Дьявол носит чёрный

Я оплатил весь дизайн комнаты и мебель для Зоуи в благодарность за эту маленькую услугу.

Пастор рядом со мной заерзал на месте, вырывая меня из задумчивости. Он слегка вздохнул, и когда я поднял взгляд, то увидел ее. Женщину моей мечты, облаченную в платье своей мечты. В тот миг любые слова казались ничтожными. Я улыбнулся Мэд, пока она шествовала к алтарю в сопровождении своего отца; позади нее Клементина бросала лунные цветы из украшенной корзины, а Лайла держала шлейф платья.

Мэдисон остановилась рядом со мной, наградив меня одной из своих великолепных улыбок.

Той улыбкой, что заставляла мир замереть.

Я опустил взгляд, собираясь сказать ей любую из пятисот тысяч вещей, которые пришли мне в голову. Что она выглядит чертовски восхитительно в этом платье, которое имело огромный успех на Неделе моды в Нью-Йорке. Уже продано плюс-минус тридцать тысяч экземпляров, что сделало его вторым по популярности свадебным нарядом Croquis. Я хотел сказать Мэд, что люблю ее. Невероятно. Чертовски. Сильно. Но прежде чем успел произнести хоть слово, она повернулась, раскрыла ладонь и подождала, пока Лайла опустит мобильный ей в руку.

Все присутствующие на заднем дворе ее отца возмущенно охнули. Мэд печатала сообщение. Прямо сейчас.

Ее пальцы запорхали по экрану, пока она набирала текст, а на лице играла легкая улыбка. Я наблюдал за ней, как и остальные гости. Пастор прочистил горло, пытаясь – и, кстати говоря, безуспешно – привлечь ее внимание. Мгновение спустя пикнул мой телефон в кармане.

Я достал его. Открыл сообщение.

< Мэдди удалила сообщение из чата >

Чейз: О, нет, только не снова.

Мэдди: От волнения у меня замерзли ноги.

Чейз: Сможешь согреть их, обхватив мою спину, когда приедем на Ибицу в медовый месяц. Плохое кровообращение всегда было твоей проблемой. Удел невысоких людей.

Мэдди: С каждой секундой мы все дальше от свадьбы.

Чейз: Выкладывай. Что ты удалила?

Мэдди: Обещай, что не будешь волноваться?

Я посмотрел на нее, изогнув бровь, как бы говоря: «Мы вообще знакомы?» Она опустила взгляд и напечатала.

Мэдди: Я беременна.

Чейз: От меня?

Мэдди: Ты сейчас серьезно?!

Мэдисон подняла голову, встала на цыпочки и погладила меня по шее. Я засмеялся и поднял ее на руки на глазах у нашего потрясенного пастора. И гостей. И ее гарема мальчиков, за которых она «вышла замуж», будучи совсем юной.

– Тогда какого черта мне волноваться? – пробормотал я ей в губы, посылая приличия на все четыре стороны. Мэд обхватила меня руками. Гости рассмеялись.

– Кажется, от возбуждения вы снова показываете свои рожки, мистер Блэк.

– Все потому, – прошептал я ей в рот, поймав нижнюю губу зубами и потянув, говоря достаточно тихо, чтобы зрители не услышали, – что из-за тебя я всегда возбужден.

* * *

1 января, 2002

Дорогая Мэдди,

Не могла бы ты оказать своей маме очень странную услугу? Когда придет время, выйди замуж за человека, с которым ты сможешь смеяться. Ты даже не представляешь, насколько это важно, пока не наступят грустные дни, и единственное, что может их скрасить – присутствие того, кто умеет вызывать у тебя улыбку.

В день свадьбы заставь его немного попотеть. Пусть он пропустит парочку ударов сердца. Посмотри, воспримет ли он это как должное. Если да, то он достойный кандидат (но к тому моменту ты уже и так должна это знать. Ха).

С любовью, мама. Х

* * *

Мэдди

Восемь месяцев спустя

– Я тебя ненавижу. – Схватившись за лацканы пиджака мужа, я встряхнула его со своего невыгодного положения на больничной койке. Я уже не просто потела, а буквально утопала в поту. Казалось, будто только вышла из душа, не вытершись насухо полотенцем. Не говоря уже о том, что из моего тела должен был вылезти другой человек. Да, женщины во всем мире проходят через это ежедневно, и многие из них не имеют доступа к западной медицине. Но в свою защиту скажу, что ни одна из этих женщин не выходила замуж за Чейза Блэка.

– Это значит «нет»? – Чейз нахмурился, выпрямил спину и отступил, прежде чем я выколола ему глаз ближайшим доступным предметом.