Дьявол поневоле

— Ты же сам сказал, что для полёта слишком поздно!

Свет сомкнулся над нами, слепя и разогревая и без того раскалённый воздух. Щит принял на себя первые удары демонов, но выдержал, казалось, не потеряв прочности.

— Да, по воздуху нам туда не добраться, — кивнул маг.

— А как? И что там помешает огненным демонам преследовать нас? — Прохрипел Александр. Ему сдерживать напор пламени было гораздо тяжелее меня. Давление на купол усиливалось с каждой секундой. Поверхность его немного подалась, похоже, начала плавиться.

— Там демоны тьмы, они не дают вырваться на поверхность демонам огня. Они их ненавидят, так как огонь рассеивает их…

— Да не важно! — Оборвал я его. — Если не лететь, то что, лестницу соорудить, или катапульту? Да и что горстка этих твоих демонов тьмы сможет сделать с…

— А кто сказал, что их там мало? — Приободрился Мерлин. — Свод этой громадной пещеры от нас скрыт таким слоем мрака, их там не меньше, чем этих…

— Ы-ы-ы… — Простонал Александр, падая на колено. В пылу спора я ослабил поток силы, вливаемой в щит, и магическая защита прорвалась в двух местах. Около десятка пламенных созданий ада ворвались под свод нашего купола. Не обращая на них внимания, я схватил друга за руку. Понятно, что ему поддерживать свой щит проще, поток подвластной мне мощи устремился на него. Александр встал с колена, магическая защита приобретала подобие прочности, но не на долго, и это все прекрасно понимали.

Первых прорвавшихся демонов оплетали чёрные петли, набрасываемые Владом. Потом белые нити, серебристые и в последнюю очередь золотые.

— Прекрасная идея, эти коконы, — оскалился вампир. — У меня было предостаточно времени в этом убедиться.

— Только не переусердствуй, — сказал я. — Мерлин, что с подъёмом наверх?

— Попробую, — маг вонзил остриё посоха в землю и накрыл кристалл руками, закрыв глаза и шепча управляющие формулы. Земля под ногами содрогнулась. Потом ещё раз, да так сильно, что Александр снова упал на колено, щит промялся, но выдержал. Мерлин вообще упал на оба колена, посох на половину ушёл в землю.

— Поторопись, — подгонял его Александр. — Они вот-вот щит прорвут.

Давление на купол — если так можно было назвать то, во что превратилась когда-то идеальная полусфера — не смотря на то, что и так было чудовищным, продолжало увеличиваться, сжигая громадными порциями накопленную нами силу. Александр не приуменьшал наши возможности, а даже слегка преувеличивал.

— По-вашему легко растить горы в подземелье ада? — Процедил сквозь зубы маг. Почва под ногами продолжала нас подбрасывать. Мне, как и Владу, на ногах устоять тоже не удалось, удары отзывались в коленях резкой болью.

— Ты как-нибудь можешь помочь? — Обратился я к вампиру.

— Вливать силу или помогать заклятьям светлых я не успел научиться. Хотите этих убью? — Он кивком показал на коконы с бьющимися внутри демонами. — Убивать я умею лучше всего…

— Никакой пользы, кроме вреда, — простонал Александр.

— Ну почему же, — Влад сделал вид, что обиделся. — Могу кое-что. — И подмигнул мне. После чего взял мою свободную руку и положил поверх рук Мерлина. — Поверь, ты справишься. — Услышал я, прежде чем заглушил окружающие звуки воплем.

Кто из вас пытался сесть на шпагат, не имея понятия о растяжке? Думаете больно сразу, без подготовки и долгих упражнений? Да, больно, но, поверьте, терпимо. Как и дыба. А вот когда тебя разрывают в магическом шпагате…

Боль пропала резко, как только Александр сбросил мою руку со своей.

— Теперь сам справлюсь, — с дрожью в голосе сказал он. Я открыл полные слёз глаза и посмотрел вверх. Щит выправился, и сияние над ним ощутимо поблекло. Чёрным пятном на его макушке распластался первый демон тьмы. Гора продолжала расти. Мы видели, как огненные демоны, столкнувшись со своими стражами, метались в панике, стараясь убраться вниз, но не успевали. Темные, несомненно, тоже должны были нас задержать, но, столкнувшись с таким напором огненных, были вынуждены защищаться. Пламенные силуэты под ударами мрака тускнели, серели и рассыпались пеплом. Вскоре весь купол окутала тьма. Её напор не шёл ни в какое сравнение с предыдущим натиском.

— Саша, сейчас земля будет! — Предупредил Мерлин.

— Я готов. Не переживай, — усмехнулся он.

Удар был сокрушительным. Разогнанная нашими усилиями гора вонзилась в свод пещеры. От столкновения купол прогнулся так, что чуть не придавил нас, впрочем, мы и так по инерции врезались в него. Неподвижным остался только маг, вцепившийся в кристалл посоха, практически полностью ушедшего в землю. Вокруг поползли извилистые трещины, как у нас над головой, так и под ногами. Александр удержал контроль над магической защитой, и, признав себя побеждёнными, пласты земли над нашими головами начали расступаться. Гора продолжала содрогаться, покрываясь увеличивающимися трещинами. Наконец, пробив последний слой застывшей лавы, мы вырвались из подземелья на поверхность.

— По-моему, лучше было остаться внизу, — пробормотал Александр, осматриваясь.

Глава 17