Дьявол носит чёрный

– Ох, – повторил он, его ухмылка стала шире. – Мне также интересно, могу ли я стать мужчиной, который будет придерживать твои волосы, когда тебя тошнит, и, прежде всего, не станет причиной того, что ты напилась до полусмерти.

У меня сбилось дыхание. Что напомнило мне об ужасном зловонии. Словно прочитав мои мысли, Лайла вложила мне в руку две подушечки жвачки, а затем отступила. Я просунула их между губами. Мятная. Чейз продолжил.

– Я все гадаю, сможем ли мы сделать совместные фотографии в честь помолвки, в месте, от которого не веет восьмидесятыми, и не беспокоясь о том, что ты вот-вот уйдешь и отправишься на свидание с каким-нибудь придурком в смешном галстуке и трико – без обид, Итан. – Чейз повернулся и подмигнул моему «бывшему-кем-бы-он-ни-был-в-то-время».

– Полагаю, никто не в обиде. – Итан пожал плечами, сидя рядом с Кэти и держа ее за руку.

Я рассмеялась сквозь слезы. Это самое лучшее из худших предложений руки и сердца, которое я когда-либо слышала, а Чейз еще даже не закончил.

– Хочешь знать, что еще мне интересно? – он приподнял бровь.

– Умираю от желания. – И вновь сквозь слезы пробился смех.

– Мне интересно, сможешь ли ты посмотреть на меня так, как в нашу первую встречу. Будто я реальная возможность. Со скрытым потенциалом стать тем, кого ты хочешь видеть рядом с собой. Я жажду стать для тебя всем, пока мы не принесем в этот мир копию нас обоих и не станем ее рабами, потому что ты хочешь иметь детей и все такое.

Я рассмеялась. И заплакала. Слезы стекали по моим щекам, пока я упивалась его бравым мальчишеским образом, полным надежд, с этим величественным ростом, черными как смоль локонами и сверкающими глазами, которые никогда не бывали одинакового цвета и всегда держали меня в напряжении. Чейз взял меня за руку. Он дрожал, и по какой-то причине это меня обескуражило.

– Короче говоря, мне интересно, раз уж у тебя есть свадебное платье, сшитое по твоим меркам, и цветы, которые я сохранил живыми для тебя – кстати, это оказалось дьявольски сложно, – может, ты бы хотела выйти за меня замуж? Так как, Мэдисон, – его глаза сверкнули озорством, волнением и обещанием сделать мое будущее ярче, – я называл тебя Мэд, потому что сходил по тебе с ума и даже не осознавал этого, пока ты не ушла[34]. После чего я продолжал думать о способах и причинах связаться с тобой. Месяцами убеждал себя, что это не более чем зуд, который хотелось расчесать, а когда отец заболел, мне представился отстойный повод выследить тебя, и ставки были сделаны. Я чертовски люблю тебя, Голдблум. Ты придаешь мне мягкости, – хрипло сказал он, глядя на наши переплетенные пальцы. – Но, знаешь ли, не везде.

Комната наполнилась смехом. Адреналин бурлил в моей крови так сильно, что все тело пробивала дрожь. Смех ощущался медом в горле. Так вот почему Чейз вел себя так странно в последнее время.

Ассистентка с микрофоном ворвалась в комнату, истерично размахивая планшетом в руке.

– Вот ты где! Следующий выход твой. Бегом-бегом!

Все взгляды обратились к ней. Лайла принялась толкать дверь, закрывая ее перед лицом ассистентки.

– Я изрублю твое тело, если не уйдешь. У меня на глазах разворачивается самая романтичная сцена в мире, не считая «Телохранителя» с Уитни Хьюстон, и ты мне ее не испортишь, – сердито заявила она, посмотрев в нашу сторону. – И им тоже.

– Так что ты скажешь? – Чейз пристально вглядывался в мое лицо. Он потянулся к заднему карману, чтобы достать кольцо. Я остановила его, положив ладонь поверх его руки.

– Вообще-то… – Я закусила нижнюю губу и посмотрела в сторону Лайлы, которая, округлив глаза, подавала мне знаки согласиться. – Я так и не продала твое кольцо. Не смогла заставить себя. Знала, что все это ненастоящее – наша помолвка, я имею в виду, – но для меня она ощущалась таковой. Довольно часто, на самом деле. Так что я… просто сохранила его.

– Ты сохранила кольцо? – ошеломленно спросил Чейз. Я кивнула. Так неловко. Но, возможно, не настолько, как делать предложение в комнате, полной знакомых людей, когда вы даже официально не вместе.

– И все те разы, когда ты удалял свои сообщения… – Я замолчала.

– Я говорил, что люблю тебя, – закончил он. – И все время, когда ты это делала? – Чейз склонил голову набок.

Я рассмеялась, утирая слезы. К черту показ мод.

– То же самое.

Ассистентка снова постучала, просунув голову внутрь.

– Показ Croquis должен был стартовать восемь минут назад. Просто сообщаю вам. Кого-то скоро уволят.

– Точно, – прогремел Чейз. – И это будешь ты, потому что я владелец Black & Co., официального спонсора этого мероприятия. А теперь вон!

Вот он. Мужчина, в которого я влюбилась, вопреки всему. И разуму. И… нет смысла отрицать этого – логике. Я знала, что пора завершать это, хотя и не хотела, чтобы сей момент заканчивался.

– Не хочу, чтобы ты чувствовал, будто уступаешь моим условиям, – мягко сказала я. – Мы можем подождать, если хочешь.