Дьявол весной (ЛП)

– Когда я впервые вас увидел, – ответил Габриэль, – то подумал, что ваши глаза карие. Но на самом деле они тёмно-синие, с чёрной окантовкой. За свою жизнь я встречал только четверых людей с таким же цветом глаз, и все они Рэвенелы, – он сделал паузу, а потом продолжил: – И вот теперь ещё и вас.

Рэнсом ответил сухим смешком.

– Мой отец был тюремщиком. То, чем занималась моя мать нельзя упоминать в приличном обществе. Я - не Рэвенел, милорд.

– Как ты думаешь, что будет дальше с мистером Рэнсомом? – спросила Пандора, пока они возвращались домой в карете. Дракон предпочёл ехать сверху вместе с кучером, оставив её наедине с Габриэлем. Она приютилась у мужа подмышкой, а он лениво поглаживал жену тёплой ладонью.

– Он находится в затруднительном положении, – отозвался Габриэль. – Обвинять правительственных чиновников в сговоре с ярыми радикалами в террористических заговорах, как правило, вредно для здоровья.

Пандора озабочено нахмурилась.

– Габриэль... – ей пришлось прерваться, потому что ею овладело непреодолимое желание зевнуть. – Ты, правда, думаешь, что мистер Рэнсом имеет какое-то отношение к моей семье?

– Это было бы странное совпадение, – признался он. – Но были моменты, когда я замечал какие-то знакомые жесты или выражения на лице.

– Да, я тоже заметила, – она потёрла глаза. – Мне он понравился. Несмотря на его слова, я всё же надеюсь, что мы ещё встретимся.

– Возможно, – Габриэль затащил её к себе на колени, и уютно устроил. – Прижмись ко мне и отдохни. Скоро мы будем дома, и я уложу тебя в постель.

– Только, если ты ко мне присоединишься, – она прикоснулась кончиком пальца к его губам и попыталась соблазнительно проговорить: – Я сделаю так, чтобы ты не пожалел.

– Я ценю идею, – весело отозвался Габриэль, – но ты уже наполовину спишь.

– Я не устала, – настаивала Пандора, чувствуя такой сильный прилив любви к нему, что её тело просто не могло уместить внутри столько горячих эмоций. Он был её партнёром, любовником и мужем, словом всем, чего она всегда хотела, даже не подозревая об этом. – Моё сознание хочет бодрствовать.

– Ты едва держишь глаза открытыми, – ласково усмехался он. – Я бы предпочёл подождать до утра, когда будет хоть малейшая возможность на взаимное участие в процессе.

– Я проявлю участие, – пригрозила она. – Я накинусь на тебя и сдеру плоть с твоих костей.

– Полегче, маленький пират, – улыбнулся Габриэль, поглаживая её по волосам, пока она не расслабилась. – Для этого у нас достаточно времени. Я твой сегодня и всегда, и в радости, и в горе, и в тысячах жизненных перипетий. – Его голос стал невообразимо мягким, как настоящий бархат. – Но сейчас, я хочу просто держать тебя в объятиях, Пандора... сердце моё, мой медленный вальс, моя сладкая судьба. Позволь мне сегодня просто оберегать твои сны... а утром я буду тебя боготворить, как ты того заслуживаешь. Что скажешь?

Да. О, да. "Боготворить" - прозвучало приятно. "Сон" - тоже звучало заманчиво. Пандора внезапно ощутила себя такой усталой, что была не в состоянии произнести ни слова, её разум погрузился в приятную теплую, мягкую, как одеяло, темноту, а руки Габриэля теснее прижали её к груди. Она почувствовала его шёпот возле её слабослышащего уха, но на этот раз Пандора точно знала, что это за слова... и со слабой улыбкой на губах уснула.

Эпилог

6 декабря, 1877

– Не шевелитесь, – пробормотала Гарретт Гибсон, слегка оттянув мочку Пандоры, устанавливая кончик стальной трубки отоскопа в её ухо. Она прищурилась, глядя через окуляр в микроскопическую увеличительную линзу, пока Пандора сидела, опустив голову на кожаный стол.

Во время осмотра они обнаружили, что левым ухом Пандора может расслышать тиканье часов на расстоянии полдюйма и повышенный голос на расстоянии шести футов, хотя вне зависимости от дальности не улавливает тихий.

Не убирая отоскопа, Гарретт потянулась за карандашом и набросала чертёж на скорую руку.

– Барабанную перепонку называют тимпан, – пробормотала она. – Я вижу рваное повреждение от детской травмы и шрамы от хронического воспаления. Тимпан постоянно восстанавливается размножением клеток, как и кожный покров, поэтому такие повреждения обычно быстро заживают. Тем не менее, есть случаи такие, как ваш, где этого не происходит, особенно когда первоначальная травма сопровождается тяжёлой инфекцией, – она осторожно вынула трубку, и пациентка села прямо, посмотрев на врача.

– Можно ли что-то сделать? – спросила Пандора.

– Поскольку такое состояние сохранялось в течение стольких лет, я бы не ожидала полного восстановления слуха. Тем не менее, думаю, что мы можем добиться некоторого существенного улучшения, а также кардинально уменьшить или даже устранить шум в ушах и головокружение.

Пандора чуть ли не задрожала от волнения.

– Правда?

– Мы начнём с ежедневного полоскания уха антисептическим раствором, чтобы поспособствовать заживлению. Через неделю я приглашу вас на ещё один приём, и мы нанесём нитрат серебра по краям разрыва, чтобы стимулировать рост новых тканей.

– Как вы это сделаете?