Дьявол за правым плечом

Маша вызвала на завтра домработницу, распихала вещи по тюкам, в два захода перетащила барахлишко на Тверскую и поняла, что уже почти четыре утра. Вещи Маша оставила в коридоре, вынула только косметику и зубную щетку, поднялась на второй этаж, разделась и открыла окно. С улицы ворвалась духота — ночь была сухая, горячая, без ветерка — город страдал, изнывал от жары, и Машу осенило. Она уже обнаружила лестничку, которая вела на крышу, — отперла люки и, голая, выбралась на крышу. На крыше было не очень приятно — раскаленный гудрон отдавал жар, отчего горели ступни, и воздух был какой-то острый, неласковый… Маша запрокинула голову, раскинула руки и вдохнула — чтобы почувствовать, в какой стороне гроза. Гроза была на востоке — и довольно далеко, но Маша дозвалась — она гнала мысли туда, где гремел гром и сверкали молнии, и несколько туч собрались и помчались к ней — они заслоняли легкие ночные облака, неожиданно закрывали синее звездное небо — пока не добрались до Москвы и не зависли над Кремлем. Маша обратилась к ветру, который подчинился ее зову и взвыл, наотмашь ударил по деревьям, с разбега врезался в дома и закружился, подняв вверх пакеты. Маша хлопнула в ладоши — две тучи столкнулись друг с другом и громыхнули на весь квартал, выстрелила молния и плетью рассекла небо. Маша немного подождала: в грозе ведь главное — предчувствие, потомила — высекла еще несколько молний — страшных, ветвистых…

И грянул дождь. Крупный, быстрый — капли стрелами мчались на землю и разбивались об асфальт, о крыши домов, об редких удивленных прохожих, которые бежали, прыгали под козырьки подъездов… Это была настоящая летняя гроза, от которой не спастись, — дождь лил прямо и косо, и почти параллельно земле, кружил и гнался за людьми, которые скоро смирились и уж не пытались от него убежать.

Маша опустила руки, забралась на бортик крыши и взглянула на город, который застилала стена дождя. Ветер зачем-то толкал ее в спину — вел себя просто по-хулигански, но скоро Маша поняла — он чего-то от нее хотел, только она никак не могла догадаться — чего именно. И вдруг — догадалась! Осторожно потрогала воздух перед собой — казалось, он был более плотный, наклонилась всем корпусом, потеряла равновесие… И упала на воздушный ковер! Она висела в воздухе — животом вниз, и видела под собой пустоту, но при том чувствовала себя защищенной — ветер держал ее, а потом он стал медленно двигаться — воздушное течение несло ее вперед, и капли падали на спину, но это было так прекрасно — нестись вместе с ветром, который то плавно скользил, то вдруг выпендривался и брал крутые виражи. Ветер заботился о ней — прислал запах мокрых роз, запах свежесваренного кофе — украл, наверное, в кофейне, обволакивал ее запахом морских водорослей и какого-то южного цветения…

Они пролетели над Кремлем, на набережной спустились к реке — так, что Маша пальцами ног рассекала черную воду, а потом дали кругаля, поднялись вверх, пролетели над Манежной площадью и вернулись домой. Как благодарят ветер? Маша рукой погладила воздух, сказала: «Спасибо!» — в пустоту, подняла люк и спустилась в спальню. В гардеробной она нашла толстые мягкие полотенца, завернулась, легла на кровать и заснула прямо так — на пледе из черной лисы.

— О боже! — Девицы со слезами на глазах бросились к ней.

— Я что, уволена? — отступая назад, спросила Маша.

— О нет! — Девицы затряслись, словно одно уже слово «уволена» могло довести их до нервного припадка.

Маша откровенно расстроилась, что девушки приняли ее вопрос за угрызения совести. Они ее тормошили, обещали, что все будет хорошо, убеждали, что у нее наверняка есть разумное объяснение опозданию, — его не было, и в конце концов признались, что Зоя вызвала ее к себе — как только она появится.

И Маша пошла к Зое — барышни обещали держать кулаки и скрещивать пальцы.

— Можно узнать, что послужило причиной твоего опоздания? — холодно поинтересовалась Зоя.

— Зоя, извини, я проспала, — призналась она. — Переехала на новую квартиру и легла под утро. Ты же знаешь, как я устаю…

— Мы все устаем. Надеюсь, не думаешь, что ты — особенная?

Маша уставилась на нее. Странно, но раньше она не замечала, что действительно так думает. Все так странно начиналось — Ад и Рай, все собрались вокруг нее, и она вроде как оказалась в центре интриги, и все так суетились, пытались переманить ее на свою сторону… А сейчас она может вызывать грозу, и нестись по ветру, и вообще… Она особенная! А какая же еще?

— Мы тут все работаем, а девочки учатся не меньше твоего, и они подчиняются правилам, — отчитывала ее Зоя. — И только ты вечно корчишь из себя бог знает что, ни с кем не дружишь… Тебе даже не нравится наша одежда!

— Ну так уволь меня! — воскликнула Маша, которую особенно возмутило, что от нее, оказывается, требуют дружбы и всякой там корпоративной солидарности.

— Даже и не думай, — Зоя покачала головой. — Мы не бросаем заблудших овец…

— Это я-то — овца? — расхохоталась Маша.

— В иносказательном смысле, — процедила Зоя. — Я давно хотела с тобой поговорить. Думаю, сейчас самое подходящее время.