Дьявол носит чёрный

Я чуть не захлебнулась слюной. Он правда это сделал? Я и понятия не имела. Всегда думала, что Чейз из тех, кто поддерживает идею сжигания тропических лесов и изготовления одежды из меха. Он казался таким раздражающе бездушным. Даже когда мы были вместе, его окутывала оболочка чего-то темного, сотканного из стали и мизантропии, которую я никак не могла преодолеть. Я послушно кивнула, продолжая играть роль невесты.

– Конечно. Да. Точно.

Одного утвердительного ответа достаточно, Мэдди.

Мы вышли из лифта. Я спросила Кэти, как дела у Ронана (не очень хорошо), затем похвалила ее за то, что она пробежала полумарафон. Сестра Чейза сказала мне, что планирует пробежать полный марафон в следующем году. Затем спросила, почему на мне нет обручального кольца.

– Я бы предпочла не привлекать к нему внимания. – Я почувствовала, что заливаюсь румянцем. Это правда, как и тот факт, что я не помолвлена с ее братом. В моем теле зазвенел сигнал тревоги. Лгать, глядя ей в глаза, – невероятно дерьмовое чувство.

– Почему? Формально он не твой босс. Ты ведь знаешь это, верно?

– Да, знаю. – Я не волновалась, что Чейз уволит или понизит меня в должности. Скорее тревожилась, что он разорвет мое сердце на мелкие кусочки. – Все еще думаю, что это может задеть некоторых людей, понимаешь? То, что наша компания – дочерний филиал и что я не отчитываюсь перед Чейзом, не значит, что все это правильно.

– Хм-м, – протянула Кэти. Настал подходящий момент, чтобы сменить тему, пока моя голова не взорвалась от излишнего румянца.

– Мне очень нравится твой наряд, – прощебетала я. Кэти надела коричневое платье длиной до колена. Строгое, но очень элегантное.

Она издала удивленный смешок.

– Я ужасно одеваюсь. Хочу слиться с окружением.

– Почему? – поинтересовалась я. Очевидно, у меня прямо противоположная проблема.

– Потому что не люблю, когда меня замечают. Это часть моей проблемы с тревожностью. У меня нет той уверенности, с которой, похоже, родились Джулиан и Чейз. Всегда думаю про себя, будто первое, что во мне видят люди, это то, что я родом из богатой семьи и что мой отец предоставил мне крутую работу из чувства долга.

– Он не стал бы держать тебя, если бы ты облажалась. В этом я в Ронане уверена. – Я покачала головой, когда мы вышли из здания. – А уверенность напоминает дом. Ты строишь его кирпичик за кирпичиком. Каждый кирпичик может казаться незначительным, но когда ты через некоторое время отходишь назад, то понимаешь, что добилась большого прогресса. – Так мне говорила мама. – Уверенность в выборе наряда – твой первый шаг.

– Нам стоит как-нибудь вместе пройтись по магазинам. Ты можешь мне помочь, – предложила Кэти, закусив губу, когда мы вошли в ресторан. Я уже собиралась ответить, когда метрдотель поприветствовал нас и усадил за лучший столик возле окна. Приняв мое молчание за отказ, Кэти опустила взгляд на меню, ее дрожащие пальцы лихорадочно забегали по шее.

– Я бы с удовольствием, Кэти, – сказала я. – Хотя и не уверена, что твой брат это одобрит. Он всегда дразнит меня по поводу моей одежды.

– Просто это его версия дерганья за косички. – Она засмеялась, сделав глоток воды. – Ты и сама знаешь, как он тебя обожает. Чейз считает тебя великолепной.

Правда? Нет ничего удивительного в том, что он находит меня привлекательной – он встречался со мной некоторое время, – но Чейз редко комментировал мою внешность, разве что указывал на ужасное чувство стиля.

– Иногда мне кажется, что он мечтает, чтобы я выглядела более ухоженной, – размышляла я о фальшивых отношениях с фальшивым женихом с моей фальшивой почти невесткой. Понятия не имею, что заставило меня сказать это. Да и неважно.

Кэти фыркнула, оторвавшись от меню.

– Я так совсем не думаю.

– Не думаешь? Но кто-нибудь вроде Эмбер кажется более подходящей.

Я подсознательно пыталась выманить у Кэти больше информации, но знала, что это неконструктивно. Подошел официант, чтобы принять наш заказ. Я позволила Кэти сделать его за нас обеих, главным образом потому, что не могла выговорить большинство блюд, а также потому, что слишком нервничала, дабы внимательно изучить меню. Как только официант ушел, Кэти развернула салфетку и расстелила ее на коленях.

– Ну, все мы знаем, чем это закончилось.

– Закончилось что? – надавила я.

Остановись, Мэдди, хватит.

– Чейз и Эмбер.

У Чейза с Эмбер есть своя история? И мы все знаем, чем она закончилась? Правда?

Чувствуя неприятную пульсацию в шее, я кивнула, подтверждая, что мне все известно. Паника подступила к горлу.

– Да, они не ладят, – наконец проскрипела я. В голове пронеслось воспоминание о Хэмптонсе. Об Эмбер, которая зашла в нашу комнату, когда я принимала душ. Тихие голоса, а затем напряженная тишина. У них имелся общий секрет. Я в этом уверена.