Дьявол носит чёрный

Он встал, почесывая щеку. Кажется, он шокирован. Как и я, будучи удивленной собственному упрямству.

– Когда ты стала такой, – он подыскивал подходящее слово, – свирепой?

Я улыбнулась.

– С тех пор, как поняла, что быть слабовольной не значит быть хорошей. Обладать внутренней силой полезно не только для себя, но и для других.

В полдень, когда все ушли на обеденный перерыв, кто-то похлопал меня по плечу. Все еще сгорбившись над своим чертежным столом и высунув язык изо рта, я делала наброски. Затем обернулась.

Чейз стоял рядом, поднимая белый пакет, полный контейнеров. Я чувствовала запах супа фо и разглядела тонкие, как бумага, дамплинги[28] из белого риса в маленьких пластиковых мисочках. Мой рот наполнился слюной ровно на пять секунд, прежде чем я осознала, что он делает.

Слегка подтолкнув Чейза, я выглянула, чтобы посмотреть, на месте ли Нина. Ее нигде не было видно.

– Ты с ума сошел? – прошептала я, чувствуя, как широко распахнулись мои глаза. – Кто-нибудь мог увидеть тебя здесь.

– И? – он прищурился, глядя на меня. – Я предлагаю тебе суп, а не член. Если мы просто пообедаем вместе, мельница слухов не закрутится.

Я осознала, что веду себя неблагодарно. Он пришел с намерением накормить меня. Сделав успокаивающий вдох, я изобразила улыбку.

– Хотя меня тронула твоя забота, я все еще непреклонна в том, что никто не должен знать о нас. Это временно, и, как я уже сказала…

– Да-да, – отмахнулся он от меня свободной рукой, будто прежде слышал эту речь уже тысячи раз. – Не дай бог, кто-то подумает, что тебя кинул босс.

– Дело не только в этом. – Я стиснула зубы. Чейз привалился бедром к моей чертежной доске, ожидая объяснений. Я огляделась. Студия пуста. Сегодня один из тех летних дней, когда добровольное пребывание в помещении граничит с мазохизмом. Я взглянула на свой телефон. У нас есть как минимум полчаса, пока сотрудники не начнут стекаться обратно. К тому же он прав. Мы собирались разделить еду, а не оргазмы. Я покачала головой. – Ладно. Только потому, что ты выкручиваешь мне руки.

– Я буду выкручивать не только их после того, как мы закончим с основным блюдом. – Он подмигнул.

Чейз быстро накрыл стол на мини-кухне, а я прихватила две банки диетической колы. Я рассказала ему об азалиях Итана, внимательно следя за реакцией. С тех пор как подарила ему цветок, я несколько раз бывала у Чейза дома и знала, что в какой-то момент он от него избавился. Азалии больше не стояли ни на столе в гостиной, ни где-либо еще в квартире. Он провалил тест, который сам же себе устроил. Не то чтобы это имело значение – как мы оба согласились, – наши отношения носят временный характер.

– Цветочный убийца, – цокнул Чейз, выуживая палочками креветку из супа и закидывая ее в рот. – Это позор, учитывая, что Кэти на него запала.

– Правда? – я втянула губами лапшу. Кэти и Итан подходили друг другу, как печенье и молоко. Скучное, но идеальное сочетание. Классика. Чейз нахмурился, и я поняла, что он принял мои размышления за что-то другое.

– Это проблема? – он опустил палочки в суп. Я откусила крабовый пирог, заставляя Блэка томиться в ожидании. Мне не понравился его тон.

– Нет, – наконец сказала я. Чейз все еще хмурился. И обратила внимание на то, что он решил сменить тему. Промокнув уголки рта салфеткой.

– Не могли бы вы сопроводить меня до уборной, мисс Голдблум?

– Хм. – Я огляделась. Студия по-прежнему пуста. – Можешь сходить сам. Полагаю, ты уже полностью приучен к горшку.

– Не уверен, где на этом этаже находится туалет, – сухо сказал он.

– Это самое глупое оправдание, которое я когда-либо слышала. – Я уставилась на него, слегка забавляясь тем, как сильно он хотел заманить меня в свои лапы.

Чейз пожал плечами.

– Я направляю свои рабочие мозговые клетки на управление компанией, которая стоит миллиарды долларов. Приоритеты, детка.

– Все это ложная скромность, – поддразнила я его.

– Ты права. Говорить, что я хороший, – дурной тон. Позволь мне продемонстрировать. – Чейз подмигнул, протягивая мне руку через стол. Я взяла ее, наблюдая, как наши пальцы переплетаются. Он потянул меня вперед. Я встала, огляделась и, обогнув стол, села ему на колени. С моей стороны открывался отличный вид на лифты, и я успею заметить, когда они откроются. У меня останется три секунды, чтобы встать. Я в безопасности.

– Так-то лучше. – Глаза Чейза напоминали расплавленное серебро, потемневшее от похоти. Он провел большим пальцем по моей нижней губе. – Намного, намного лучше.

Наши губы встретились, едва касаясь друг друга. Затем одновременно опустились наши веки. Мы разделили дыхание. Пульс. Наши сердца бились в унисон. Его губы пришли в движение. Терпеливо. Соблазнительно. Почти сладостно. Я поняла, что хорошие поцелуи сродни хорошему вину. Они опьянят тебя, прежде чем ты это осознаешь. Подобно заклинанию.

– Так вот каково руководство для персонала в Black & Co.? – пробормотала я ему в губы. – Потому что здесь, в Croquis, подобное точно запрещено.