Лесах ангелов и демонов. Но потом началась война между ними, и Демиург изгнал их из Лесов, поселив демонов под землей, а ангелов на небе. Демоны строили свою Империю неделю и еще один день. А ангелы - четыре года…

Но оно стоило того.

- Уф-ф-ф…

Эллина обессиленно свалилась прямо на землю как только Оррив объявил конец восхождения. Знаковое место отмечалось огромной руной, выжженной на скале.

- Теперь ждем?..

- Угу…

…Облака вернулись через три дня. Они долго ходили вокруг да около, неохотно приближаясь к вершине, но постепенно окутали ее плотным туманным шарфом. Города не было видно.

- И… что?

- Иди.

- То есть?.. Прямо так?.. На облако?!

Оррив хмыкнул и перешел первым. Облако держало.

- Или ты хочешь остаться здесь?..

Эллина еще немного постояла у края, покрепче сжала в руке сумочку, закрыла глаза и сделала длинный шаг вперед…

"Лоар?.."

"Я занят, Вирро. Это срочно?.."

"Я тут нашел один интересный кадр… Не хочешь взглянуть?.."

Как и всегда во время подхода облаков к вулкану я объявил комендантский час. Теперь надо тихонечко пробраться мимо стражи и можно снова немножко подумать на моем любимом месте. Пора немного прояснить ситуацию - признаться, мне порядком надоела эта двойная игра. Я уже путаюсь, когда я слуга, а когда - Наместник…

Пока что мне не хочется примерять черный с красным подкладом плащ Наместника - я предпочитаю удобную куртку. Надеюсь, Императрица не хватится помощника главного секретаря… И Вирро надо напомнить, чтобы не нарывался: если я играю роль его помощника, это еще не значит, что я перестаю быть Наместником…

Я спокойно гулял по дорожкам между могилами. Это место меня успокаивает. В Империи я не больно-то люблю кладбища - мне всегда кажется, что меня хотят быстренько закопать поглубже. А здесь тихо и безангельно - и мне это нравится.

Признаться, моя работа не так плоха, как я иногда говорю…

Я дошел до своей любимой могилки… и удивленно остановился.

Мое место было занято. Девчонка. Не люблю блондинок, но эта в общем-то ничего… Правда, вряд ли она останется такой надолго - кажется, я достаточно громко объявил комендантский час.

Я сделал шаг в сторону и набросил на плечи знаменитый на всю Империю плащ. Пожалуй, сеанс испуготерапии девчонке не повредит…

- Добрый день.

Я нагло облокотился на ближайший памятник. Девчонка подняла на меня огромные голубые глаза. Хм…

- Добрый, - согласилась девчонка.

- Вы не слышали?.. Вообще-то у нас сейчас комендантский час… - Я приподнял левую бровь.

- Между прочим, - надменно просветила та, - Международной Декларацией Прав Человека запрещено ограничение свободы передвижения без соответствующего решения суда! Поэтому сижу где хочу и когда хочу.

- Да ну?..

Я выпрямился (памятник обиженно покачнулся, но устоял).

- Порча государственного имущества, - прокомментировала нахалка. Я хотел предложить навести на нее порчу, но промолчал.

- Имею право, - хмыкнул я.

- С какой это стати?.. Между прочим, даже президент не имеет право наносить ущерб казне и осквернять кладбищенскую землю! А ваши действия вообще классифицируются как мелкое хулиганство!

- Ну и что? - кажется, такое отношение к священному закону было для блондинки в новинку. - Я понятия не имею, кто такой президент, но я точно знаю: я здесь могу делать ВСЕ, что захочу.

Кажется, такая уверенность несколько охладила пыл девчонки.

- А… Ты, собственно, кто?..

Наконец-то вопрос по существу…

- Наместник, - фыркнул я.