Дьявол носит чёрный

– Не смотрите так удивленно. Вы доплатили за срочную доставку.

Я сдержала легкомысленную улыбку.

– Она белая?

Подросток ощетинился.

– Белее, чем мои костяшки, мэм. Мы можем войти?

Я пропустила их вперед. И сопротивлялась желанию написать Чейзу, чтобы хотя бы просто поблагодарить, не веря, что смогу сопротивляться его ухаживаниям. Правда заключалась в том, что я больше не могла позволить себе помогать ему. Моя ненависть к этому мужчине меркла, а это роскошь, которую нельзя допускать, потому что Чейз оставался Чейзом.

Человеком, который мне изменил.

Мужчиной, который привел в свою постель бесчисленное количество женщин после нашего расставания.

Дьяволом в элегантном костюме, использовавшим улыбку в качестве оружия.

После того как курьеры ушли – быстро получив чаевые и пару баночек диетической колы, – приехал Итан. Он появился раньше назначенного времени, не забыв прихватить мексиканскую еду. («Можешь поверить, что «Чайна Палас» закрылся раньше? Сегодня все идет не по плану!») Мы сели за мой журнальный столик, который также служил и обеденным, поскольку квартира была размером с обувную коробку. Дейзи выклянчивала объедки, просовывая нос в контейнеры с едой и хныча. Я сосредоточилась на том, чтобы съесть только сломанные чипсы (из соображений солидарности), в моей голове все еще бушевали воспоминания о тех двух поцелуях с Чейзом. Я знала, что должна рассказать об этом, и ужасно боялась неудачного выбора времени, ведь именно сегодня мы с Итаном планировали переспать. Я отложила тако и повернулась к нему. Мы смотрели местные новости, после того как у нас сломался проигрыватель, окончательно уничтожив и без того подпорченное настроение. Итан ел с аппетитом, поглощенный новостью о новых воротах в Бруклине, которые оказались слишком шумными для жителей, живущих в округе.

– Я должна тебе кое-что рассказать. – Я прочистила горло. Итан поднял голову, кусочки сыра и измельченного салата торчали у него изо рта. Боже, я действительно не хотела этого делать.

– Сегодня я виделась с Чейзом. Не по своей воле. Его сестра пригласила меня на обед, а он присоединился к нам позже. Одно привело к другому, и мы поцеловались. Мне очень жаль, Итан. Я весь день чувствовала себя дерьмово из-за этого.

И я подразумевала второй поцелуй. С моего полного согласия. Тот, в котором чувствовалось, что наши души танцуют вместе, который мог привести к чему-то большему, чем просто поцелуй.

Отложив тако, Итан неохотно переключил свое внимание с пожилой женщины в телевизоре, которая жаловалась на громкие ворота под ее многоквартирным домом, на меня.

– Ты поцеловала Чейза в присутствии его сестры? – спросил он, пребывая в замешательстве.

Что?

– Да. То есть нет. То есть да, но это больше напоминало простой чмок в губы. Он выступил инициатором. Потом я пошла к нему в кабинет, чтобы обсудить это, и мы снова поцеловались. – Пауза. – Уже по-настоящему.

– Позволь мне прояснить ситуацию. – Итан нахмурился. – Ты пошла, чтобы накричать на него за то, что он тебя поцеловал, а потом снова позволила ему это сделать?

Признаться, я не очень хорошо объяснила. Не то чтобы вообще имелся способ обосновать безумие, происходящее между мной и Чейзом.

– Знаю, это странно. Я даже не могу объяснить, как это произошло. В один момент я кричала на него изо всех сил, а в следующий…

Он заткнул мне рот плавящим до костей поцелуем.

– Что ему от тебя нужно? – Итан нахмурился, уронив тако на свою бумажную тарелку. Очевидно, теперь он не в восторге от моей фиктивной помолвки. Может, потому что некоторые ее части стали казаться настоящими. – Похоже, Чейз не может отпустить тебя, но, черт возьми, он прекрасно справился с тем, чтобы оттолкнуть тебя, когда ты еще принадлежала ему.

«Прости, а как дела у Натали?» – я испытывала искушение спросить. Он не в том положении, чтобы говорить мне гадости.

– Он хочет, чтобы мы продолжали притворяться, пока не умрет его отец. – Я моргнула, глядя на потертый цветочный ковер под моим журнальным столиком. Он полон крошек от хрустящих тако. Дейзи нигде не видно, чтобы подобрать их, поэтому я предположила, что она пытается помочиться Итану в ботинки, как она делала с каждым, кто входил в ее форт, кроме меня. У меня хватило здравого смысла убрать его обувь в пластиковый пакет на стойке возле двери.

– Поставив твою жизнь на паузу? – Итан нахмурился. – Как тактично с его стороны.

– Я отказалась.

– Разумеется, ты отказалась! – Итан вскинул руки, затем замер. – Постой, почему ты отказалась?

В самом деле, почему? Кто знает? Потому что испугалась. Потому что это казалось правильным. Восхищаюсь людьми, которые осознают все нюансы своих решений. Я не вхожу в их число. В основном я шла на риск, пытаясь следовать собственной логике и тому, что, как мне казалось, сказал бы доктор Фил по поводу моей ситуации.

– Из-за тебя.

То есть это лишь половина правды. Ну… может быть, четверть. Главная причина заключалась в том, что я знала – Чейз более чем способен снова разбить мне сердце.

Итан почесал свой гладкий подбородок.

– Он мне не нравится.