Дьявол носит чёрный

– Хочешь квартиру побольше? – спросил я, готовый из кожи вон лезть, чтобы ее уговорить. Дело даже не в отце. Во всяком случае, не только в нем. Ронан Блэк уже убедился, что мы с Мэдисон подходим друг другу. Я убью Джулиана, если он раскроет правду. В буквальном смысле. – В моем доме есть свободные апартаменты. Три спальни, две ванные, шикарный вид. Разве не там же живет твой маленький друг из Croquis? Стив?

– Свен, – простонала она. – И он мой босс.

Я знал, кто такой Свен. Мы сотрудничали. Я просто хотел сыграть на теме «друзей» и напомнить ей, почему она вполне могла захотеть туда переехать.

– Вы могли бы стать соседями. И место готово для того, чтобы Дейзи испортила каждый предмет мебели в нем.

И, по всей видимости, я тоже готов не возвращать депозит и выложить в общей сложности около семисот пятидесяти тысяч за удовольствие отвезти Мэд на еще одно свидание.

– Дейзи достаточно тереться о цветочные горшки из магазина, где все продается за один бакс, – весело ответила Мэдисон, открывая свое маленькое зеркальце и нанося блеск для губ. Мне нравилось, что она не штукатурила свое лицо до такой степени, что становилась кем-то другим. Обычно наносила помаду, тушь и заканчивала на этом.

– Деньги? Престиж? Акции Black & Co.?

Официально заявляю, что я худший переговорщик за всю историю этой деятельности. Услышь меня сейчас профессора из Йельского университета, они бы забрали мою степень, свернули ее в конус и отхлестали бы меня ею по заднице. Я ехал медленно, чтобы продлить наши переговоры. И в случае провала уже был не прочь похитить ее.

Мэдисон покачала головой, продолжая смотреть в окно. Она сбивала меня с толку и приводила в ярость. Ее ослепительная простота – не делать что-то лишь потому, что это кажется неправильным – одновременно освежала и расстраивала. По моему опыту, у каждого есть цена, и обычно ее быстро называли. Видимо, не с этой цыпочкой.

– Что мне сделать? – проворчал я, пробуя другую тактику. Мяч оказался на ее стороне площадки, которую я ненавидел. Мне хотелось купить ее, облить бензином, а затем сжечь. Впервые в моей жизни кто-то другой одержал верх. И этот «кто-то» всегда относился к самым маловероятным вариантам. И все потому, что мой долбаный брат-кузен (кто он для меня, в конце концов?) возбудился, наблюдая, как я терплю неудачу. Все остальные члены семьи проглотили наш роман и попросили вторую порцию. Кэти даже донимала расспросами, кто будет планировать девичник Мэд. Она, черт возьми, хотела отвезти свою будущую фальшивую невестку на Сен-Бартелеми.

Хуже всего то, что Джулиан шел по ложному следу. Мне плевать на должность генерального директора. Это правда, но я также знал, что место преемника отца мне обеспечено. Впервые в жизни я сделал что-то совершенно бескорыстно. Тот, кто сказал, что отдавать приятнее, чем получать, находился под кайфом, потому что я определенно не испытал веселья, занимаясь благотворительностью.

Тем не менее, узнай отец, что я солгал о Мэдисон, он был бы убит горем, и мне не хотелось рисковать.

– Что угодно? – Мэдисон задумчиво прикоснулась к губам. – Выполнишь любое мое условие?

Ну, вы только посмотрите. Наконец-то я нашел то, что доставляет ей удовольствие, помимо получения оргазма на моем кухонном островке, – отрывание моих яиц.

Я коротко кивнул.

– И помни, что бы ты мне ни дал, я пойду с тобой только на один ужин, – предупредила она.

– Я сокрушен, – саркастически протянул я… опять нулевой самоконтроль. – Продолжай, Мэд.

Она сосредоточенно закусила нижнюю губу, искренне размышляя над условиями. Я вообразил, что она попытается нанести как можно бо́льший урон. Этот человек предпочитал грелку серьгам от «Тиффани». Крайне непредсказуемый представитель женского пола. Будь это в ее власти, она бы меня уже кастрировала.

Наконец Мэдисон щелкнула пальцами в воздухе.

– Знаю! Я уже давно мечтаю выспаться. Но с тех пор, как ты подарил мне Дейзи – благослови ее сердце, – мне нужно выгуливать ее в шесть утра. Малейшая задержка, и она начинает царапать дверь, плакать и писать мне в туфли. Если я пойду на этот ужин, ты будешь выгуливать ее каждое утро в течение недели. Включая выходные.

– Я живу на Парк-авеню. А ты в Гринвиче, – возразил я, повернув к ней голову, чтобы она могла оценить, насколько я потрясен ее идеей.

– И? – она захлопнула карманное зеркальце и сунула его обратно в сумочку. Пару мгновений, пока горел красный, мы удерживали взгляды друг друга. Я почувствовал, как моя челюсть сжалась с такой силой, что зубы едва не растерли друг друга в пыль. Звук сигнала позади нас прервал наши пристальные гляделки.

– И ничего, – пробормотал я, желая, чтобы пульсирующая вена на лбу не лопнула, изливаясь на кожаные сиденья. – По рукам.

Она восторженно засмеялась, ее хриплый сексуальный голос наполнил мою машину, вызывая волну возбуждения.

– Господи, не могу поверить, что встречалась с тобой.

А я не могу поверить, что ты предпочла эту хрень новой квартире на Парк-авеню.

– Не знаю, о чем мы думали, – согласился я.