Дьявол носит чёрный

– Мягко сказано. – Кэти фыркнула, затем отпила «Сан Пеллегрино». – Иногда я удивляюсь, что мама с папой приняли ее в семью после того, как она с ним поступила. Но, опять же, у них не оставалось выбора, не так ли?

– Верно, – согласилась я, ощущая, как тело переполняет слишком большое количество эмоций, дабы точно определить, что именно я чувствовала в тот момент. Беспокойство? Волнение? Гнев? – Согласна. Это… это было некрасиво со стороны Эмбер.

Что, черт возьми, она ему сделала?

– В любом случае, я так рада, что он встретил тебя. Скажу честно: не думала, что Чейз когда-нибудь оправится. Не после того, что произошло. После Эмбер и до тебя он больше не заводил серьезных отношений.

Чейз и Эмбер встречались? Но как это возможно? Она с его братом.

– В этом вся я. – Я с улыбкой поднесла свой бокал с газировкой по завышенной цене к ее бокалу. – Полна сюрпризов.

И лжи. И чувства вины. И, возможно, синдрома раздраженного кишечника благодаря всей скопившейся в моем теле агрессии и угрызений совести.

Я уже собиралась попытаться углубиться в тему #чэмбер (название парочки Чейза и Эмбер, которое я придумала на ходу), когда Кэти вскочила на ноги и взволнованно замахала рукой. Я оглянулась, дабы посмотреть, на кого она смотрит.

Чейз.

Он шел к нам.

С наглой, дерзкой «осмелюсь-высказать-тебе-все-что-угодно» улыбкой.

Он выглядел так безжалостно потрясающе, что я позволила себе пару секунд насладиться его схожестью с Крисом Хемсвортом в этом фирменном черном костюме – он такой же высокий, широкий и с необъятной душой, – прежде чем вернуться к своему привычному режиму злости на него.

Какого черта Блэк здесь делал?

– Я так рада, что ты смог прийти! Боже, посмотри на ее лицо. Она удивлена. – Кэти рассмеялась, приняв мой шок за восторг. – Мы только что сделали заказ. Ты голоден?

– Нет, я обедал с акционером, – непринужденно бросил Чейз, наклонившись ко мне и схватив за шею (схватив меня за шею!), и впился решительным, глубоким поцелуем (!@#^%$!). Его губы на моих. Теплые, твердые и греховные. Этот поцелуй говорил: «Да, это в самом деле происходит», а не «Спасибо за все, что ты сделала. Счастливой жизни». Продолжение того, что мы начали, когда я обнаружила его на моей лестнице. Разрушение, завернутое в момент, который мне хотелось стереть из своей памяти.

Это. Настоящее. Совершенство.

Чейз отстранился, дьявольски ухмыляясь, и занял место рядом со мной, поправляя рубашку и брюки, как это делают богачи, знающие толк в одежде. Я смотрела на него, все еще чувствуя этот поцелуй с закрытыми губами каждой частичкой тела. Ртом. Щеками. Грудью. В том месте под пупком, которое он умел заставлять пульсировать.

– Как прошла встреча? – защебетала Кэти. Чейз начал рассказывать о том, что Джулиан что-то не сделал, и ему пришлось за ним подчищать. Я воспользовалась случаем, чтобы достать из сумки телефон и написать ему короткое сообщение. Да, мне следовало удалить его номер сразу после того, как вернулась домой с ужина в пятницу, но, кажется, я забыла. Не то чтобы Чейз стал центром моей вселенной или что-то в этом роде.

Мэдди: Ты. Только. Что. Меня. Поцеловал?!?!

Я знала, что мое сообщение останется без ответа, поэтому положила телефон на колени и принялась за первое блюдо – луковый суп с сыром. Чейз перевел дух после своей истории о деловой встрече, и настала очередь Кэти поведать ему о том, как кто-то из отдела маркетинга так сильно напортачил, что им пришлось переделывать весь осенний каталог с нуля. Чейз опустил взгляд вниз, на его губах заиграла легкая ухмылка, а пальцы забегали по экрану телефона.

Кэти завершила свой рассказ. Чейз ответил ей историей о том, как Джулиан и Ронан однажды отравились едой в разгар мероприятия, и их вырвало прямо на колени инвестору. Ответного сообщения все еще не было. Сбитая с толку, я смотрела на свой телефон каждые несколько минут.

– А у тебя есть какие-нибудь неловкие истории, Мэдди? – спросила Кэти.

У меня закружилась голова. Я почувствовала, будто меня обвинили в том, что я не принимала участия в разговоре. Прочистив горло и пытаясь прийти в себя, я ответила:

– Да, конечно. – Я искоса взглянула на ее брата. Моя кровь кипела от ярости, но Кэти этого не знала. Она оперлась подбородком на руку, игнорируя основное блюдо, которое нам только что подали – рататуй, – и ждала мою восхитительную забавную историю.